亚述帝国消灭了赫梯王国后，帝国越来越强大。行政、文化、军事样样厉害。尤其是在军事方面，实行募兵制，建立常备军。这支军队分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵、工兵。其中，工兵是世界军事史上的首创。
军队装备由国家供应，配备有铁制盔甲、武器和战马，还备有攻城的冲城器和投石机。到了公元前7世纪，亚述王国成了西亚地区最大的军事强国。
这个强大的帝国所占的地盘超大，它拥有两河流域的全部地方，还占据叙利亚、巴勒斯坦以及埃及的北部地区。
亚述军队以残暴著称，所到之处，毁城灭族，烧杀抢掠，横征暴敛。被征服地区的居民被随意屠杀，斩首剥皮。这种抢光烧光，斩尽杀绝的野蛮政策，其实根本不利于亚述王国的统治。一个王国的繁荣，如果是建立在军事掠夺的基础上，那么，繁荣是暂时的，强大也是不稳定的。
到了亚述帝国后期，两河流域历史中出现了又一个人种——迦勒底人，他们很早就在巴比伦地区定居下来，势力日益强大。这时，在今伊朗高原的西部，又兴起了一个米底王国。公元前626年，迦勒底人与米底人联合进攻亚述，4年后，亚述首都陷落，亚述帝国瓦解。残存在其他各地的亚述势力，也随之渐渐消失。
亚述人终究是历史中的一朵浪花，而迦勒底人也同样如此。击败亚述人后，他们建立了新巴比伦王国。因此，有的史书又称新巴比伦王国为迦勒底王国。
新巴比伦王国建立后，到了尼布甲尼撒二世时，进入强盛时期。尼布甲尼撒筑公路、开运河，将本就是国际都市的巴比伦建得更加四通八达。随之而来的是发达到极致的巴比伦商业文明。巴比伦的出土文物中，有无数繁杂的商业记录。此时的巴比伦城中，世界上最早的钱庄已经开具出世界上最早的银票了，足见其商业的发达程度。
偌大的巴比伦城，熙熙攘攘，车水马龙，气象万千，热闹非凡。苏美尓—巴比伦文明已日臻鼎盛。
接下来，尼布甲尼撒二世便与埃及争夺西亚的霸权。
前方打仗，后方要稳固。尼布甲尼撒二世决定和米底王国结盟。这两国结盟是有基础的，先前就结成联军击溃了亚述王国。现在，要和埃及战斗，尼布甲尼撒二世采取政治联姻，娶了米底王国的公主为妻，以稳固后方。
后方稳固了，新巴比伦王国多次出兵巴勒斯坦地区。公元前586年，新巴比伦军队攻陷并洗劫了犹太圣城耶路撒冷，城中的大部分居民都被掳回了巴比伦。历史上称之为巴比伦之囚。
对外征战扩张，对内，尼布甲尼撒二世在巴比伦城大搞建设。在城市扩建镇中，还流传出一个“空中花园”的故事：尼布甲尼撒二世娶了米底公主，婚后，王后受不了巴比伦的烈日和风沙，得了思乡病。尼布甲尼撒二世宠爱王后，便命人按照王后家乡的景物建造一个花园。花园绿树成荫，鲜花绽放。由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中一样，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。这个花园深得王后的欢心，她的病也逐渐好了。
这座花园是如何建成的呢？原来，它是建在无数高大的巨型圆柱上，支撑花园的石柱高达75英尺，灌溉花草的水从幼发拉底河中抽出来，经过圆柱往上输送。花园的地面上土层深厚，不但可以植草种花，还可以种大树。
这座“空中花园”很快成为远近闻名的美景，来巴比伦城经商、旅游的人们，从远处就可以看到。公元前2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。
从“空中花园”的建造可以看出，新巴比伦王国曾是多么繁荣和强大，建筑和雕刻在这个王国的文明发展中耀眼夺目。然而，这个王国也像“空中花园”一样，美丽却不持久。国王尼布甲尼撒二世去世后，新巴比伦王国开始衰落。
公元前539年，波斯人入侵，巴比伦城内的祭司打开城门，放波斯军队入城。新巴伦比王国不战而降，他们的最后一任国王成了波斯人的俘虏，新巴比伦王国灭亡了。巴比伦城逐渐湮没在荒烟蔓草间，著名的建筑“空中花园”也在战火中消失无踪。
档案No.11
空中花园遗址：19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。发掘南宫苑时，在东北角挖掘出一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6.6平方米。两排小屋由一走廊分开，对称布局，周围被高而宽厚的围墙所环绕。西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。
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