家臣死于妓院，行凶的是一名戴着鸦天狗面具的怪人。一时间芥川山城满城风雨，城主三好义兴不得不对本城加强警备。
另一方面松永久秀迟迟等不来义兴的死讯，却等来了义兴在饭盛山城大败田山高政的消息。这让久秀愤怒不已。
久秀摆弄着他手中的珍品茶壶，突然暴起，破口大骂道：“废物！”
他那像鹰嘴一样的鼻子上堆满了横纹。
“万分抱歉！”
眼前的手下连忙三指撑地，低头请求原谅。准确地说应该是二指，因为他右手的食指早已被六郎斩断。
“如今三好长庆的两个弟弟（这里指十河一存和三好义贤）都已身亡，这对长庆的打击可不小。间谍早就来报，说长庆日渐衰弱。若这时候再失去继承人，我看长庆一定一命呜呼。三好政权便落在我的手里。可你却说你能办成，一年都快过去了，一年！”
“万分抱歉！”
“我看那家伙和那什么人鬼一样，徒有其表罢了。”
“他的实力，在下可以拿人头保证。那个鸦天狗面具是京都境内强盗头目鹿长坂枪鬼的，现在在他手里。说明当时一人全灭强盗，并将头颅带到将军那领赏的一定就是他！”
断指展示着自己缺失的食指继续说道。
“而且就从他砍断我手指的那一刀，我也能判定，那不是普通的高手。”
“高手？至今为止连义兴的毛都没碰到，只杀了个近侍，还坏了老夫的计划，这也敢叫高手？”
“义兴行动一向小心谨慎，恐怕他只是找不到机会下手。监视他的人回来报告，他一直待在芥川山城，由此可见他并没有打算放弃任务。”
“哼。”
久秀将袖子中藏着的纸条掏了出来，摁在榻榻米上，移到了断指跟前。断指查看纸条上的内容，大喜。
“‘正月六日，义兴住吉大社参拜’。”
“去告诉他，这是他最后的机会。”
“是！”
“还有。到时候多带些高手去。”
“嗯？主公是要协助他？”
“笨蛋！当然不是。事成之后，把他杀了。”
断指阴笑道：“不愧是主公。”
“毕竟只有死人的嘴才是最可靠的。”
“但是恐怕我们的那些高手都不会是他的对手呀。”
久秀冷哼一声，说：“那就像毒死那个人鬼一样，毒死他。”
“是。”
“安宅冬康那边情况怎么样？”
久秀换上默然的口吻问道。
“仍旧在四处奔走，拉拢自己的党羽。”
“长庆这个仅剩的弟弟，真是令人厌烦啊。”
“如果此次暗杀义兴若成，主公不如就向长庆进言，将暗杀继承人的主谋嫁祸给冬康……”
“不用你废话，我早已经暗示长庆，冬康有背叛的可能。以长庆现在的精神状态，恐怕是非难辨了吧。哈哈哈！”
“不愧是主公，我这就去安排。”
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