在英法百年战争中，亨利六世登上王位时不满周岁。王权被大贵族操纵，他们争权夺势，相互倾轧，并乘战乱之际，蓄养家兵，构筑城堡，重振封建割据势力，有的大贵族蓄养的家兵多达数千人。
英法百年战争之后，封建贵族之间的矛盾更加激化，英国国内的两个封建大家族——兰开斯特家族和约克家族，为了争夺王位，独掌国家的统治权，展开了长达30年的厮杀。
兰开斯特家族以红玫瑰为族徽，约克家族以白玫瑰为族徽，因此，这场战争史称“红白玫瑰战争”或“蔷薇战争”。
约克派的支持者是伦敦东南部以及其他经济比较发达地区的新兴资产阶级、新贵族和富裕的农民。
兰开斯特家族的支持者，则是北方经济落后地区的封建大贵族。
公元1455年，国王亨利六世患病，约克家族的理查公爵自立为摄政王。这让兰开斯特家族无法容忍，他们依靠北方封建大贵族的支持，废除了摄政王理查公爵。双方的长期混战由此开始。
战争发展得极为残酷激烈，两个家族中一切有资格继承王位的大贵族几乎全被杀害。
战争一开始，兰开斯特家族就挟持了国王亨利六世。第一次战役，兰开斯特家族惨败，死亡了100多个人。亨利六世中箭负伤，藏在一个皮匠家中，战斗结束后被约克军俘虏。之后，这个羸弱的国王，一直被约克家族玩于股掌之中。
公元1460年，约克家族的理查公爵去世。他的儿子爱德华召集部众，进入伦敦，自立为王，称爱德华四世。他建立起了约克王朝。
公元1461年3月29日，兰开斯特军进攻约克城。
兰开斯特军共有2.2万余人，远远超过约克军。但是，当时兰开斯特军队处于逆风之中，扑面而来的风雨打得他们睁不开眼睛，射出的箭也发挥不出威力。而约克军则借助强劲的风力，增加了发射弓箭的射程，并蜂拥冲上山坡，兰开斯特军损失惨重。
为了扭转被动的局面，兰开斯特军决定向山下的敌人发动反攻。双方一直激战到傍晚，仍然难分胜负。这时，约克军队的后续部队赶到，这支生力军向兰开斯特军未设屏障的一侧发动进攻。兰开斯特军抵挡不住被迫撤退。约克军队一直追杀到深夜，大获全胜，亨利六世和少数随从逃亡到苏格兰，后被俘获，囚禁至死。这次战役的胜利，使爱德华四世的王位暂时得以巩固。
公元1483年，爱德华四世去世，他的弟弟理查登上了王位。公元1485年8月，兰开斯特家族的远亲亨利?都铎率军击败了理查。而后，亨利?都铎自立为王，史称亨利七世。自此，红白玫瑰战争结束，开始了都铎王朝的专制统治，英国很快完成了政治统一。
亨利七世在位期间，解散了贵族的私人武装，设立法庭惩治不驯服的大贵族，奖励工商业和航海业，促进了国内资本主义的发展。
中世纪欧洲的民族、国家历史的演变，暂告一个段落。接下来，我们把目光移向中世纪的其他地区，一同进入亚洲的俄罗斯。
档案No.48
玫瑰战争的历史影响：每一次战役之后，获胜者都匆忙处死战败者，并夺取他们的领地和财产。新贵族在战争中发展起来。这使得封建关系削弱，资本主义关系得到加强。新的都铎王朝在新贵族和市民的支持下，得到巩固。自然也加速了英吉利民族国家的形成，各地区的经济联系随着政治统一而得到进一步加强；同时在伦敦方言的基础上，逐渐形成了共同的民族语言——英语。
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