次日, 早晨，七点。
袁家人分别出门。
袁康成和郑念萍去上班，袁煦去上课。
他们在玄关处道别，穿上鞋子, 向三个方向而去。
这是一个再平凡不过的清晨。
路上又堵车了，汽车扬着尾气，喇叭声此起彼伏, 辆辆车屁股都喷着一股黑烟，交错纵横，马路上弥散着汽油柴油的熏人味道，驾驶座上人人神情急切, 又不得不接受慢腾腾的行进速度。
这里不属于高档小区, 老化的几十年前建成的居民楼下，临着马路而拉开门店的包子铺里，蒸笼上热腾腾的蒸汽与路边的废气味, 咳嗽声, 扬起的飞尘，混为一团。
郑念萍在一家服装纺织厂上班，她匆匆地骑了一辆公共自行车, 在衔成长龙的静止车流里，左支右支, 灵巧地穿梭着。用自行车的后座, 甩了那些按着喇叭的司机一脸, 绝尘而去。
又一次十几年如一日的准时准点到了工厂, 打了卡。
“早啊，小萍，你今天早上迟了三十秒。”门房大爷一脸我知道你有个大秘密的表情，“听说你请假了一个上午，昨天？是不是去医院了？”
门房的大爷年老体衰，但是谁都不敢小瞧——他是老板的二大爷的小姨的哥哥。
何况他人老心不老，一颗忠心向着自家亲戚，像一条虎视眈眈的老狗，窥探着每个到厂的工人的上工时间，精准到秒。并且能迅速将这点差距与厂内八卦联系起来，迅速分析出你最近的状况。
郑念萍勉强地在脸上挂上笑：“没有，我昨天请假是给女儿送东西去了。”
门房大爷一脸“我不相信”，她把自行车停了，走进厂门，都还能接收到大爷刺在后背的目光。
他最近有“任务”：厂里收益不好，老板总念叨着要裁人，买自动化的机器。裁谁呢？她们的活算不上太有技术，流水线而已。年轻人体力足，老板当然是想裁干不动活，效率低，还知道摸鱼耍滑，不下死力气的老工人。
门房大爷早就摸透了上意，鹰隼似的老眼，就盯着他们谁谁谁的体力不行，谁谁谁身体差了，干不动了。好为老板的裁人提供依据。
有不少老工人，从改制前，就在这家原地方集体企业工作了，等这家集体企业被厂长内部运作搞到了手，私有化为家族企业后，裁了不少人，但也有不少人一直留了下来。郑念萍就是改制前一年来的。
她走到工位放下包，陆陆续续已经有不少女工进来了。
她隔壁的工友苗双也到了，一屁股坐下，趁着人还没来齐，老板和监工来视察之前，和郑念萍有一搭没一搭地闲聊：“你去医院查得怎么样了？”
郑念萍瞒得过丈夫与女儿，但是她身体的异常，却没法瞒过整日整日近在咫尺的工友。何况苗双和她关系一向要好。
犹豫了片刻，她低声道：“没啥事，身体里长了个瘤子。”
苗双性格爽利，就是脾气直，压不住话，有点一惊一乍，闻言声音都飙高了几度：“这叫没啥事？你多大的人了，还不把自己的身体放在心上！身体里长了个瘤子还叫小事？你前几天就晕在工位上！”
钟念萍急了，连忙拉她：“你小声点。”
不少女工都向她们的方向看了过来。
苗双想起前几天最近厂内人心惶惶的裁员事件，压低了声音：“恶性的还是良性的？早起中期，还是晚期？”
“......恶性的。中期，接近晚期。”
“那不就是......”苗双刚想提高嗓门，又再次压低：“癌......？”
钟念萍没有说话，默认了她的说法。
苗双的眼圈一下子红了，喃喃道：“你还这么年轻......你跟老袁说了吗？”
钟念萍摇头：“我不打算治了。”她低语道：“双双，我问过价格，就算有医保，吃药看病，都是个吞钱的无底洞，做手术还不一定治得好。何况，老板什么时候给我们足量交过医保？不欠工资就不错了。老袁他身体也不好，小煦也还要读书......我，我打算努力干活，争取给他们多留点钱。”
苗双人到中年，也见过不少生离死别，她咬着牙，将手里的一块布绞得死死的，目光似要将它瞪出窟窿：“天杀的...！一定是它们！厂里的姐妹，好几个患大病的，小芳就得了肺癌。这黑心烂肺的玩意，用的都是烂布，烂机器！还不给我们防护，就给个口罩！一天到晚就知道加班加班，还不给我们休息！一定是因为这个！”
纺织厂的车间里，布匹原料弥散着刺鼻的化工味，长年累月飞絮飞尘漫天。
女工们几乎不得半点闲暇，连吃饭上厕所，都要提前跟监工报备，要以冲刺的速度去，超过几分钟，就要扣钱。有时候困倦得眼睛都睁不开了，也只得掐自己一把，强自开工。有时候手上还在干活，人坐得笔直，却已经睡过去了，是活活被老板叫醒的。有一个女工就因憋坏了膀胱，落下病根，天天穿个纸尿裤上班。
钟念萍说：“双双，能有什么办法？怨天怨地，都是穷病。人越是穷，就越是老得病。越是得病，就越穷。”
她们都是穷困的小地方出来的。小地方的好人儿和教育资源，都向大城市转移。
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