“两位不是本地人吧？”
旅店的店家问道。他细长的吊梢眼即使笑起来也依然上翘着，仿佛假笑着的狐狸。
“我们是从……”
六郎正想回答却被十阿弥打断。
“与你何干？快上酒菜便是。”
“是，是，是。”
十阿弥瞥了一眼六郎。出门在外，不可轻易向陌生人透露自己的来历。巧的是，之前在街道上遇见的落魄武士也坐在不远的地方。
“看二位的打扮也不是一般百姓，来此处肯定也不是经商，莫非是来观看上泉秀纲与丸目藏人的御前比武？”
可店家并未离去，继续缠着六郎问道。
“你知道这事？”
一听御前比武，六郎忍不住开了口。
店家撇了撇他那八字胡，得意地说道：“这里就那么点地，但凡那么点事，谁人不知啊！看小公子你的面相，怕是为如何前往观看一筹莫展吧？毕竟能前往观战的可都是些达官显贵。”
“都有哪些人？”
“有三好长庆、松永久秀、畠山高政、六角义贤、伊势贞孝、细川晴元等等，可都是鼎鼎大名的人物啊。”
六郎不由得一声叹息。
“但小公子你也不必太失望。”
店家左右环顾了一下，凑近六郎耳边低语。
“据说，上泉秀纲这几日都于北面三里外的森林中修行，专心准备这场决战。您若明早前往，必定可以与他见上一面。”
“真的吗？”
店家抿着嘴用力点头，细长的眼睛因为笑容而眯成了一条缝。
“森先生！听见了吗？明早我们就出发。”
翌日上午，天空阴郁，下起了雨，本就不平坦的街道变得更加泥泞。六郎三人依照店家的指示前往北面森林。越往深处走，越觉得不对劲。但是想要见到上泉秀纲的心情掩盖了那份担忧。
“谁？”
森可成听到林间有轻微的异响传来，机警地转过身将手按在了刀柄上。灌木丛的深处走出五名强盗，个个披着野兽皮毛，着装怪异。
“既然被发现了就没必要再躲了。”
带头的强盗一脸狞笑，肩上扛着大太刀。身旁的其他人立马也附和着笑了起来。
“十阿弥，带公子先走。”
森可成拔出刀，催促道。
可六郎不退。
“要走一起走！”
“你若不走，我们仨恐怕都得葬身于此！十阿弥，公子就拜托你了！”
十阿弥用力一点头，强拉着六郎就逃。五名强盗立马想追，可被森可成拦住去路。
“你们两个去把那两小鬼解决咯！这里由我们来。”
站在带头人身后的两名强盗互相看了一眼，绕开森可成朝六郎、十阿弥追去。森可成想阻止却被其他三人缠住。
雨势磅礴，打在树叶上轰隆作响。六郎顾不得杂乱丛生的树枝刮伤自己，不停向前奔跑，几次脚下打滑摔倒，又连滚带爬地站起来继续逃。他提着腰间的刀，却丝毫没有与对方战斗的意志。
可年纪的差距逐渐显露，两名强盗眼看就要追上六郎、十阿弥。
十阿弥边跑边将手伸向腰间的钢刀，在对方伸手想要抓住他的时候。他突然停下脚步，回身一斩将强盗的右手斩断。
强盗哇的一声抓着伤臂叫了起来。而另一名光头强盗则气急败坏地调过头，朝十阿弥奔来。
“小心身后！”
六郎高喊道。
十阿弥急忙回身，却被砍伤面门。玉貌花容顿时血流不止。可没想到十阿弥既没喊叫，也没退缩，而是以一种同归于尽的态势扑向了对方。
六郎见双方扭打在一起，连忙上前帮忙。十阿弥借机刺死光头强盗。六郎拉起十阿弥，打算继续逃，可是十阿弥却背靠大树坐了下来。
“十阿弥……”
六郎定睛一看，这才发现十阿弥右侧大腿上的血盆大口。
“你快走，我要休息一会儿。”
十阿弥闭着眼睛说道。鲜血沿着他精致的下颚线滑落，滴在他橙色的衣袖上。
“喂……你别吓我。我们会活下来的，让我背你……”
六郎起十阿弥的手。
十阿弥用仅剩的力气将手甩开，说道：“别废话，快走！你要是活不成，我和森先生做这一切还有什么意义。别忘了，还有更重要的事等着你。”
六郎颤抖着双唇，说了一句自己都不相信的话：“千万别死！”
他用力一抹眼泪，飞奔离去。
十阿弥仰着头靠在树干上，微微侧过脸目送六郎离去，叹了一句：“到最后都还是个烦人的小鬼啊。”
“该死的小鬼！”
刚才被砍断手臂的强盗似乎从疼痛中缓了过来，他左手举着刀来到了十阿弥面前。十阿弥冷笑一声，看都不看他，接着闭上了双眼。
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