直家离开上月城已有两日，可又市郎仍旧感到闷闷不乐。他始终无法认同直家的做法。
“殿下，你应该让我当场杀了那个阴险小人！让他回去岂不是放虎归山吗？”
“你又来了。”信房不耐烦地说，“你都抱怨了几天了。我耳朵都生茧了。”
“那你告诉我嘛，为什么不杀了他？”
信房叹了口气，说：“你忘了我们是来干嘛的吗？”
“封锁粮道。”
“你难道想一直待在这儿等着与毛利正面交锋吗？”
“那不然？这不是不可避免的吗？”
“只要降服了宇喜多直家，不就有人替我们干这事了吗？真是个笨蛋。”
“但那老家伙显然不会臣服于我们啊！”
“只是目前。”
“依我看，直接杀了他倒好。说不准整个备前和美作都会向我们投降。”
信房抽出腰间折扇用力一敲又市郎的脑袋。
“你这蠢猪！宇喜多家内部团结是出了名的。况且还有直家的弟弟忠家在。你杀了直家，忠家势必会为其兄长报仇。到时候再协同毛利的力量，粮道丢了是小，影响整个播磨战局是大。”
又市郎嘴一撅，赌气道：“反正，我就是看不惯那个老贼！”
又市郎话音刚落，九郎兵卫神色匆忙走了进屋。
“出了什么事，九郎？”
信房问。
“殿下，快出去看看吧！大部分士兵都生病了，腹泻不止。已有人因此身亡！”
“什么？”
信房快步走向城中高台，放眼望向城内，士兵们东倒西歪，互相倚靠着分布在城中各个角落。茅房不停有人进出，腹痛难忍而又没有机会使用茅房的人甚至就地排泄。整个城中被一股粪便的恶臭笼罩。
“快叫大夫来！”
信房说道。
“已经通知了，大夫应该快到了。”
九郎兵卫刚说完，一名衣着宽松的中年男子便在侍卫的带领下走了过来。
“拜见殿下。”
“大夫，士兵们这是……”
信房问。
大夫摇了摇头。
“可会传染？”
“据我观察，似乎并没有传染的可能。应该是吃了不干净的东西。”
“粮食可都是干净的啊，我们都吃了啊。”
又市郎说道。
“或许是有人下了毒。”
九郎兵卫说。
“照症状来看，最有可能应该是中毒。”
大夫也赞成道。
“可有治疗的办法？”
信房问。
大夫皱着眉头说：“首先得杜绝中毒源头，然后喂以盐水……”
“等一下！”信房眼中闪过一道白光，说道，“是水！要想在城中下毒并非易事，况且还要造成这样大面积中毒。只有这一种可能。”
“城中的水源来自何处？”
信房急忙问道。
大夫回答：“城北面山中的山泉。”
“又市郎，立即带人前往查看。”
“是……”
又市郎刚准备领命，突然一声屁响。又市郎弓着腰，一手捂着肚子，一手捂着屁股，表情扭曲。
一股恶臭飘来，信房掩着鼻子说：“可恶，你该不会拉在裤子上了吧？”
又市郎难为情地点了点头。
信房皱着眉头挥了挥手，示意又市郎下去处理，旋即对九郎兵卫说道：“九郎还是你跑一趟吧。”
“是。”
“传令下去，暂时不要饮用城中的水。”
身旁侍卫应了声“是”，也退了下去。
半个时辰过去了，九郎兵卫仍旧没有回来复命，正当信房感到奇怪的时候，九郎兵卫身边的小侍卫灰头土脸地跑入城，高声疾呼道：“殿下！殿下！不好了，殿下！”
信房站在高台上俯视着他问：“出了什么事？”
“山泉源头果然被污染了。我们正查看时，遭到了宇喜多家士兵的埋伏！请您派人速速前往救援！”
“看清对方人数了吗？”
“百人左右。”
信房登高一呼：“城中能战者速速集合，随我前往救援！”
“殿下，还是让我前去吧。”
又市郎步履蹒跚地走了过来。
“你这个样子还是留在城中好好休息。”
又市郎捂着肚子不再说话。
信房回看城中空地，集合者人数不足百人。他自言自语道：“只有这么些战力了吗……”
“也罢。”
信房骑上黑色的骏马奥州骊，带着不足百人的队伍便朝北面山路驶去。
九郎兵卫拼死抵抗，终于撑到信房前来救援。信房等人轻松突破敌人防线，成功解了九郎兵卫之围。可他们还来不及放松，更多的宇喜多士兵从山林中涌现出来，将他们团团围住。
“中计了。”
信房一咂舌。
“殿下，我们掩护你突围出去！”
九郎兵卫说道。
“等一下！”
信房抬手阻止。他看到几倍于己方兵力的宇喜多士兵只是举着武器却没有进攻的意思。强占水源接着引诱自己前来，然后包围自己，这简直与他攻打上月城的计策如出一辙。
信房恍然大悟，喊道：“宇喜多大人，现身吧！”
此时敌方军阵中响起豪迈的笑声，宇喜多直家骑着马晃晃悠悠地走了出来。
“真是风水轮流转啊，轮到你栽在我手里了！”
“啊，真是出乎我的意料。”
信房笑着答道。
“今天我也要问你一个同样的问题。你难道不怕死吗？”
直家翘着胡须问。
“我和你可不一样，我当然怕死。”
“哦？我可半点没看出来。”
“因为我不会死在这。”
“哈哈哈！”直家摊着手说，“你看看上百人的宇喜多士兵，难道他们能放你活着离开吗？”
“人数虽多，但他们只听从你一人。而我知道，你不会杀我。”
“我为什么不会杀你？”
“这个嘛，我们俩心里清楚就好。目前还是不要让更多人知道为好。”
信房回答的同时脸上始终带着笑容。
“你倒是很开心嘛。”
“那是当然。宇喜多大人向我证明了自己并非等闲之辈，而由你来抵御住毛利家向东的路线再合适不过。”
直家微微收起下巴，盯着信房阴笑道：“你又旧事重提了。”
“你说过我还不够资格。”
“不错。”
“只需不到半个月，你就会改变你的看法。”
“哦？半个月？就算我等得了，毛利家可等不了。”直家举起右手做了个翻转，“十天。”
“好，就十天。若十天后无法取得你的认同，我领兵退出上月城。”
“一言为定！”
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