再说虎子自从吃了焦大夫的药，一天强似一天，这半个月过去，竟能独自下地行走玩耍，有时候随小朵和老刘头去马市瞧马，也能独自骑马回客栈。
种承志见儿子好了，自是喜出望外，越发把小朵当成了菩萨转世，专门来解他家困厄不提。
且说这一日，小朵结了繁茂春的店钱，正寻思带有礼回客栈与他们一起居住，只见种府一个家丁匆匆走进店来，见了柜台上的小朵，高嚷一声：“啊呀，种姑娘，原来你也在，我家老爷呢？本来说是半月便回家，如何这都快一个月了，竟也不见回去？我家小姨娘等不及，要我来瞧瞧。”
小朵闻言，大吃一惊，上前揪着他，颤声问：“种老爷他，他一直没回家么？”
“可不是一直没回！家里正等着不耐烦呢！请的接生婆说小姨娘这几日就生了，一家人都急的什么似的等着老爷回家呢。”家丁跺脚道。
小朵只觉着腿脚发软，站立不住，就要跌倒，幸好梁美凤在身边，扶住她，将她拉到一旁的椅子上坐了，又倒了杯凉茶给她。
小朵将一杯凉茶灌下肚，方才恢复过来，缓声告诉家丁，种老爷半个月之前便就离开了。
“正是这样，当时我也在场，亲眼瞧着种老爷上了马车走的。”梁美凤也跟着解释道。
家丁一跺脚，嚷起来：“这却奇了！能上哪儿去了呢！在家走的时候，说定最多半个月便回，老爷他也惦记着姨娘肚中的孩儿，万万不肯在外面迁延的呢吧！”
“跟着他一起出来的张望和李四也没有回去？”小朵问。
家丁摇头：“但凡有个人回去支会一声儿，小姨娘也不会急的让我出来寻人呀！”
“你这一路来，也没听说什么？”梁美凤问。
家丁摇头。
“这可是奇了， 好好三个大活人，竟就这么不见了么？又不是打仗那时节，路上不太平。”梁美凤诧异说道。
“你沿路到你家各处买卖上打听打听，走之前我听老爷说要到各处去收收帐，别不是耽误在哪个庄子上或是铺子里了。”小朵对家丁说道。
家丁心中也是万分火急，听她的话，告个辞便走了。
梁美凤在小朵对面坐了，半晌，方才一声笑，开口道：“种姑娘，别怪我多嘴说不好听的，莫不是因为身上带的钱财外露，半路被强盗盯上了么？若是如此，怕是凶多吉少啊。”
小朵摇头：“不能够，老爷一直在外生意，岂能不知钱财不外露的道理？战乱这些年也常在外面行走，从未出过事，难道这太平时候竟就出了事？不能够的事。”
梁美凤叹口气：“一时大意了也说不定，要我说，你不是认得武公子么？让他多带几个家丁沿路寻找一番，指不定会有什么蛛丝马迹留下。”
“我这就去找他。”小朵起身便走。
一时来到将军府，门子却对小朵说，大将军临时接到戍边的重任，不及告辞，竟于前夜连夜带家眷奔去边疆了。
小朵闻言僵住，一时找不到能够指靠的人，无精打彩回到客栈。
老刘头自告奋勇找张植帮忙，可张植一个司牧，手中无甚实权，家中又无几个仆佣，虽有心帮忙打听，却也只是大海捞针，什么也打听不出来。
堪堪又过了数日，并无半点种守仁的消息。
老刘头因劝小朵道，不如先回去，回种府问个清楚再慢慢找人，许真如小朵所说，在哪里牵绊住了脚，这个时候也已经回家了呢。
事已至此，小朵也无甚好办法，只得同意老刘头所说。
梁美凤因说要把有礼留下，若是种守仁一旦回来，也省得再回去跑这一趟。因她与有礼相处这些日子也颇喜欢这孩子，加上她的小侄子宝儿也很喜欢跟有礼玩耍，兼她又听小朵说家里的小妾和管家肆意欺负这孩子，这一番找不着种守仁，怕有礼回家又要受罪，便执意要留下有礼来。
小朵见有礼在梁美凤家也是乐不思蜀，每日天真烂漫，与小宝玩的开心，也是与梁美凤的想法一样，怕他回家受罪，便将他留了下来。
自己和老刘头牵着买来的五六十匹小马驹，赶着车缓缓回家去，一路上遇着村镇便打听种守仁消息，只是没个头绪。
一时回到家，令氏因这些日子没见闺女，自是欢喜的要命，又听老刘头说马匹生意谈的顺利，更是喜出望外，忙吩咐种婆顾五好好整一桌宴席给他们接风洗尘。
小朵哪有心思吃酒，径去了种府打听消息。
此时，香桃已经诞下一名男婴，正在家里坐月子，听闻门子来报，小朵来了。
披头散发奔出来，见了小朵，像是见了几世的仇人，冲上前来，一头将小朵拱了个趔趄，自己也被撞倒在地，索性不起来，拍着大腿大哭大嚷， 让小朵赔老爷的命来！
家里有婆子好容易将她搀起来扶进屋里去。
张豹却是走出来，拧着眉毛，骂小朵无情无义，要与她打官司。
小朵被香桃冷不丁这一撞，撞的肚腹生疼，又听张豹说要与她打官司，更是一肚子气，冷笑道：“打官司便打官司，我正想打场官司出出气呢！什么正经人，也敢这样放肆无赖，到时候只让县老爷滴血认亲，别让我骂出那不好听的来！”
张豹听她张嘴便说出他与香桃的短处来，不自觉便气短，气焰不似先前嚣张，强辩道：“什么滴血认亲，老爷在世时，都认了这儿子，你可算个什么东西！说这样没道理的话出来！”
小朵双眼一迷，一把揪住他衣领，怒道：“你才刚说什么？说老爷在世时？你是怎么知道老爷不在人世了呢？莫非是你杀了你家老爷不成！”
张豹闻言面色一变，尽力推开小朵双手，摆手摇头：“种小朵，你不要胡言乱语！我为什么要杀我家老爷！我还说是你杀的呢！无凭无据不要乱冤枉好人！”
“你与刘香桃狼狈为奸，生下私孩子，又杀了老爷，想谋夺种家财产！我说的可是事实不是！”小朵伸手指着他，高声道。
“胡说八道！再不住嘴，我，我，打死你这个长嘴妇人！”张豹急了眼，跺着脚骂道。
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