李怀德放下茶杯，沉声问道：
“林员外，有几句话本官也要问问你，你可以不回答，听着便是！
“其一，昨夜有一伙贼人潜入县衙放火，借机潜入大牢意图劫狱。混乱之中和看守大牢的衙役交了手，包括令公子在内的三名重犯在乱战中不幸身亡。这就是令公子意外殒命的原因。劫狱的这伙人究竟从何而来，不知林员外听完我接下来的话，能否替我解惑？”
见林桑槐要出言辩解，李怀德摆了摆手，示意他不要打断，继续说着。
“其二，死去的三名重犯之一，名叫张敬宗，匪号“黄须鬼”，是江湖悍匪‘凌江三鬼’之一。这凌江三鬼月余之前，绑架了高阳县及周边多位幼童，包括我家那痴儿李昂，并向这些幼童家中勒索巨额钱财，后多亏高人相助，这些孩子才侥幸逃得性命，不幸的是，已经有至少两个孩子被他们残忍地杀害，尸首至今都没有找到，连我家那痴儿也险遭毒手。”
“这张敬宗是在西街那家‘凌家赌档’里一掷千金的时候，漏了行迹被我们抓获，这‘凌家赌档’正是贵府凌管家的产业，据说你们林家也参了股，还是大头！”
“我想问问林员外，那贼人当日究竟是意外经过，还是在那赌档中有意躲藏？是否有人包庇？其勒索来的巨额钱款何在？张敬宗在赌坊里输了多少银子？是真输了，还是有意为之？这些问题我老早就想问，不过一直没有合适的机会，择日不如撞日，待会儿当着本县和诸多百姓的面儿，不妨请林员外解答一下！”
堂下的林桑槐听得面目狰狞，地上的老妇人也是神色惊疑不定。可堂上的李怀德仍然没有停下的意思，继续开口。
“其三，死牢里还有一位，叫梁慧福，诨名“梁上飞狐”，系一名江湖巨盗。前些日子咱们高阳县那几起特大失窃案就是他做的，光咱们高阳一县丢失财物的数额可以说是骇人听闻，现银还好，总计也就一千多两，但银票足有七千两之巨，各类珠宝首饰也不计其数。”
“这贼人虽然落网，之后却咬死了不吐口，拒不交代赃款之所在。但我后来思来想去，有一事不解。这失窃的有孟家，陈家，谢家等等七八家高门大户，都在西城一带，全在你林家左近，要说这保镖护院的数量，他们几家也丝毫不少，要说这豪富程度，你们林家也毫不逊色，为何独独只有你林家未曾遭窃？那些失窃赃款最终又落在谁手里了？”
“其四，也是最重要的一点，今日一大早，东山路知府衙门的公文到了，简而言之，令公子所犯之案证据确凿，罪不可赦，致高阳县民怨沸腾，不杀不足以平民愤，不杀不足以正国威，最后判的是，斩，立，决！”
“我倒是好奇，死牢中另外两位判的可是秋后问斩，要说结果公布出来也有段日子了，可都没见人来劫狱。怎么这伙劫狱之人早不来晚不来，偏偏在这封斩立决的公文抵达前夜就恰巧来劫狱？是巧合，还是有预谋？林员外上次当街告诉吴师爷，你们林家在京中关系深厚，莫非，正是这深厚的关系，让你们能够比我这知县还早知道这公文的内容？如若不是，那伙贼人来时机怎么如此精准，难道还能未卜先知不成？”
话说到这里，堂上堂下已经彻底寂静无声。
所有人都被李大人这话震的目瞪口呆，谁都没想到原来林家背后竟然藏了这么多龌龊事儿，和最近一段时间高阳县所有的大案都有牵连，这哪里还是普通乡绅，简直和扯旗造反没什么区别了！
堂外百姓像是炸了锅一样，议论声、吵闹声仿佛都要把房顶掀了似的。
那堂下站着的林桑槐此时更是张口结舌，用手颤颤巍巍地指着堂上稳坐的李怀德，嘴角不住颤抖，却是一个字都说不出来。
李怀德端起茶杯又喝了一口，润了润嗓子，仿佛还嫌这个雷不够大一般，再次缓缓开口。
“其五！”
林桑槐听到这话险些一口老血喷出来，再也忍不住，怒吼着打断道：“还有！！？？李大人你莫要血口喷人，我林家世居此地，祖上……”
话还没说完，吴辉也是大吼一声。
“狂妄！我家大人何等身份，犯得上用这些事儿污蔑你不成？再说了，血口喷人那是形容女人生孩子，跟我家大人何干？我劝林员外你安心把话听完再开口，否则当心风大闪了舌头！”
见林桑槐已经摇摇晃晃快要一头栽倒，李怀德嘴角闪出一丝冷笑。
“其五！咱们这高阳县近几年确实算不上太平，各种各样的匪患闹的厉害，最近两年里，孟家的丝绸被劫过三次，陈家的贡酒被劫过两次，谢家的皮货、苏家的药材，更是在大大小小的山匪手上损失惨重，半年前谢家的大掌柜亲自押货，就在城西三十里的地界被一伙山贼堵上了，连大掌柜在内死了足足有二十七口人！”
“之前我还没觉得，后来仔细一核对，你们林家的货好像从来都没出过事儿啊？别跟我说你们也被劫过，昨夜劫狱事件之后，我一夜没睡，特意翻看了近五年县衙内有关匪患的全部案卷，你们林家确实来报过两次案，但你们被劫的粮食加起来还不够我们衙门口这四五十号人半年的消耗！是你们家粮食不香吗？还是全高阳县大大小小十余个山寨不缺粮啊？林员外，你觉得呢？”
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