不久，周朝兵阵大乱，兵士们杀了军令官逃跑，一马平原的战场上，北朝铁骑纵横往来，斩杀周朝军士，所向披靡。野地里惨叫声响成一片，处处血光飞溅，周朝的步兵别说没有还手之力，逃都逃不掉，被北朝骑兵追着砍翻在地……
这一战下来，血流成河。童超率几千残兵甩开了骑兵的围堵，向东北方向逃了。
周朝兵将听闻惨况，心惊胆战，战意全无！
这一仗把京城的人心打怕了！前些日子，戎兵从北方直下而来，大家还说是周朝将领无能，没有列阵迎敌才导致了惨败。可是现在就在京城的门口，区区一万北朝戎兵就砍去了几万周朝兵士的头颅！逃回来的人说战场上没有全尸，都被戎兵铁骑砍得七零八落。
京城朝野终于看清楚了：北朝铁骑是无法抵抗的！谁去谁送死！幸亏卢宁无能！那一战只死了些将帅，伤亡大约几千。不像这位“好战”的童老将军，消耗了周朝十万军士！还打什么呀！当下之要，是怎么能保住性命！
当戎兵战后稍事休整，又向京城挺进时，朝上已经是一片议和之声。太子向皇帝进言，要贺相前往议和，云必须有举足轻重之人，才能让戎兵相信朝廷有心议和。
皇帝迟疑了一日，人报戎兵已在一百里之外，太子再提让贺相出使，皇帝同意了。
贺府中，贺相在前院书房与三个儿子商谈。
贺云鸿严肃地说道：“父亲，敌人来势汹汹，不予以打击，就暂不能议和，否则议和必落下风，毫无可谈之处！父亲能不能向皇上请求，再起兵抵抗？”
贺相摇头说道：“童老将军的战役你们也看到了，我朝就是有他这样的勇将，也无法阻止对方。若是再次出击，也同样会被血洗。此时行兵已无任何可胜之机，必须先议和，拖延一些时日，等勇王和其他勤王之兵到来，多一些胜算，与他们再战不迟。”
贺云鸿道：“父亲，对方是嗜血外虏，不会真心议和！此时要严守城池，等候勤王之兵！虽然损失了十万禁军，可京城尚有七十万兵士，完全可以守卫一段时间！”
贺相说道：“我已经答应了陛下，怎么也要去见见他们。否则北朝会以为我朝太过软弱，都无人敢去出使。你放心，我会尽量拖延，不与他们签订任何约定。”
贺云鸿再次请求：“父亲！我还是觉得不该去议和，只需坚守京城！我觉得太子不存好意！您为何不入宫向皇上陈情？我相信那封书信已经入宫，夏贵妃也该给陛下看了。郑氏有通敌之罪，为何不追究？！太子算计北行大军，致其溃败，为何不重责？！就是他们起兵抗旨，陛下要血洗京城，也比让他们一而再，再而三地误国要好！”
贺相沉重地说道：“你没看出来吗？北朝之师，我朝军兵无力抵挡！若是现在说太子指使卢宁不战，人们不会说他误国，甚至会说他保全了人命！我反而成了残害百姓之人！……”
贺云鸿皱眉道：“父亲！”
贺相深叹：“每一条命，都是人家的儿夫父兄，生灵涂炭，有伤国之福祉。我是主战之人，我朝伤亡惨重，我此时就该担承重任，去与北朝谈判，争取些时间。至于太子，这江山是他的，他不该想交与北朝。何况陛下尚在位子上，赵震是名将之后，经历过战事，他是禁军之首，能把握住局势。你就是现在有足够的证据废太子，陛下也不会答应的：太子有自保之力，绝对不会束手就擒。强敌就在京城之外，我朝不思抗敌，反而在京城里大开杀戒——皇帝为了小儿子，斩断长子之羽翼……这岂不是要贻羞万年！”
贺云鸿说道：“既然如此，那我陪父亲去！”
贺雪鸿道：“我是长子，自然是我陪父亲去。”
贺霖鸿忙说：“我官阶最低，为人也会周旋，还是我去……”
人说上战父子兵，在生死关头，人最能信任的，是父子兄弟，贺相年纪大了，出使敌营一定要有个儿子跟随。何况，这是孝道。就如周朝必须有人敢于出使敌营一样，贺家也要有个儿子敢于陪着父亲。为人子，岂能让白发老父独入敌营？！贺家会被人轻蔑，指为不孝之家！
见三个儿子都争相说话，贺相抬手让他们停止，他对长子贺雪鸿说：“你已经有了两个儿子，你的两个弟弟尚无后人，为父就让你随我而去，你对你妻儿好好解释，莫让他们心生怨意。”
贺雪鸿马上点头道：“父亲！我身为嫡长，当担重任，此时当然该随父亲前往。”
贺云鸿急忙说：“父亲！大哥……”他想说大哥不善变通，但那是长兄，怎么当着父亲出言轻视……
贺相对贺云鸿说：“你莫争了，你对朝堂之事比你长兄熟悉，这两年，你已得了我大多人脉，你虽年轻了些，好在如今的王右相与我和太子都不和，不该帮着太子，只要你在京城把握住各方力量，又有勇王府的后援，该是能稳住朝事，让太子他们不敢贸然行动。前几日我已让人送信给丁忧的程右相，我请求陛下夺情，要他尽快来京，官复原职。他到了，能该助你一力。只是他家乡在南方，不会那么快到。”
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