小朵忙还个礼，笑道：“这有什么，我原也不知这玩意究竟是不是值钱，只是一位至亲好友所赠，怕负了她的情谊，便一直拢在腕上，倒让大家见笑了。”
“你这位至亲好友是位妇人？”崔夫人问道。
小朵点头称是。
她并没有撒谎，小朵本不愿意戴这些首饰之类，主要是因为干活的时候不方便，可这镯子是钟灵秀给她的，当日钟灵秀亲自给她拢到腕子上，非让她戴着不可，说是感谢她的救命之恩，她不好推辞，便就戴了。
日后想摘下来，却因她生的肌肤丰润，竟是摘不下来了，便也就这么一直戴着。
不想今日因这镯子，却惹出如此一场风波来。
崔夫人和通判夫人闻言，互视一眼，面色便更是尴尬。
那李夫人便又笑道：“说来，种夫人也算世家之后，又有一身绝学，比我们这些只靠相公说嘴的无用妇人要强多了。”
“是呀，是呀，比我们可是强多了，我这也是有眼不识泰山，多有得罪，我自罚酒三杯，还望种夫人大人雅量，原谅我罢。”崔夫人端起酒杯来，咕咚咚连喝三杯之后，一脸尴尬神情给小朵施礼赔不是。
小朵见这伙人神道道的，不知所谓，也只好随她们去，略还个礼，请她们二人入席。
这二人方才坐回到自己位置上，再不敢似前番那么放肆，只捡着好听的话儿说，一会奉承贡生老爷此番入学， 必大有作为，一会奉承小神医妙手回春，乃天上星宿下凡。
小朵与她们话不投机，只随声附和，只想赶紧找个缘由离席才好。
她们却又一直不肯散，酒过三巡，又要联诗吟对。
小朵偏偏又不会这个，勉强联了一句，自己都觉得韵脚不对。
这帮人偏偏又装作听不出来，一齐喊好，称赞是好句。
小朵便是羞红了脸，连说自己不行，她们却又是不肯，径接着她这韵脚再联下去。
小朵被她们这一弄，心里算是服了钟灵秀给她的这个镯子了，也不知究竟是个什么东西，竟然让这帮官夫人们怕成这样。
又闹了约莫一个多时辰，总于是李夫人起身来，笑道：“你们若是要闹，便自闹去，我可是不行了，我要回去了，答应老爷早点回去的，再晚了，要挨打了。”
众人听她这么说，一齐笑起来，崔夫人便骂她道：“成天价在我们跟前说嘴，知道你家老爷疼你，一时找不着便急的上天入地的，赶紧走罢，否则明儿又该告到府台大人那里去， 说我们勾/引坏了你。”
李夫人也不肯她们分辨，施个礼告辞。
她这一说走，便又有两位夫人起身说要走。
通判夫人见大家都有去意，便笑道：“既然如此，那就散了罢，出来的时候也不短了，这等地方原不是咱们来的，若是被别人看见，也不好。”
众人连连点头，各自收拾物什，互相告辞，便自散去。
李夫人便问小朵：“你怎么样？是回府台衙门，还是回客栈。”
小朵便笑道：“劳夫人操心，这儿离客栈不远，我走回去便成。”
李夫人也不强求她，等众人都走了，方才拉着她的手下楼来，边笑道：“你这孩子，就是实诚，我仗着长你几岁，说你几句，不由得你不爱听。这些人哪有实交，不过是面子上的事，为了各家相公的前程，面子上好看经常聚一聚，相互讨听讨听官面上的事！说白了就是互相利用，你以为是真心朋友相聚呐！什么话都说得！这种场合，只说官面的话便就罢了，哪里有说实话的。今儿是你这镯子救了你，否则岂止受这些羞辱。直直成了供她们开心取乐的女蔑片！这些人，有名的踩低就高，看人下菜碟子。 以后可要记住了。”
小朵闻言，连连点头称是，施礼谢她。
李夫人扶她起来，笑道：“我也是瞧着你这孩子面相老实简单，才与你说这些掏心窝子的话，你可千万别怪我多事，其实只凭给你这只镯子的那位亲戚，别说在这东昌府，就是去了京城，不论是谁，也要给你三分薄面的，也不必听这我这些疯话。”
小朵忙谦虚，又施礼致谢。
李夫人拉着她的手走到门口，又说几句客气话儿，让她常去府上玩，这才坐车离开。
小朵心中的疑团却因为她的话越来越大，竟不知这只镯子究竟是何来历，竟然让她说出这样一番话来。
心里想着事儿，便回到客栈。
有礼与全儿正在焦急等待，见她回来，便一齐上前问怎么样。
小朵坐下吃口茶，笑道：“能怎么样，她们又不是老虎，难道能吃了我不成。”
全儿跺脚道：“可不都是母老虎，临走之时忘了嘱咐你，不要乱讲话，这可不是与朋友一起的聚会，可以随意说笑，一团和气，这种宴席分明是一团和气下面藏着刀子，一句不慎，便可招来不必要的麻烦。”
小朵朝他翻个大白眼：“走之前你不说，如今倒成了诸葛亮，你这马后炮可有什么用！”
全儿便是白了脸，急声问：“当真闯祸了不成？”
小朵撸起衣袖，将出镯子与他瞧看：“闯祸倒是没有，因为这只镯子，她们简直把我当成了老封君，恨不得将我捧到天上去才行。”
全儿闻言诧异，眯眼细看那镯子，却也瞧不出什么花样来。
这也不怪他，他原是个街头乞儿，哪里认得这些珠宝首饰。
就是种守仁在此，也认不得这镯子究竟是什么来头，毕竟都是小见识，虽然做着生意，也都是民间生意，哪里在官场上混过。
有礼也上前来瞧了瞧，也瞧不出什么来，三人便都泄气。
全儿便笑道：“看来顾婆婆倒说对了，钟姐姐必不是一般人，指不定真是位皇亲国戚呢。”
小朵哈哈一笑：“你倒是想，如果真是那样，你岂不也成了皇亲国戚么！”
“大家彼此彼此。”全儿一本正经朝她拱拱手。
两人正闹，只听外面咣当一声响，唬了三人一跳，有礼忙出去瞧看究竟是什么声响。
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