“公子，马上就到京师了。”
保护六郎一同上京的森可成说道。
六郎回看身后走过的路，已经望不见清州城了。他们三人从尾张向西行已经一天一夜，途径了美浓和南近江。可看到眼前贫瘠的田地，六郎不禁有些疑惑。
“真的要到京师了吗？”
“怎么，你该不会是想回家了吧？”
十阿弥冷笑道。
六郎立马反驳：“我才没有！”
“没有最好。”
见两人又开始斗嘴，森可成忽然笑了起来：“十阿弥，你还真喜欢公子呐！哈哈哈！”
“你在胡说什么？”
十阿弥挑了挑他那如女子一般的细眉，不悦道。
“难道不是吗？”森可成一脸戏谑地说，“其他小姓都不愿担这份苦差的时候，只有你十阿弥自告奋勇地接了下来呀。”
“我是不想主公为这种鸡毛蒜皮的琐事操心，才不得已承接这份差事。”
六郎一听，耷拉着眼插嘴道：“又是苦差，又是鸡毛蒜皮的琐事，真是抱歉。”
十阿弥说：“所以说，你这小鬼最是麻烦。”
森可成这回更起劲了：“哟哟哟，十阿弥又在口是心非了。我看你对公子可是不厌其烦啊。三番两次暗中帮助公子，你以为我不知道呢？”
十阿弥语塞，故意将头扭向一边。他还是第一次在打嘴仗上败下阵来。
“有吗？”六郎狐疑地盯着十阿弥看，“他这家伙不给我添堵就不错了。”
十阿弥抿着嘴，脸蛋已是红彤彤。
三人有说有笑踏入京师的土地，可一到城下町，三人都惊讶得停住了脚步。他们简直不敢相信自己的眼睛，这里的街道坑坑洼洼、杂草丛生，道路两旁几间旧房陋屋，散落在断壁残垣之中。一股臭鸡蛋的味道飘荡在空气之中，怎么也不像是天皇和将军的地界。
“森先生，你有没有闻到什么异味？”
阅历丰富的森可成立马警觉起来，他清楚地知道这股恶臭的来源是什么。
“公子，这怕是尸臭。”
“什么？尸臭？”
“嗯，尸体腐烂的味道。应该就在附近。”
六郎环顾四周，街道空无一人，每一户的房门都紧闭着，但他察觉到有人正通过门缝注视着他们。
六郎寻着臭味来到道路旁的草丛。恶臭味越来越浓烈。他拨开高高的杂草，腐烂的尸体映入眼帘，旁边还四散着白骨。难以忍受的刺激味扑鼻而来，六郎连忙跑开，止不住地呕吐起来，仿佛整个胃都要翻出来。
这是怎么回事？六郎的憧憬完全被打破。这破败的景象，倒塌的围墙，四散的白骨，被森林环绕其中。这座城彷如一个乱葬岗。这难道就是将军所在的地方吗？
这时，迎面走来一名衣着褴褛的浪人，他披散着略微卷曲的头发，双手在胸前交叉，耷拉着眼皮，目光如死灰一般。他瞟了一眼六郎，而后继续如行尸走肉一般继续向前行走。
六郎想上前询问，却被森可成拦下。因为老道的武士从浪人的身上嗅出了危险的气息。
来到禁城外，卖春妇三五成群，这是六郎不曾见过的景象。把守在御门外的侍卫阻拦下他们的去路。
“再往前就是将军的住处了，请止步吧！”
六郎问道：“听闻冢原卜传正在此处给将军授课，不知冢原先生还在城中吗？”
“不知！”
“那上泉秀纲与丸目藏人御前比武这事……”
“也不知！快走开！”
侍卫用手中的长棒杵了一下地面，回答得十分决绝。
六郎掏出一些永乐钱打算行贿，可侍卫却不为所动，可见其对将军的忠心。但这份过度的警觉，反倒让人感到奇怪。
三人退到一边。六郎咬着手指来回踌躇。
一边是名声仅次于冢原卜传的剑术高手，一边是自称九州第一的新起之秀。若是能看到他们的比试，那必定受益匪浅。赢下这场御前比试的人，说不定将军会封其一个“天下第一”的称号。
“我该如何才能见到将军和冢原先生呢？”
六郎自言自语道。
“这个……”
森可成也不知如何是好，只好低头不语。
六郎看向十阿弥，可十阿弥却盯着美艳的卖春妇入了神。
“喂，十阿弥，你该不是动了什么邪念了吧？”
六郎笑道。
“我是在想，这侍卫怎么会任由卖春妇在此揽客，这难道不会玷污将军家的威名吗？”
十阿弥答道。
“确实。”六郎转而问森可成，“森先生，畿内的商业如此衰败，为何卖春妇却如此之多？”
“哦，听闻那些卖春妇都是禁城里的侍女，为维持将军家的开支，才……”
“什么，禁城里的侍女？幕府已经如此没落了吗？”
“嗯，现在的将军只不过是三好氏的傀儡罢了，圣威早已不复存在。”
“三好氏……”
六郎搓着下巴，突然笑了起来。
“森先生，我们去挑个卖春妇！”
说罢，六郎便大步返回御门外。
十阿弥追在后面，赶忙阻止道：“你年纪尚轻，此事怕不妥啊！”
“少废话，跟我来便是。”
成群的卖春妇一见六郎等人，立马上前将他仨围住。十阿弥平生还是头一次被这么多女子簇拥着，害羞得缩起了身子。相反六郎却若有所思地打量着这些女子。
卖春妇们争相挑逗着他们，嘴中不停吐露着秽语。
“就你吧！”
六郎指着其中一名看似较为年轻的女子。
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