在皮蓬与萨博尼斯今夏离开，且错过诸多实力派自由球员之后，现在这支开拓者队的实力显然已打了折扣。指望总冠军是眼高手低和不切实际的，对于他们来说，现实的目标是在季后赛里打得更养眼一些。而对于保罗.阿伦来说，期待由这样一支处于重建中的球队赚得一个令人满意的上座率也是奢望之谈，因为他们缺乏起码的本钱票房明星。
2002-03赛季的开拓者队依然是一副半死不活的样子，喜欢他们的球迷在这支球队身上看不到什么亮点和希望。我们曾经苦盼过这支才华横溢，激情纵横的球队能够重新为人们星现一场视觉盛宴的致命享受，2000年，我们曾有过这种荣幸，但近几个赛季这种眼福成为了管望之想。尽管球队用肥约留住了威尔斯，重新召回了萨博尼斯，并吸纳颇具才华的丹尼尔斯人队，但他们在主帅奇克斯的调教下仍旧未能医治配合缺乏默契，习惯单打独斗各行其事，喜逞个人英雄上义的瘸疾，常规赛以50胜32负收场，排名西区第六，未能取得主场优势。对干季后赛的对手小牛队，开拓者起先并未面露惧色，事实上他们也的确给对手施加了强大的压力，但不幸的是，他们在常规赛中最大的收获和发现一一被移至控球后卫位置并取得奇效的斯科蒂，皮蓬意外受伤，打乱了开拓者的全盘计划。尽管他们在连负三场后如有神助地连板三局，将小牛队逼入第七场一决胜负，怎杂时不利兮若奈何，开拓者最终令人痛惜地于首轮季后赛即被摒出局，尽管他们并非没有出线的机会，只是机缘至此。但有一弊必有一利，季后赛失意也促使开拓者队不得不将球队的改造和重建提到最重要的地位，因为他们已没有退路可走。
上赛季开拓者在控球后卫位置上呈现了一种人员过盛的状况，由于杰夫.麦克因尼斯(JeffMcInnis)与安东尼奥，丹尼尔斯(AntonioDanie1s)的强势入盟，季前的球评一致认定性价比相对较差，还常因缺乏自律给球队带来无端困扰的达蒙.斯塔德迈尔(DamonStoudamire)如此一来将被挤至板凳席，事实也的确如此，但出人意料的是，担任先发控卫的既不是麦克因尼斯也不是丹尼尔斯，而是转变职能的小前锋斯科蒂，皮蓬。在上赛季的后半段，开拓者队由这位老将主导攻防节奏后曾经取得了可观实效，但如今皮蓬已重归公牛，丹尼尔斯也以自由球员的身份去了超音速，现在这支开拓者队究竟应由谁来掌控球权反倒留下了一个不小的悬念。
之所以将斯塔德迈尔排进主力阵容应该说是主帅奇克斯的一个无奈之选，开拓者队中只有这么一个真正意义的控球后卫，他们原本有意在今年夏天将在密尔沃基过得不太开心的加里.佩顿带到波特兰，但阴差阳错地被湖人先下手为强，这也使得奇克斯失去了重组后卫线的灵感，只能从在旧人身上进一步挖潜做起。尽管斯塔德迈尔的身体不占任何优势，喜欢粘球，还时不时在场外和更衣室里莫名其妙给球队惹一些乱子，但上赛季他已经在板凳上做了一阵子的富贵闲人，在59场常规赛中他得到27场先发机会，平均每场上场22.3分钟，得到6.9分2.6个篮板3.5次助攻，这些数据均是其职业生涯的最低纪录。而经过这番冷处理之后他似已有所悔悟，这也是今年季后赛在皮蓬因伤缺阵时，奇克斯斟酌再三还是决定将“小飞鼠”解冻，将其排进先发阵容的原因(7场季后赛先发6场，平均每场出场33.1分钟，优于常规赛)。毕竟斯塔德迈尔具有丰富的季后赛经验，他还有迅疾的速度和娴熟的球感，关键时刻具有撑得住场面的勇气与意志，而他也的确抓住了这个难得的表现机会，在季后赛里平均每场有15.3分5.1个篮板5.6次助攻的进账，相信奇克斯对此不会熟视无睹，应该可以给他一个洗心革面重新做人的机会。
同斯塔德迈尔相比，系出名门的麦克因尼斯(出身北卡)具有身高优势(1.93米)，而他在快船队担当先发控卫的不凡经历也曾给人留下印象，问题的关键是他上赛季为开拓者队所做的并不足以取信于人。尽管他参加了75场常规赛，却只有一场先发出场，平均每场17.5分钟的上场时间证明奇克斯并未对其施以足够的信任，而其5.8分1.3个篮板和2.3次助攻的贡献也很难作为给自己争取上场时间的例证。这点体现在季后赛更加明显，7场比赛麦克因尼斯未获一场先发，平均每场只有14.1分钟的上场，得到3分1.7个篮板和2.7次助攻，各项数据均逊于竞争对手斯塔德迈尔。当然，就真正的个人能力而言，麦克因尼斯还是能够在控球后卫位置上有所作为的，但还要看奇克斯是否肯给他以表现的机会，更为重要的是，他自己必须能够抓住机会。如果麦克因尼斯真能做到这一点，从斯塔德迈尔手中拿走先发位置并不是什么不可能完成的任务。
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