第一次世界大战结束不久，帝国主义列强就着手拟定对德国的和约，重新瓜分世界。
1919年1月18日，战胜国和战败国媾和的巴黎和会在凡尔赛宫召开，参加会议的有27个国家的代表，包括中国。苏维埃俄国未被邀请，同盟国国家未获准列席会议。
会议由美、英、法、意、日五大国各出2名代表组成的最高理事会控制。这个理事会称为“十巨头”会议。到了3月，“十人会议”分为由英、法、美、意4国首脑组成的“四人会议”，以及由这4国外长和1名日本代表组成的“五人会议”。
“四人会议”排除了日本的最高代表，而日本为换取欧洲列强支持它在亚洲的侵略要求，也不愿在欧洲事务中多开口。因此，日本被称为“沉默的伙伴”。在“四人会议”中，意大利对战争贡献很少，势单力薄，其首相奥兰多大受冷落。这样一来，巴黎和会的主宰实际上是英国首相乔治、法国总统克雷孟梭和美国总统威尔逊。
巴黎和会开了半年之久。美、英、法、日、意等战胜国，都想多分得一些赃物，削弱战后与自己争霸的对手，所以彼此之间矛盾重重，钩心斗角，闹得不可开交。
法国为了称霸欧洲大陆，力图彻底削弱德国，而美国和英国则想让德国继续保持一定的实力，以牵制法国称霸。因此，美英两国竭力反对法国的主张，并且迫使法国在德国问题上做出让步。
日本的主要目标在远东，它想独占德国在中国山东的权益。这一要求虽然遭到了美国的反对。但是，日本以拒绝签署和约相威胁，迫使美国改变了态度。美、英、法还背着中国炮制出一个严重损害中国主权的解决山东问题的方案。
此外，帝国主义列强还在国际联盟等其他问题上明争暗斗。主要战胜国经过几个月的讨价还价之后，最终达成了协议，拟定了对德和约。德国试图对和约的条件作对自己有利的修改，但遭到拒绝，被迫无条件接受了和约。
6月28日，战胜国在凡尔赛宫签订了《协约国及参战各国对德和约》，即《凡尔赛和约》。
由于大会将战前德国在山东的特权转交给日本，严重损害了中国的利益。消息传到中国，群情激愤，引起了反帝爱国的“五四运动”。在群众运动的强大压力下，中国代表拒绝在和约上签字。
《凡尔赛和约》是帝国主义重新瓜分世界的真实记录。英、法、日等国的主要目标基本实现，而美国夺取世界霸权的计划遭到了失败。因此，美国没有在和约上签字。其实，帝国主义国家之间只是暂时的妥协，固有的矛盾并没有消失。
和约签订以后，构成了“凡尔赛体系”。帝国主义列强经过5年的时间，在欧洲、近东和非洲确立了资本主义世界的新秩序。
然而，巴黎和会的分赃不均，导致凡尔赛体系内部矛盾重重，为第二次世界大战的爆发，埋下了祸根。
档案No.64
《凡尔赛和约》：共分15部分，440条，第一部分是《国际联盟盟约》，规定国际联盟是维护世界和平的国际组织；其余则是有关处置德国的条款。条款十分苛刻，内容主要涉及疆界、赔偿、殖民地和限制军备等四个方面。按照和约，德国丧失掉原有领土的1/8和1/10的人口；德国的海外殖民地也被英、法、日、比等国瓜分。和约还规定限制德国军备，解除德国的武装，废除普遍义务兵役制等。
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