当陆湛率军来到沁阳郡城，整座城池除了一地尸体外，便再无一个活人。随后斥候来报，东阳军裹挟十数万百姓，正往南面走。
陆湛闻言，心中顿时惊怒不已，又被东阳军抓到人质，让他们投鼠忌器了。虽说这些人质不是天华子民，但天华早已将中原百姓视为同胞，如何能够狠下心来不管不顾？没有办法，他只好命人南下，前往昊诚，向陛下传递消息，以便做好准备。而大军则迅速跟上东阳军，尝试各种办法解救百姓。
一路南下，所遇郡县在看到东阳军的暴行后，纷纷闭城不出，紧张而愤怒的看着东阳军押送着无数百姓，耀武扬威的路过各城，向各城要挟贡献各种物资粮草。若不是后方有天华军一路跟着，只怕东阳军连这些县城也不会放过。
陆湛一路南下，一面派遣使者前往各县城招降，如今他这一路大军可谓是深入敌境，若是放任这些县城在后，他也无法安心。
面对这十几万大军压境，县城的防守力量根本不值一提。再加上有东阳人威胁在后，各大县城纷纷开门投降。其余一些不肯投降的城池，很快便在天华军的兵锋下，迅速沦陷。
十余天后，威州东北部郡县皆已被天华军收复，而东阳军则不管不顾，依然押送着人质，缓慢的向昊城方向前进。陆湛一面十分痛恨的跟在东阳军后面，一面十分痛快的接收这各大郡县的投诚。有东阳军暴行在前，这些郡县主官对天威朝堂已经失望至极，如今天华再起十几万大军南下，天威已经回天乏力了。此时不投降，更待何时？
终于，关于东阳军的情报，也送到了昊城下的天华军中。
林逸凡看完陆湛的汇报，脸色顿时黑了下来。他千算万算，却没有想到，东阳军会转道南下，直接进入了威州境内，再次裹挟了十数万百姓为质。如此一来，事情就更加不好办了。对于东阳人的打算，他也清楚，无非是想挟持人质，要挟曹子彦让出船只，供他们东返。如果不奏效，便转而威胁自己，逼迫天华向曹子彦施压。
“实在是可恨！”林逸凡一把将情报撕得粉碎，若是放东阳人逃走，他不甘心；若是让十数万百姓遭殃，他又不忍。
思来想去，他只好下令大军暂缓围城，全部撤离昊城，向北而去。
没过多久，昊城终于缓过神来，天华军就这样撤退了？难道说，东阳军在青州取得了胜利，天华铁骑已经坐不住，挥兵北援了？
当这个喜报送到曹子彦手中，他的脸上终于绽出欣慰的笑容，不容易啊，林逸凡终于支撑不住了，既然如此，那么，接下来便是他们开始反击之日了。
曹子彦当即下旨，召集各路兵马，立即进京，准备集结兵力，讨伐天华。
第二日，从北面传来的消息，终于送进了昊城。正喜气洋洋的天威朝堂，在得知此事后，顿时呆住了。
东阳人在青州根本没有取得什么大胜，相反，东阳军大败，之后溃逃至他们威州，竟然在屠缪了数座县城后，攻陷了沁阳郡，裹挟十数万百姓，向他们昊都而来。
曹子彦赶紧召集众臣前来商议对策，他万万没有想到，东阳人竟然那么狠，竟然连同盟之义都不顾。如今子民被盟友屠缪劫掠，完全是在打他的脸，让他备受群臣万民的质疑，权威大减。
众臣此时哪里出得了主意，无论他们现在怎么做，都会备受抨击，大失民望。天华军只要抓住这个机会，大肆宣传，则威州各地对朝廷离心离德，纷纷投靠天华，那天威朝离败亡也就不远了。
曹子彦神色颓靡的望着众人，悲从中来，心中已是暗暗后悔与东阳联系了。此时他不由得将目光，落在与东阳人联系的乔越身上，带着希翼的眼神问道：”乔爱卿，你以东阳主将相熟，可有把握劝其放过我天威子民？只要他肯放过百姓，朕还愿意与他联合，一同抵抗天华。“
乔越连忙站出来，苦笑道：“陛下，此次出使，臣对东阳隐瞒了诸多事实。其主将豕生屯原并非愚钝之人，只怕如今已经知道臣对他的欺骗。此次南下，他们不会再想与我联手，反而是想要挟我等，助其渡海离去。”
“那我们也不能就这样受其要挟。”曹子彦怒声喝道，“十万人马所需船只，至少上千。朕的水师如今大损，剩余也不过上千艘而已。若是尽数让给他们，则海防河防岂不形同虚设？再则，若是放任东阳离开，朕还如何想被屠缪，被凌辱的子民交代？“
“陛下，或许，或许天华军此次北上，便能一举击溃东阳。到时候，不管人质死伤如何，皆与我们无关。反倒可以趁机诘难天华，痛斥其枉顾同胞生死。”一名大臣当即站出来，小心翼翼的说道。
”哼，若是天华真的能够如此，朕还用如此担心吗？“曹子彦怒声道，”天华一向标榜华族大义，肯定不会坐视人质生死不管的。否则，在青州之时，东阳军也活不到现在了。“
“陛下，此事事关重大，不如，不如请沈大人前来商议？”另一名大臣试探着说道。
曹子彦闻言，不由陷入了沉默，他此时确实很想招沈蠡前来商议，但他实在不愿意再让沈蠡趟这场浑水了。
“此事，不许再提。”曹子彦瞪了对方一眼，沉声喝道。
就在这时，便听殿外传来急切的脚步声，便见一名殿前侍卫匆匆走到殿门口，向宦官禀报事情。随后，那名宦官立即来到司礼太监跟前，向他汇报情况。随后司礼太监脸色一变，不敢耽搁，立即走到曹子彦跟前，小声的说道：“陛下，据侍卫禀报，沈大人正在殿外求见，如今正长跪不起，扬言不见陛下，绝不起来。”
曹子彦眉头一皱，嘴角微微颤抖了几下，最终露出一丝苦笑，“如今天气尚冷，且将沈大人安排到偏殿等候，朕议完朝后，便去见他。”
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