慕容池逃出杭州后，发誓定要为族人报仇，他而后立即传檄旧部招兵买马，至岳州府时，已招得旧部十万人。
两月后，长治三年六月，慕容池打着清君侧的口号率十万叛军和八万民夫东征武唐。
武唐皇帝李石以皇叔镇山王李存元为主帅，以镇南将军张君乐为副帅，领兵十五万与慕容池叛军会战于江州。
慕容池出兵名不正言不顺，且他虽然是靠山王之子，但南方百姓怀念的是靠山王慕容辉，而不是他慕容池。在遇到李存元后，慕容池大军虽然在正面战场占了便宜，可军心却不稳。
八月，慕容池手下汤开率众反正，投靠了李存元。
李存元随即向慕容池手下诸将发出密函，保证他们绝不会受到此次叛乱惩罚，只诛犯首慕容池，于是慕容池在众叛亲离之下战败于宣城府。慕容池拒不投降，转身跳入富河自尽而亡，其余两万军士在副帅左兴的带领下放下兵刃选择投降。
李存元将两万降兵交给张君乐，便转身追击闫寿等叛军余党，但闫寿带着两万军士逃入了益州投了梁汉。
在押解战俘返回都城的路上，因唐军虐俘，一些战俘密谋暴动。
张君乐在获悉此消息后并未加以制止，他暗中备兵，待战俘暴动之时，立即率军乱箭射杀战俘，两日之内两万战俘被杀死在皮山脚下。
降唐的叛军副帅左兴在其他战俘拼死保护至下逃出皮山，但转身带着手下暗中潜入杭州城，准备寻机会暗杀张君乐，为两万被杀战友报仇。
李存元在得知张君乐杀俘后气得口吐鲜血，大骂道：“自古杀俘不详，张君乐为报私仇而至国家大义于不顾，此人如何能统帅三军？”李存元写信给皇帝，要求严惩张君乐。
皇帝一是不敢违背皇叔的要求，二是张君乐的确触犯众怒，朝野上下弹劾他的奏折堆成了山，于是下令将张君乐打入天牢受审。
对于张君乐的处罚，朝堂上也争论不休，张君乐一门对李家素来忠心耿耿，且张君乐之父，大将军张楠和其兄武烈侯张君宝，以及其弟张君诚皆为国战死，可以说满门忠烈，若是杀了张君乐，张氏一族岂不是灭门了？
李石本就是一个软心肠的人，于是开始犹豫不定起来，然而镇山王李存元在牧州与益州梁汉对峙之时忽然染病，在归来的路上匆匆病逝了，连一句遗言都没留下。
唐皇李石伤心得在大殿之上晕了过去，待御医救醒李石之后，他第一句话便是：“老天莫非要亡我武唐不成？”
“启禀陛下，臣有急事奏报。”
“有何事？”
“镇南将军张君乐，在天牢内被暗杀了。”
“什么？”李石惊得站起身来，“他如何被杀？”
大理寺卿道：“陛下，杀人者是左兴，他在天牢墙面之上写，杀降之仇不共戴天。”
“这……”李石也不知如何是好了，这算天理报应吧。
长治三年十一月，李存元的尸首被运到杭州，皇帝为镇山王举行国葬。
但国葬进行之时，牧州兵卒狼狈地赶到都城杭州，哭泣道：“梁汉兵出益州随山关，三日便占领了我牧州化州府。梁军前将军是闫寿，此人虽为三姓家奴，然他本便是牧州匪首，因此牧州上下多为其党羽旧部。闫寿率领梁军入牧州后，所过之处，各地县府皆望风而降。小人至此时，已经不知道牧州是否为我唐地了。”
武唐众大臣倒吸一口冷气，这闫寿当真是蟑螂一般性命，怎么打都不死。如今梁军忽然攻伐武唐，可武唐还有哪些人能够抵挡梁军呢？
长治皇帝左看看右看看，居然选不出一个能征善战之人挂帅，而唯一服众的，居然是安南郡王李存芳。
当年李存芳率众拥护李存义登基称帝，后任户部尚书，再担任越州牧，在长治登基之后，又册封其为安南郡王。李存芳成为安南郡王后便老老实实做“越州王”。
如果不是因为慕容池谋反，李存芳根本不愿意来到都城来感受危险，甚至围剿慕容池之时，李存芳只愿意保护皇帝，不愿犯险。
李存芳能打吗？自然不能打，可能够让武唐的将士们亲近服从的人，也只能是李存芳，皇帝无奈逼着李存芳挂帅西征。
李存芳不愿意打仗，便准备磨磨蹭蹭了三个月，长治四年三月，李存芳率领十二万军队和六万民夫开始西征。
此时梁汉大军已经占领了牧州和岳州，随后兵分三路，北路由左将军贾万春领兵五万进军江州府，中路由梁王胡立亲自率军十万进军江州肥水府，南路由有讲解陈志率五万军队进军永州与寿州。
左将军贾万春用兵如神，率领水军沿龙河而下，数日便抵达江州府。
天色微亮之时，贾万春亲自率军用绳索攀爬江州城墙，待爬到城墙之后赫然发现，江州的唐军居然呼呼大睡。梁汉太平十年四月（武唐长治四年四月），贾万春成功攻占江州府，而江州府乃是整个南方政权最重要的关口，掌握江州府，可北伐齐汉，可东征武唐，此时梁汉终于取得天时之利。
在贾万春占领江州府的同时，胡立亲自率领十万步卒抵达肥水府，与唐军主力对峙交战。
唐军统帅李存芳很是无奈，唐军征战十几年，实际上早已经国力匮乏，而跟随他西征的将士多数为越州人，根本对西征毫无兴趣，以至于军队士气低迷。李存芳指挥军队进攻，但接连损兵折将，士气皆无，不得不退兵到丹阳府。
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