凌欣忽然想起了件事,说道:“哦,当年,是你给我的簪子吗?”
柴瑞愣了一下,摇头道:“不是,是……”
凌欣没等他说完,就接口说:“那怎么也得多谢你!听说你的外祖夏家出面,逼得安国侯夫人将那簪子拿了出来,我干爹把簪子带到云城给我了,你若是有机会,替我向你外祖家道声谢。”
柴瑞沉默了一会儿,问道:“姐姐,十年前,你怨我们吗?我们当时没有带上你们。”
凌欣摇头说:“怎么会怨?你们当时引开了戎兵,其实是救了我们姐弟。我们后来就躲起来了,天亮时,援军就到了,我们根本没危险,倒是……”凌欣想到对方毕竟是朝廷中人,自己这时还是不要说安国侯府的坏话,免得勇王认为自己是在给他递话,让他帮自己报复什么的,忙停住了。
柴瑞松口气说:“这样就好,那之后,云弟几次对我说他很后悔,不该扔下你们姐弟。我一想起来,也觉得心里过不去,总告诫自己,这种事坚决不能再干。”
凌欣随口问:“云弟?贺相的小儿子?”
柴瑞说:“是呀,贺云鸿,钦点的探花郎,京城最俊美的公子,琴棋书画,无一不通……”
凌欣笑起来:“看来他是你的好朋友,你这么满口夸他。”
柴瑞说:“是,他是我最好的朋友,从小是我的伴读,我们一起长大的。我喜武,他喜文,可他有血气,有时比我更狠。那次在晋元城,我们一人抱了戎兵一只大腿,他用簪子扎了那人后膝,你还记得吗?”
凌欣又笑:“记得记得,我那时就想,小屁孩们很勇敢嘛!”
柴瑞话中也含了笑意:“本来他也想与我一起出征的,可是他在吏部有官职,不能随意行走。”
凌欣对柴瑞说:“我朝重文轻武,你身为皇子,却入军中,已经是很不易,这次还出征迎敌了,好有胆气!”
柴瑞沮丧了,叹息道:“什么胆气?我军大败,虽然我不是主帅,但是我也没有能给出什么好主意。我们突围后完全处于被动之地,无还手之力,只能一味逃跑。虽然收复了我朝所失的三城,可是现在看来,戎兵大约也没想长久占据城池,该是有意来歼灭我朝军队,此战折损了我朝几万兵马,我就是活着回去,也没有什么脸面了。”
凌欣安慰道:“没事!你才几岁?十七?十八?还年轻着呢!这一仗如果你胜了,反而可能变得不知天高地厚了,日后真的让你单独行兵打仗了,你不知深浅的话,不更危险?一开始吃败仗,反而会学得快些,下次就可能赢了。”她在山寨做了这么多年的知心姐姐,安慰起孩子们来,驾轻就熟。
柴瑞缓缓摇头:“我过去深恨戎兵犯我领土,生民涂炭,总想狠狠地打击他们,让他们不敢再犯!可是这次我才知道,戎兵极为彪悍凶残,我朝将士根本无法匹敌!我不知朝中是否能再容我出战,可就是我真的还有机会能与他们一较高低,我也没有得胜的把握,大概还得败落。”
凌欣摇头:“你太消极了!怎么能轻易就说‘败落’呢?我跟你说一个故事,是个外域之地的真事儿,有一年闹了匪患,敌势浩大,一个乡绅带着一帮乡勇拼凑的军队,前往抵抗,结果打一次,败一次,他有一次甚至跳河才逃了命。有人给皇帝上奏章,说他是屡战屡败。他听说了,就自己改了一下,聊以自勉,你知道他改成了什么?”
柴瑞笑:“我怎么能知道?”
凌欣用食指点着身前的虚空说:“他改成了,屡败屡战!”
柴瑞轻声笑起来:“这样,的确有番豪气。”
凌欣说:“最后,到底是他赢了,这不出人预料吧?”
柴瑞点头:“对,这样的人,只要让他逃得性命,他最后定是会赢的。”
凌欣一拍膝盖笑道:“就是呀!这次你逃得了性命,我赌你日后要赢,你可别让我输呀。”
柴瑞长出了口气:“多谢姐姐教诲,我决定了,回去后就继续整军,早晚再打一仗!”
凌欣笑了:“你真棒!你没扔下伤员,就凭你这良心,定会得到将士的全心拥戴,得胜只是早晚啦!两军相逢勇者胜,你又是勇王,你的军队干脆叫勇胜军吧!”
柴瑞现在对“真棒”卡已经免疫了,但是听到“勇胜军”名字,在黑暗里对凌欣拱了下双手,说道:“谢姐姐赐名。”
凌欣摆手笑:“什么赐名呀!就是信口一说,你喜欢就好,一口一个谢的,别这么客气。”
柴瑞轻轻地说:“姐姐,不是客气,我们五天前就已经断粮了,这些天,将士们吃的是野草和地鼠,后来峰顶连草都没有了,我们只是靠着山壁上渗出的山泉维生,坚持不过这两天了。”
凌欣看向他,黑暗里,青年的眼睛里闪着山缝上空的星光,凌欣笑了笑说:“最该感谢的,其实是杜叔。没有他,我大概过不了戎兵的包围,也走不过那条崖路。”
柴瑞点头说:“杜壮士的确是大功第一人,可是姐姐也是我们的救命之人。”
凌欣忙说:“救你们的何止我们,有许多城池都派了兵前来为你解围,吕城的上千援兵全被戎兵杀了。我杜叔说江湖上有许多侠义之士也来救你。山下,许多人为了你们付出了生命。我只是取了个巧,那些为你们而死的人,你得帮忙让朝廷抚恤他们的家人。”
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