在幽燕边地，位于燕地平原东南一带，靠近大宋沧州的广阔土地，也和原来的沧州一样，都是比较荒僻的所在。这块地盘大约包括后世的大半个天津市和半个唐山市。总有不下一万五千平方公里！那么大的地方，现在就只有武清和玉田两个县。
这两个县之所以人烟稀少，也不是因为土地贫瘠或是交通不便，而是出于备战的需要。这两处地方都靠近大宋，又无险要可守。若是太过繁华了，大宋北伐的时候，不就可以因粮于敌了？所以一直以来，契丹人的朝廷都在有意控制着玉田县和武清县的人口。
不过契丹人的地方统治并不严密，山北的各个部族，燕地的汉人豪强，其实都有很大的权力。譬如玉田韩家在玉田县到底有多少土地、部曲、城堡，一百多年都是糊涂账。没有人知道，也没有人敢去清查。也许玉田县早就可以升级成为州了，只是挂着个县的名头在偷税漏税。
而武清县倒是真的荒僻，至少在界河商市兴起前，这一带没有多少人口。只是在最近十年，才因为界河商市的带动，有了那么一点人气。不过人气也不怎么兴旺，不过就是在桑干河沿线出现了一些城堡，什么马家堡、韩家堡、刘家堡、赵家堡、萧家堡的，都是燕云豪强或是契丹权贵所建的商贸据点。
在距离桑干河较远的地方，则出现了一些庄园坞壁，一般都是四五个庄园坞壁组成的连寨——这种模式和界河以南的骑士庄园、骑士堡也差不多。就是几家小土豪结寨自卫。在宋朝这边，因为骑士相当于官军的小武臣，所以才能这么干。而在辽国燕地，因为每到冬季都会有契丹国族的部众驱赶牛羊越燕山而来，时常会在燕地引发纷争。也就是虏掠一番什么的……大辽国族的所为，就是辽朝的当权之人，也不大好管。
所以他们对燕地豪强结寨自卫的事情，也就睁一眼闭一眼了。要不然南下放牧过冬的部族非把燕地抢成白地不可！大辽朝廷还上哪儿收税去？久而久之，燕地的土豪，也就家家拥有堡垒坞壁，军事传统也就代代相传。历史上一直延续到蒙元初期。不少北地汉侯，都是幽州豪强出身的！
而这些大小豪强的本质，也有点像欧洲的骑士和日本的武士。以土地为基础，在各自的地盘上都是土皇帝，向上则层层依附，如果遇上控制能力较弱的主子，他们就是墙头草，哪边风大便倒向哪边了。
和他们相比，沧州的骑士可就靠谱多了，他们的份地只有1500亩，最多只能养活两三个骑士，不足以形成割据势力，也不是什么土皇帝。而且他们在经济上严重依赖界河商市，家中的子弟又都在界河商市接受教育。说他们是拥有庄园的界河商市公民也许更加合适一点。
而燕地的大小土豪，可就是真正的割据势力了！那家土豪没有上万亩土地和几十家的佃户部曲？如果有必要，谁家都能拉出上百个战力！
得到这些大大小小的封建领主的支持，则是大宋夺取燕地，并且建立巩固统治的必要条件。
当然，统治巩固之后，怎么把这种封建领主改造或是消灭，那是另外一回事儿。
但是在北伐的过程中，必须要得到他们的拥护！
而武好古出兵马家堡的目的，并不是为了一座被火烧过的城堡，而是要拿下过去依附马家堡的三四百家小土豪。
……
号角声在马家堡的墙上呜呜响动，更有不知道从哪儿来的乐班子不伦不类的敲锣打鼓。
在马家堡的壕沟外，官道两边，服色杂乱的燕地壮士，以他们各自的族长为首，分列两旁，恭谨的迎接武好古的“北伐大军”，还有一些佃户部曲，牵着牛羊，捧着装满食物和美酒的坛坛罐罐，大约是要献给“大宋解放军”享用的。
而武好古的“北伐大军”其实也不很“大”，没有十万八万，只有不到两万步骑。其中有6000骑兵，战兵辅兵各半。战兵都是半甲在身，马矟在肩，列阵严整的队列，浩浩荡荡而来。另有10000多名步军，大约就是一个半将的样子，步军战兵也都是半甲，清一色的瘊子甲，扛着长枪、刀盾和界河枪弩，也列出整齐的队列，一边行军还一边唱着《岂曰无衣》，歌声雄壮，给人一种肃杀的感觉。
看到这样的“大宋天兵”，一帮燕地土豪人人都是一惊。
他们在不久之前，也曾经夹道欢迎大辽天子的雄兵，还奉献了不少粮草！当时看见辽兵，也觉得很厉害了，有些人还心动想要参加攻打界河商市的作战。只是没有等到去军中应卯，耶律延禧就率部退到武清县城去了，而且走的匆忙，连大家伙送到马家堡的粮食也来不及带走，全都一把火烧了。
大家伙之前还有点想不通，这契丹人到底想干什么？他们在界河商市见鬼了不成？怎么跑得跟兔子一样快？
不过现在，谜底终于揭开了！
大宋天兵精锐如此，也难怪耶律延禧跑得飞快了。
看来这燕地，也是时候回到汉家的怀抱之中了……
在两旁队列当中，一群小土豪的当家人，个个都打起了背辽向宋的算盘，同时翘首看着浩浩荡荡行来的大军。
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