“莲花种子？”简正初被方长突然一问，略有些懵，奇道。
方长：“在下院中有口池塘，新近挖成，但景致略显贫瘠，故此次出门，准备寻些莲花种子种下，夏日可以赏花看荷叶，冬天又能挖藕享用，当为池塘增色许多。”
简正初恍然，想了想说道：“在这兴庆府，莲花并不多见，不过倒也不难，有些大户人家，家中会有那么几株莲花，说不定就有谁家留了种，方先生稍待几天，我去帮你问问即可。”
旁边简正清听到二人对话，走过来说道：
“我倒是知道哪里有，不用去问了。”
“噢？”
看着哥哥一脸疑惑，简正清笑道：
“米满仓那孩子今年不是新置办了宅院么，我听说他在院落中，挖了口几尺见方的小水塘，还从南方弄来莲花栽种。”
“当时还颇有几位同学，调侃他附庸风雅来着，被我见到阻止了此行为，并进行了一番教育。”
“确实有些印象。”听弟弟提起，简正初点点头。
简正清继续道：“莲花种子本来也不贵，他那池塘如此小，想来之前寻找的种子当未用完。我们可以问一下，若是还有存货，就帮方先生讨要些。”
嗯了声，简正初冲着旁边一个学生说道：“永和，去县学一趟，将你米师兄寻来。”
那小书生飞快地跑走了。
不一会儿，他领着个身材圆滚、面容瘦削、锦衣襕衫的中年书生过来，到简氏兄弟面前说道：“先生，米师兄来了。”
“好。”简正初摆摆手。
小书生交差完毕，见没有自己什么事情，便就回到旁边，继续之前未完成的工作不提。
倒是这个圆身瘦脸，有些尖嘴猴腮的中年书生，敛衣走到简家兄弟二人面前，躬身施礼道：“师父，唤学生来，所为何事？”
“唔，满仓你来了，旁边这位方先生，是为师好友，他刚刚提到，不知兴庆府是否能弄到莲花种子。恰好正清告诉我们，你之前置办宅院，购买了些，不知是否有剩余？”简正初看见徒弟后，和蔼问道。
“有的，先生。”书生行为似乎十分刻板，再次施礼道。
“那能否售予这位方先生一些？”
“些许花种，不值钱，赠给方先生即可。”书生米满仓继续施礼，说道。
“好吧，那你带着这位方先生去取一趟？具体如何你们聊就好。”简正初对于自己这位弟子，向来很是亲近，只是临近开科，米满仓为了备考，朝他告罪请假，没有参与书馆和学校的筹建。
“弟子遵命。”
…………
米满仓的家，距离这个报名处，比距离县学要近。
因为县学所在位置，乃是这兴庆府城中心，周围都是寸土寸金，不像这准备建学校的院子这样偏僻。
而对于手头不富裕的米满仓来说，还是便宜些的房子更适合他。
看着前面领路背影，方长欲言又止。
他想了想，还是暂且等待。
书生米满仓将方长领到一座小院门前，而后从口袋掏钥匙开锁。
院门很窄，就算将两扇门打开，也无法让两人并排而行，若是迎面有人同时通过，只能有一个人侧身，还会互相擦到。
里面倒是很整洁，打扫得很干净，阳光从院墙上方斜斜射入，将内里一口几尺见方的袖珍池塘，和塘里水面上几株枯败的荷花照的通亮。
走到屋门前，书生对方长说道：
“这栋宅院，是在下攒了好几年才买下，刚到手时，此处很是残破，我重新修了屋舍，整理了院落。宅院里面所有的布置陈设，都是在下亲自设计，包括院子角落那口小塘。”
“里面几株莲花，其实种子不难获得，附近有家商行，里面人与南方来往很多，我只是和里面一位老哥提了句，他就帮我从南方捎来了包莲花种，没花几个钱。”
“我种了一点，其余都剩下收了起来，而且今年又收获了些，俱都在一起，只是放的有些深。方先生稍待，我去为您取来。”
说罢，他打开屋门，将方长让进去，便开始翻箱倒柜。
看着对方忙碌的背影，方长忽然开口，对米满仓说道：
“你是妖吧。”
听到这句话，正在翻找的书生，身形猛然一震。
而后转他过身来，上上下下仔细打量了几遍方长，皱眉说道：“方先生，是修行人？”
方长点点头。
米满仓深呼吸了几下，而后转过头去，继续翻找，同时他似乎在辩解，平静地说道：“在下开灵至化形后这些年，没怎么离开过兴庆府，更未曾做恶……”
闻言方长笑了笑：
“哈哈，你放心，我不是那种不分青红皂白要除妖的修行人，这次到来也只是偶然，非是为此事，更不是为了在人前拆破你身。”
“况且，据在下所知，那种偏激的修行人，应当很少吧？为什么我遇到的妖怪，见到修行人都会下意识往那方向想？”
米满仓摇摇头，表示他也不清楚：
“……或许是因为，话本里都这么写，传言也都是这么说吧。反正活着的似乎都没有见过这种人，想来见过的大都被处理掉了。”
“而且一个群体的形象，向来是由少部分特色最鲜明的人所决定，修行人也不例外。对于我们妖怪来说，那些动辄就要斩妖除魔的修行人，最为可怕，自然会将此作为标签。”
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