巴尔干各国在战后矛盾加深，为帝国主义大国继续干涉和控制巴尔干事务提供了可趁之机，为帝国主义世界战争埋下了新火种。可以说，巴尔干战争是第一次世界大战的序幕。
列宁曾说过一段话：资本主义把大量土地集中在个别国家手里，把最后一块土地都分割完了，再要瓜分，再要扩大领土，就只有牺牲别人，为了一个国家而牺牲另一个国家。要解决这个问题，只有使用武力。因此，世界掠夺者之间的战争就不可避免了。两大帝国主义军事集团为了瓜分世界，疯狂扩军备战，不断制造战争危机，它们都想利用手段打击对方，壮大自己。
奥匈帝国认为，塞尔维亚是它扩展的障碍。因此瓜分塞尔维亚，甚至全部吞并塞尔维亚，粉碎大塞尔维亚主义，是奥匈帝国的既定国策。
1914年6月底，奥匈帝国在波斯尼亚举行以塞尔维亚为假想敌的军事演习，向塞尔维亚进行挑衅，引起塞尔维亚民族主义者的极大愤慨。一个名为黑手党的塞尔维亚民族主义军人团体，决定以刺杀皇储斐迪南为手段，打击奥匈侵略者的气焰。
1914年6月28日，奥匈帝国皇储、狂妄的军国主义者、军人党首领斐迪南偕同妻子，亲自到萨拉热窝检阅第十五、第十六兵团，并指挥演习。在检阅完军事演习后，斐迪南夫妇乘坐敞篷汽车前往波斯尼亚首府萨拉热窝市政厅。当车队驶过萨拉热窝狭窄的街道时，隐蔽在路旁的塞尔维亚青年普林西波疾步上前，连发两枪，一枪射中斐迪南头部，一枪穿透斐迪南妻子的腹部。这对奥匈帝国的皇储夫妇双双毙命。萨拉热窝事件引爆了欧洲的火药桶。
萨拉热窝事件爆发后，尽管塞尔维亚政府并未参与谋杀活动，奥匈帝国仍以此为借口来发动战争。奥匈帝国的意图得到了它的同盟国德国的支持。有了德国支持，奥匈帝国更是有恃无恐。
1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚政府提出十项条款的最后通牒，并限其48小时内答复。通牒要求制止一切反奥活动，惩办进行反皇宣传的公民，由奥匈当局派人共同追捕和审判萨拉热窝事件的凶手等。尽管塞尔维亚接受了全部要求，奥匈帝国仍于7月28日悍然对塞尔维亚宣战。
俄国难以容忍奥匈帝国的扩张，在奥匈帝国对塞尔维亚宣战以后，俄国政府便于7月30日发布了军事动员令，法国出于自身利益决定支持俄国。
7月31日，德国政府向俄、法两国同时发出最后通牒，要求俄国停止军事动员，要求法国在未来冲突中保持中立，但遭到两国拒绝。于是德国分别于8月1日、3日先后对俄、法宣战。
8月1日，德军占领卢森堡。2日下午，又向中立国比利时发出最后通牒，要求准许德军假道过境进攻法国。比利时拒绝了德军的无理要求，同时呼吁英、法、俄诸国保护它的中立地位。英国要求德国尊重比利时的中立，但遭到拒绝。
8月4日，英国对德国宣战。8月5日，门的内哥罗加入塞尔维亚方面作战。8月6日，奥匈帝国正式向俄国宣战。
欧洲战争爆发后，在极短的时间内便蔓延到远东和近东，日本为扩张在东亚的势力也趁火打劫。8月15日，日本向德国发出最后通牒，要求德国军队立即撤出中国和日本的领海，在9月15日之前，把德国租借的胶州湾和青岛移交给日本。但是，德国拒绝了最后通牒，日本便于8月23日对德国宣战。
从1914年7月28日起，仅三个月的时间，奥匈帝国和塞尔维亚的冲突就演变成为世界大战。到1918年，以德国、奥匈帝国、土耳其为一方，俄、法、英、日、比利时、塞尔维亚等国为另一方，共有31个国家参加了战争，从而出现了战火蔓延至亚洲、非洲和美洲的首次世界规模的战争。
档案No.61
斐迪南：奥匈帝国皇储，奥皇弗朗茨?约瑟夫一世之侄。1889年皇太子鲁道夫自杀，斐迪南被立为哈布斯堡王朝皇储。1898年任奥军副总司令。1908年，他极力主张吞并波斯尼亚和黑塞哥维那，加深了俄国与奥匈帝国之间的矛盾，导致波斯尼亚危机。他极力反对南斯拉夫独立，主张把奥匈二元帝国，改组为奥地利、匈牙利和克罗地亚三元国家。
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