欧洲两大军事集团形成以后，列强在重新瓜分世界的问题上展开了激烈的争斗，主要表现为两次摩洛哥危机的发生。
摩洛哥地处北部地中海和大西洋沿岸，扼守直布罗陀海峡，战略地位十分重要。法国对摩洛哥垂涎已久，进入20世纪后，法国便加紧向摩洛哥扩张。
1905年1月，法国向摩洛哥提供了一个行政、军事、财物等方面进行改革的方案，但遭到德国的反对。同年3月，德国皇帝威廉二世发表煽动性讲话，提出各国在摩洛哥地位绝对平等。这在事实上否认了法国的特殊利益。由此，导致法国和德国矛盾加剧，出现了第一次摩洛哥危机。最后，德国未能压制住法国，只好暂时放下对摩洛哥事务的干涉，第一次摩洛哥危机宣告结束。
1908年，摩洛哥发生宫廷政变，法国乘机占领了摩洛哥的卡萨布兰卡，从而使德、法两国的关系再度紧张。之后，德、法两国就摩洛哥问题达成暂时协议。德国承认法国在摩洛哥的平等商业利益。但是，1911年春天，当摩洛哥首都非斯爆发人民起义时，法国以保护侨民和恢复秩序为借口，派炮舰开赴阿加迪尔港，并将军舰上的炮口对准了阿加迪尔，进行威胁，从而形成了第二次摩洛哥危机，德法关系再度紧张。随着矛盾的发展，巴尔干成了欧洲的火药桶。
巴尔干半岛位于欧、亚、非三洲的交界处，是各种势力斗争的交合处。1912年3月，保加利亚和塞尔维亚签订了军事同盟条约；同年5月，保加利亚又和希腊签订了同盟条约；8月，门的内哥罗也加入了此同盟，从而形成了巴尔干同盟。
1912年10月9日，门的内哥罗首先对土耳其宣战，接着，保加利亚、塞尔维亚和希腊相继对土耳其宣战，第一次巴尔干战争全面爆发。
战争爆发后，土耳其军队连连失利，它在巴尔干的领土几乎丧失殆尽，后被迫求和，并请求欧洲列强调停。
在欧洲列强的调停下，1913年5月，土耳其与巴尔干同盟签订和约，巴尔干同盟四国获得了大片领土，土耳其在欧洲的领土几乎全部丧失，仅仅保存了伊斯坦布尔及海峡以北的狭小地区。至此，第一次巴尔干战争使原来受土耳其奴役的国家的人民摆脱了民族压迫。
巴尔干同盟虽然取得了对土耳其战争的胜利，但由于分赃不均，联盟内部产生了严重的分歧。1913年6月1日，塞尔维亚和希腊结成反保同盟，罗马利亚随后也加入进来，并准备随时对保加利亚作战。
在奥匈帝国的纵容下，保加利亚先发制人，于6月29日向塞尔维亚和希腊宣战。此时，罗马利亚、门的内哥罗和土耳其，也向保加利亚发起进攻。第二次巴尔干战争爆发。
一个月后，保加利亚战败求和。第二次巴尔干战争结束。
经过两次巴尔干战争，这一地区的人民基本摆脱了土耳其的民族压迫，同时也推动了奥匈帝国统治下的被压迫民族的解放战争。
波斯尼亚和黑塞哥维那人民要求摆脱奥匈帝国的统治，因此与塞尔维亚合并，建立一个大塞尔维亚国家，致使奥匈帝国和塞尔维亚矛盾加剧。
奥匈帝国不仅极力阻止塞尔维亚的扩张，而且企图消灭年轻的塞尔维亚国家；俄国为了对抗奥匈帝国，竭力支持塞尔维亚；德国则支持奥匈帝国。这样一来，就进一步加剧了两大帝国主义集团对巴尔干的争夺。致使巴尔干成为第一次世界大战前最敏感的战争火药库。
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