莫南爵士这些天来无数次向七龙发誓，他再也不作死了。
作为这条誓言的附加条款，他也无数次加上了“再也不看不起学会里那些同学了”、“再也不和人争勇斗狠了”、“再也不顶撞自己可怜的老管家了”，诸如此类的话。
这些天来，他已经深刻地体会了，傲慢和愚蠢究竟能让一个人多么接近死亡。
时间再次来到了让人心惊胆战的傍晚，三轮太阳消失在密林的树冠之后，带走了林间最后的光线。人们甚至不敢点火，因为光和热会引来那些东西。好在现在已经不是寒季，虽然山间依然寒冷，但还不至于冻死人。
“少爷。”
莫南听到熟悉的声音在呼唤自己，抬起头，正看到自己的护卫离开人群走了过来。这是从他父亲一辈起就效忠于他们家族的老骑士，忠心耿耿，在所有人都跑路之后，只有他还不离不弃地保护着自己。
以前总觉得这家伙是个累赘，古板又严厉，但现在……莫南心里，很多东西都在重新定位。
“怎……怎么样？他们做出决定了？”
“是，他们决定继续向那‘光柱’的方向前进。”
“他们疯了？！前面……还要继续在森林里走？嫌自己活的长吗？！他们、他们……”
莫南的手在发抖，他不确定这是因为害怕还是愤怒。
“据说，这是流传在他们部族里的古老预言。遇到灾难时，就向‘光芒之塔’的方向走。”
“荒、荒唐！疯了！就因为一个什么靠不住的预言？就、就一头扎进那些东西里？！”
“少爷，我们没有选择。”
“……怎么说？”
“泽尼尔人的斥候回来了，他们说……西北边那群……南下了。”
莫南一屁股坐在地上。如果不是骨子里那点贵族教养还在支撑着他，他真相就这么倒在泥土里，深深地埋下去，再也不起来。
没活路了呀。
“少爷，先吃饭吧。”
老骑士拉着他的胳膊，想帮他站起来。莫南本能地向打开他的手，但心中一动，没做什么。
“我还不饿，把我的那份留下来吧。或者给你吃。”
“少爷？”
“明天会派出往东边去的斥候对吗？”
“没错，少爷你的意思是？”
“我们主动报名。”
老骑士眼中闪过疑惑和担忧，并未出言阻止。此时此刻的莫南身上，有种下定了决心的气场，让老骑士不由自主想起他宣誓效忠的爵士老爷。
“睡觉了。”
“是。”
莫南睡到了简陋的帐篷里，但却没有闭上眼睛。
*******
次日，接近中午的时候，密林深处。
说来不巧，他们遇上一个阴云密布的天气。林中本来就不充足的光线更加变的晦暗。更要命的是，天气更冷的话，他们的体温和法术的能量就会在“那些东西”眼中变得更加醒目。
老骑士和几个泽尼尔人斥候本来表示，要不今天只往前走一半的路程。但莫南提出了反对，他说，至少要走到前天斥候所到达的位置才行。那是他们这两个“外来人”与这些泽尼尔难民合流之后，斥候去的最远的一次，几乎超出了每日指标一倍。不过随着大部队的东进，那个位置也进入了斥候日常探路的范围内。
他这个提议没什么毛病，而且……
老骑士心中一动，意识到了自家少爷心里在打什么主意。
和他们一同的泽尼尔斥候也明白了什么，立刻同意了他的提议。
他们要去确认那个猜想。
又前进了一个小时，他们已经越来越靠近目的地。而林中的雾气也更大了。
这不符合常理，早上才是容易起雾的时间，现在都快中午了，按说就算是阴天，气温也不应该比早上更低才对。而正是这种反常的现象，让莫南等人意识到，他们十有八九来到了离那些东西很近的地方。
人的尸体变成的怪物、变异的魔兽、奇形怪状的半元素生物……所谓“那些东西”，指的就是这种在那场天灾后出现的，各种扭曲怪物和现象的统称。莫南自己就是学者，还是十国联盟排在前五的元素之灵学会的成员，连他都无法给这些怪物一个明确的定义。
事实上，在数天前他亲眼看到一个惨死的泽尼尔人的尸体在一阵血肉蠕动中变成奇形怪状的东西站起来时，他脑子里只有一片黑暗。
确切地说，他当时就吓晕过去了。
如果那些东西全都是泽尼尔人尸体或者山中魔兽变的的话，他或许会以为这是某种变异的亡灵天灾。但他从没听说亡灵天灾能带来扭曲诡异的法术现象的。有那些怪物出现的地方，时常还伴随有令人头皮发麻的异象。
紫色的、仿佛有生命的烟尘，扭曲成人脸形状的火和发出一阵阵凄厉笑声的闪电链……某种意义上，莫南这次赌气进入陆脊山脉，真的是“收获颇丰”。他所看到的这些现象，估计够学会研究个十几二十年。
“继续前进。”莫南深吸一口气，冷静地道。
泽尼尔人斥候投来讶异的目光，在他们眼里，这个外来的少年怯懦而柔弱，虽然会几手法术，但未必打得过村里的祭司。谁知道他今天是不是吃错了东西，怎么忽然勇敢起来了？
老骑士当然丝毫不怀疑自家少爷，只点点头，拨开雾气前行。
突然浓起来的雾中，仿佛有扭曲的影子在众人旁边跑过，他们身后，也仿佛有嘲弄的笑声响起。道路变得难行起来，总觉得，泥土下方有什么东西在拉扯着他们的裤脚。
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