屋外杜鹃啼鸣，唤醒了昏迷了一天的信房。他撑开眼皮，模糊的视线渐渐恢复清晰。
“殿下，你终于醒了！”
守在他身旁的廉姬激动地唤道。
“你是……”
信房一脸疑惑地问。
“真是的。你不要再开这种玩笑啦！”
廉姬撅着嘴，抬起被信房抓着的手示意。
“哈哈哈，抱歉，抱歉。”
信房微笑着问：“你我都相安无事，也就是说阿初她们赶上了？”
“嗯。当时真是千钧一发呢！”
“松永久秀呢？”
“死了。”
“是吗。所有的恩怨都了结了。”
信房虚无地望向天花板。
“殿下你怎么了？”
“当时晕倒的时候，我梦到我生母了。”
“殿下的生母？”
“嗯。或许我会害怕大火，就是因为当时没能救她。”
信房握着廉姬的手微微发着力。
“当时殿下还是个小孩子，能做的事情还很有限。如今殿下已经成长了许多，不可再拿过去的遗憾责怪自己。”
“说得也是。”信房叹道，“希望这次勘九郎能有所长进。”
“说到信忠殿下，今早父亲大人传唤他前去……”
信房急切地问：“今早什么时候？”
“呃……一刻钟前，信忠殿下现在应该差不多快到了吧。”
“快扶我起来。”
“太医说你伤及脏器，要卧床静养。”
“待会儿再回来静养，可不能错过这个好机会。”
廉姬边扶起信房边问道：“什么好机会？”
“解开父亲和勘九郎心结的好机会啊。”
信房笑道。
廉姬歪着头，并不明白他的意思。
信长在书院里接见了信忠，一旁陪同的还有浓姬。对于这次闹出这么大的事件，信长当然不能不管不问。
“父亲责骂的是，孩儿这次确实考虑不周。没有验明松永久秀生死更是疏忽大意。”
信忠诚恳地承认错误。
“这样的错误可并非你一句道歉就能弥补。信房能为你补救一次两次，可无法替你补救一辈子。作为织田家的家督，日后你的言行需更加谨慎。”
信长面无表情地说道。
这就是他最严厉的地方，即使对待着自己的亲生孩子也不会表达出半点为人父的情感。
“大人，大公子来了。”
信长的小姓森兰丸在门外禀报道。这位面如冠玉，略带女子气质的少年正是森三左卫门的三子。年初时候便开始跟随信长，他以极其聪慧的头脑，很快赢得了信长的青睐。信长甚至跟周围人称赞其颇有信房年少时的影子。
“父亲！”
信房一瘸一拐地走了进来，十分艰难地坐在了信长对面。
“这次行动并非完全是勘九郎的错，是我与他协商后想出的办法。至于松永久秀的出现，确实是个不可估计的突发事件。”
“你的意思是，你和他协商一起绑走了你的妻子？为了揪出武田家的奸细你置廉姬的安危于不顾吗？”
信房被信长这么一问，不知如何接话。
“好了，你就不要再为勘九郎求情了。”
信长轻哼一声，显然已经不再追究。
“既然兄长也来了。父亲，我有一事相求。”
信忠郑重地平伏着身子。
“说吧。”
信忠保持着身姿说道：“希望父亲将家督之位交由兄长！”
“信忠！”
信长震怒，大吼道信忠的名字。就连一旁的浓姬和信房也吓傻了眼。一方面当然是因为信长的怒气，一方面则是没想到信忠竟会有这样的想法。
“你是在赌气吗？”
“不，我是经过认真思考……”
“闭嘴！你竟然说是经过认真思考。你的脑子已经腐朽到这种程度了吗？”
信长气得从位子上站了起来。
“我自认为才疏学浅无法担任家督大任，才向父亲提出此请求。”
“混蛋！阿兰！”信长大声叫唤到森兰丸的名字，“拿我的铁扇来，给我好好敲醒这个笨蛋！”
“大人这……”
兰丸不敢从命，他的眼神在信长和浓姬之间游移着。
“你难道也聋了吗？快去！”
“等一下，父亲。”信房插嘴道，“勘九郎的经历有限，加上此次闹出这么大的事，他是心中有愧才这么说的。”
“不是的！兄长，我是真心实意……”
信忠想辩解，可再次被信房严肃打断。
“勘九郎！”信房挺直腰杆说道，“目前秀吉正受困于播州战事。东播磨豪族以别所长治为首发起叛乱，加上毛利的援军近五万人。你该思考的是破敌之策！”
信房的话一下子将信忠镇住。信忠只顾着如何解开自己心中的不畅，而忽略了大局。对于父亲的责骂他只感到愤慨，而完全不理解父亲发怒的原因。而兄长信房却能明确了解父亲心中所想，站在大局考虑。信忠为自己的不成熟感到羞愧。
“荒木村重已经在上月高仓山布阵。”
因为信房的介入，信长的脸色没有刚才那么难看了，他对信忠说道：“三日后，你与明智光秀共同率领援军前往支援秀吉。”
“是……”
“退下吧。”
“是。”
信忠起身要走。信房也请辞道：“父亲大人、母亲大人，那我也告退了。”
他与浓姬和信长使了个眼色，便起身叫住信忠。
“勘九郎，你扶我回去吧。”
“是，兄长。”
信忠搀扶着信房离开了书院。
走下石阶的时候，信房开了口。
“谢谢你，勘九郎。”
信忠有些差异：“兄长何故……”
“我知道你的心意，我很欣慰。”
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