西方有句名言，叫“辉煌属于希腊，伟大属于罗马”。
辉煌，当然是希腊开创的西方文明。伟大呢？不妨看看极盛时期的罗马帝国版图，它包括今天的意大利、英国、法国、葡萄牙、西班牙、瑞士、奥地利、希腊、前南斯拉夫、阿尔巴利亚、保加利亚、罗马尼亚、土耳其、叙利亚、伊拉克、埃及、利比亚和突尼斯。
幅员如此辽阔，不得不叫人惊叹。那么罗马起源于何处？罗马帝国又是如何建成的呢？
在罗马的帕拉左博物馆里，陈列着一尊母狼哺乳婴儿的青铜像，它源自古罗马一段神奇的传说。
据传说，在特洛伊战争中，希腊勇士“木马屠城”，只有一些特洛伊男子逃了出来。他们的首领叫伊尼亚。他带领逃亡者乘船在大海上漂泊了很久，最后，逃亡的人们看到一条宽阔的河流。河流两岸丛林密布，太阳照耀着肥沃的平原。疲惫不堪的逃亡者上了岸，来到一个叫拉丁区的地方。伊尼亚的儿子降伽，在此建立了一座城市，命名为降伽城。
降伽有个弟弟叫阿穆留斯，为人阴险残暴，想夺权做统治者。为了达到这个目的，他不择手段，施展阴谋诡计，终于得逞。但是，他却时刻担心哥哥的后代报仇。为了消除这一隐患，阿穆留斯下令杀死降伽的儿子，又强迫降伽的女儿西里维亚去做女祭司。
女祭司是神职人员，不能生孩子。阿穆留斯认为，后患已绝。然而不久，西里维亚竟然生了一对孪生子。这个消息让阿穆留斯非常惊恐，他立刻下令杀死西里维亚，又让一个女奴把一对孪生子扔到台伯河里去。女奴把孪生子装进篮子，去了河岸。
此时，台伯河泛滥，女奴把篮子扔在岸上就走了。她心想，河水再涨高些，孩子就会被淹死。谁知，篮子让河边的树枝挂住了，洪水并没有把孩子冲走。
不久，洪水退去，孩子哇哇啼哭。到河边饮水的母狼听到哭声，走到孩子身旁，用自己的奶喂饱了他们。后来，一个牧人把两个孩子带回家抚养，哥哥取名为罗慕洛，弟弟取名为勒莫。
兄弟俩每天跟随牧人打猎，锻炼成了敏捷、强壮的青年。牧人把他们的身世秘密相告。长大成人的兄弟俩，率领人民起义，推翻了阿穆留斯，并在他们幸存下来的地方建立新城。不久，兄弟俩发生了争执，原因是用谁的名字来命名新城市，结果，罗慕洛杀死了弟弟，命名新城市为罗马。
传说固然不是史实，但从中可以发现一些信息，如拉丁区和台伯河。
古罗马原址就在拉丁平原北端，台伯河的下游，距离海边20公里，是一片山岗地带。地理位置十分有利：陆路交通四通八达，是许多天然通道的聚合点。天然通道为古代军民所利用，后来罗马人遵循这些古道，建设陆路交通干线。
台伯河口产盐，古代两岸居民沿河下行到海边取盐，形成了一条盐道。因此，这里成为重要的货物集散地。在这里，很早就修了一座桥，交通便利，成为贸易口岸。而罗马山岗是有险可守的地方。特别是帕拉丁和卡匹托两座山岗，有陡峭的悬崖，易于防守。
尤其是帕拉丁山，附近有七座大山丘，牧民在此建立了7个村落。后来，为了抵御外敌的需要，7个村落联合在一起，称为“七丘同盟”。这就是罗马城建立的开始。所以，罗马又被称为“七丘之城”。
由于罗马城周围有广大的农业区提供给养，因此发展很快，进入了“王政时代”。这个时代延续了244年后，王政被推翻，罗马共和国随之建立。
档案No.29
罗马王政时代：此时的古罗马还没有成为强大的帝国，只是一个微不足道的小镇。这个时期，先后有七个王统治罗马。管理机构主要有国王、库里亚大会、元老院三种。国王是军事首长、最高祭司和最高审判官，但还没有具备真正国王的权力，还没有掌握民政大权；库里亚大会，则是由全体氏族成年男子参加的会议，主要解决公社生活中最重要的问题，如选举高级公职人员、宣布战争、通过或否决新法案、对判处死刑的案件作出最后定夺等；元老院即长老议事会，由300个氏族长组成。它相当于库里亚大会的预决机构，有权预先讨论向库里亚大会提出的重大问题。
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