接下来的几天，窦昭把精力放在了窦明身上。
大夫看过了一个又一个，方子换了一副又一副，窦明却还是那副痴痴呆呆的模样，不说话，不理人。
周嬷嬷急得直哭：“这可怎么得了，这可怎么得了！”
窦昭也没有什么好办法。
已到了京都的段公义派人送信来，说王檀根本没有弄坏王楠的推荐文书，而于二的确是犯了事——他和人赌博输了银子，怂恿着尚儿偷了王檀的古董笔洗卖，被王家的人发现了，把他和尚儿一起赶出了王府。
线索又断了。
窦昭长长地叹了口气。
二太太、三太太和几位在家的堂嫂、侄儿媳妇都过来探病。
窦明被拐的事对窦家的声誉影响太坏，二太夫人、二太太和窦昭几个早就统一了说法，不管是谁问起，都只说是窦明闹着去京都找她母亲，窦昭不答应，她就和窦昭生闷气，半夜三更躲在花园子里吓唬窦昭，谁知道却把自己给吓着了。
她这个样子，不管是谁看了都要帮着出出主意，或介绍哪个名医，或推荐哪个道长，可东窦的女眷们不知道是相信了二太夫人的说辞，觉得这不过是件不值得关注的小事呢，还是揣着明白装糊涂，大家纷纷都只安慰窦明好好静养，却没有一个帮着窦明出主意的，那暧昧的态度，好像都不过是碍着亲戚的面子来走个过场似的。反倒是窦昭，不时被这个那个的拉到一旁说体己话，或被喊着“傻孩子”，或被喊着“傻妹妹”，道：“这事你可扛不住，快跟你父亲说一声，把明姐儿交给她母亲才是正经！”
窦昭只好一遍又一遍地解释，说段护卫已经护送柳嬷嬷和素心去了京都。
说话的人松了口气的同时均反复地叮嘱她：“这次不管你父亲说什么，你都不能再把明姐儿接在手里了，这孩子太不让人省心了。”
窦昭不住地点头，向给她提点的人道谢。
好不容易应付完东府的亲眷，到了立冬日。
窦昭把早就准备好的菊花、金银花赏赐给府中的各人，大家煮了汤，沐浴扫疥。
整个府第都飘荡着菊花和金银花的香味。
周嬷嬷也一早帮窦明沐浴，又看见天气晴好，想着窦明这些天一直窝在屋里，禀了窦昭，和新拨过来照顾窦明的媳妇方升家的并几个大小丫鬟拿着坐垫、捧了茶水点心、锦杌等，扶着窦明去了后花园。
一面走，还一面告诉窦明：“这是金缕梅，这是广玉兰，这是石榴树……这广玉兰春天的时候开花，石榴树呢，要到夏天才开花，开完了花，还结石榴……”絮絮叨叨地，把窦明当个懵懵懂懂不知事的孩子。窦明呢，木木的，仿佛这些全然与她无关。
方升家的满脸的怜悯，带着小丫鬟服侍窦明在湖边的水榭歇下。
周嬷嬷就吩咐几个小丫鬟：“你们去玩吧！”
方升家的迟疑道：“这妥当吗？”
她们都是新进府的，听说从前的人就是因为服侍窦明不力才被窦昭打发出去的，进来的时候又跟着家中的管事妈妈学了快半个月的规矩才被拨到栖霞院来，大家循规蹈矩地照着管事妈妈说的行事，不敢越雷池一步。
“从前五小姐可喜欢热闹了。”周嬷嬷怅然地道，“你们欢欢喜喜的，五小姐在这里看着，说不定想起从前的事，病能有点起色。”又道，“四小姐也不是你们想的那样刻板的人，是从前栖霞院的那些人有过失，四小姐才换的人。你们要是不相信啊，可以看看四小姐身边的人，哪个不是欢天喜地一脸的笑？”
方升家的想想也是，笑着吩咐下去。
几个小丫鬟不过七、八岁的年纪，窦昭当初选她们服侍窦明也是希望栖霞院的气氛能活泼些，都不是什么心思重的孩子，开始还有些拘束，后来看着花园子里铺着彩砖的小径，一蓬蓬盛放的茶花，郁郁葱葱的老树，渐渐就放开了手脚，你和我斗草，我和你看花，欢声笑语，一派热闹，把被窦启俊缠了几天，借口要出去走走，坐在不远处的太湖石假山旁边的纪咏和窦启俊给惊动了。
窦启俊拉着纪咏登上了假山上的凉亭，正好看见几个小丫鬟笑嘻嘻地闹成了一团，他不由道：“流连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼！”
惹得纪咏直翻白眼，道：“你看有哪一个是千娇百媚似春莺的？一个个灰头土脸的……”一句话没有说完，突地“咦”了一声，往山下走去。
“您去干什么？”窦启俊急急地追了上去，就看见几个丫鬟簇拥着窦昭朝水榭走去。
“四姑姑！”窦启俊喊着窦昭。
窦昭回过头来，看见是窦启俊和纪咏，笑了起来：“纪表哥和伯彦也在园子里来散步啊？”
窦启俊笑道：“这几天天天读书到半夜，难得好天气，出来走走。”然后看见了坐在水榭里的窦明，道：“五姑姑的病好些了没有？”
“暂时还没有什么起色。”窦昭情绪有些低落。
纪咏却不以为然地道：“关你什么事？你又不是她娘！就算是她娘，也不能天天把她拴在裤腰带上吧？”
窦昭苦笑：“爹爹把她交给了我，我总归是有责任的。”
窦启俊也道：“法理不外乎于人情。从法学上讲得通，从儒学上讲不通。”
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