入冬后，温度越来越低；越往北走，温度也越来越低。
两者结合起来，让方长北上的路途，成为了见证百姓们穿的越来越多的旅程。
而且不止百姓们，两旁的草木也枯黄的越来越透彻，清晨草尖儿上的露水渐渐变成白霜，白霜又越来越厚。
树上的叶子越来越少，树枝也越来越光秃，直到某天温度骤降，出现了美丽的树挂。有顽皮的小童，经常会趁着同伴走到树下时候，抬脚给树干猛地来一下，然后双方在纷纷扬扬降落的枝上冰粉中，嬉戏打闹。
地上也铺了一层皑皑白雪。
房屋、田野、远山近水，统统被盖在柔软的白色毯子下面，偶有挂不住雪的立面，对照之下显得有些黑洞洞的。
人们减少了活动，雪面上却多了各式各样的脚印，那是兔狐麻雀之类留下的痕迹。
这里尚未出中原，但风光风俗和南面区别不小，倒是口音依然接近。
远近的村落小镇里，民居的建筑方式也有变化，似乎更少使用木材石块，更多用砖瓦、稻草、泥胚，若是春过雪消，大地上的色调一定比南面更接近大地的颜色。
方长摘了斗笠，将其挂在背上，继续朝前走。
路上的雪已经被踩结实，滑溜的紧，当然他偶尔不走正路的时候，柔软的雪面上也留不下痕迹。
也不知道这里是什么地方。
周围没有多少行人，偶尔从路上走过的，统统将自己包裹严实，互相也不说话。看了看周围空旷的原野，方长准备找个村子，问问附近的地理和行政区划之类的讯息。
毕竟，他手上虽然有地图，但是精度着实有些感人，更是没有明显地标可以确认位置。
不远处有个不大不小的村子，里面隐隐有吹打声传来。
方长下了官道，朝那个方向走过去。
四周的路上，也有几个人正往那边走，似乎是为了同一个目的。
走进村口，里面的情形和外面不同，相比外面冷冰冰的旷野，村里人气顿时旺盛起来。虽然现在气温低，但是大人孩子都穿着尽可能厚的衣服，站在外面看吹打。
而旁边搭着棚子，里面停着棺木，旁边有些人头上围着白布，直系子孙穿着孝衣，正做白事。
每当有宾客前来吊唁，他们便出来回礼，棺木两边的人则齐声呜咽，还有专人在逝者儿女旁边劝扶，以免其痛哭而无法继续进行葬礼，众人行为皆有，倒也因此秩序井然、哀而不伤。
附近搭起了个普通台子，上面有从附近村里雇来的锣鼓队，正在那里用笙、鼓、笛、木琴、唢呐、镲之类，碰碰咔嚓呜哩哇啦的演奏。
方长看到有人正用一种看破凡事的语气，和旁边的说：
“也是这几年年景不好，不然的话，谁家办事不请两个锣鼓队。两边斌着劲儿吹打，都想把对面压下去，那样的场面才好听好看。现在么，有的看就不错嘞，别挑了……”
旁边人的表情，似乎在说“谁挑了？！倒是你在喋喋不休”，不过最终还是没敢说什么，点点头继续看台上吹打。
空气中有着鞭炮爆炸后的淡淡硝烟味，还有烟气和食物的香味从某处院子飘过来。
想了想，方长翻了翻双肩包，转身朝一处贴着黄纸的院子走去。
屋里小炉子烧得很旺，正有村里能写字的人充作账房，磨墨蘸笔在大册子上，书写来人的名字，还有随礼的账目。随礼的额度，都是来人根据自己的远近串联商议的，越近越多些。
方长看了看，册子上都是姓云的，于是放下两串铜钱，说道：
“云长，长短的长。”
写账册的人抬头看了看，感觉面前人很是感觉亲近，而且看起来眼熟，于是没有多问，点点头在账册上写下“云长三十文”的字样，接着旁边人给了方长一根短布条，便示意下一个人上前。
方长没有去吊唁，走了几步，旁边已经有人开始组织宾客们吃饭，这是接待仪式里面的重要项目。
在两条较为宽敞的巷子里，用竹竿和粗布搭了棚子遮风。这棚子也可以在雨天挡雨、雪天挡雪、夏日挡阳光直射，还能在有扬尘的日子里挡灰尘，算是红白事招待宾客必备的物件儿。
棚子里面放了些桌子，形态各异，包括桌子四周的长凳，也是高矮材质形态不一，还有些写了字迹或者做了记号，明显是左近乡邻们凑起来的。天下较为贫瘠，办这种大事的物件，往往都需要到处借才能凑齐。
方长被人安排到一张做工粗糙的黄漆桌前面坐下，桌子上面很是斑驳，漆面剥落严重，虽然看起来其主人常常擦拭，但依然有层层污渍相叠，给桌面加了层油光。
马上有青壮扛着长条托盘，端来四个碟子压桌。
里面是两盘八块酥点心，一盘在沙土里面炒的花生，一盘炒南瓜子。
办事这家人虽然是小康之家，但依然没啥条件讲究，听周围人所说，更为殷实讲究些的人家，压桌碟会用四干四鲜四冷荤四点心，并诉说自己参与那等宴席的经历，让周围人尤其是小娃娃，一时间食指大动羡慕不已。
接着是凉菜，却是皮蛋豆腐、萝卜拌干丝、切得极薄的猪头肉、猪皮冻。大家已经吃了些压桌碟的东西垫肚子，这时候旁边有村里年轻人捧了酒壶过来，给每桌里喝酒的人倒些浊酒。
这种事上是喝不起高粱酒的，那是大量粮食酿造，对普通人家来说有些贵重，所以此处流行劝酒，即让客人多喝些这种好东西。
棚子里的气氛热烈起来，粗碗交错，互相也开始聊天。
接着热菜便端了上来，醋溜白菜、肥肠烩猪肝、鸡蛋炒木耳、肉丝炒豆芽、羊肉炖萝卜、油渣雪里蕻，还有一盘撕烧鸡和一碗炖鱼，似乎因为价格和获取难度问题，鸡和鱼都不是整只整条的，甚至碗里鱼肉的品种都不相同。
方长和旁边人一起喝了两碗，聊了些年景和周围逸事后，混的熟络了，便开口问周围地理。
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