在二比一击败了尤文图斯之后，佛罗伦萨的球员们在家里好好休整了一天，随后就乘坐着俱乐部订好的飞机来到了英国城市曼彻斯特，他们将要在这个周四同英超冠军曼联在老特拉福德球场展开一场角逐。
对于英格兰球队，佛罗伦萨的这帮球员们还是比较陌生的，上一次佛罗伦萨和英格兰球队的交手还要追溯到1994－95赛季，在那个赛季的欧洲优胜者杯半决赛上，佛罗伦萨在两回合比赛中以总比分二比零放倒了格拉汉姆执教的阿森纳，从而进入决赛并在巴黎击败了来自西甲的萨拉戈萨，获得了俱乐部历史上第一座优胜者杯冠军！
但是阿森纳是阿森纳，曼联是曼联，包括主教练卡佩罗在内，没有人认为阿森纳就可以代表所有英格兰球队，更何况根据俱乐部派到英格兰搜集情报的球探们传回的情报来看，阿森纳那铁血的防守反击风格就算在英超赛场也是一个不折不扣的异类。
所以，对于这场四分之一决赛的对手，佛罗伦萨这边基本上除了几盘比赛录像之外，还真没有什么可以了解的……如果说佛罗伦萨还有人对曼联有所了解的话，应该只有庄明歌一个人了。
因此，当卡佩罗在聊天的时候发现庄明歌对曼联的这帮球员包括他们的主教练弗格森评论起来都头头是道时，立刻毫不犹豫地把庄明歌拉到自己的房间看了整整一个晚上的比赛录像，还美其名曰要和主席先生好好交流感情。
当然，那一天晚上究竟发生了什么事情，看看第二天顶着一对熊猫眼直打哈欠、一副燃烧殆尽模样的庄明歌就知道了……
“靠！下回老子再也不嘴欠了，被抓去看一宿比赛录像的感觉实在是太糟糕了！”庄明歌愤愤不平地抱怨换来的只是小格罗兹和卡琳二女的幸灾乐祸。
曼联在去年夏天失去了他们的老队长史蒂夫·布鲁斯，这位英格兰铁卫的离开让曼联那原本坚固无比的后防线出现了一丝裂痕，接过布鲁斯留下的大旗成为本赛季曼联主力中卫的大卫·梅显然没有老队长的能力和气质，这让曼联的主教练弗格森很是头疼。
事实上，自从布鲁斯离开曼联之后，曼联的后防线就开始出现了不稳定现象，之后，随着帕里斯特、舒梅切尔、埃尔文等人的相继离开，这一现象更是进一步加剧，虽然弗格森引进了亨宁·博格、罗尼·约翰逊、斯塔姆、布兰克等新鲜血液，但曼联的后防线直到2006年维迪奇和范德萨两人相继到来之后才重新稳固起来。在此之前，弗格森的曼联在后防线上始终都存在着明显漏洞。
来到曼彻斯特的佛罗伦萨球员们充分利用了比赛开始之前的几天时间来适应场地以及制定比赛战术，曼联方面也很是配合，没有做出什么过分的行为，比如说故意缩短佛罗伦萨适应场地的时间啊，在佛罗伦萨球员下榻的宾馆外面大声喧哗干扰球员休息等等……
有些时候，与人方便也是与己方便。这一次看样子是你占了便宜，鬼知道下回你去对方家里做客的时候他们会不会做得更过分？
所以，双方在一片相对宁静的气氛下，迎来了欧冠第一回合的比赛。
这天晚上，可以容纳68000人的老特拉福德球场座无虚席（注：老特拉福德在06年进行了一次扩建后才是大家熟知的76000人容量，在1997年还没有那么多座位），无数曼联的球迷涌入球场来给主队加油助威，顺便近距离见识一下全冠王的风采。
对于在主场同佛罗伦萨的欧冠第一回合比赛，弗格森十分的重视，这位苏格兰老头排出了一套四四二的阵型，菱形中场加双前锋这也是曼联这些年来最常用的战术打法：首发门将是丹麦人彼得·舒梅切尔，后防线上，埃尔文和加里·内维尔分居左右，大卫·梅和帕里斯特搭档中路。
曼联的中场则是后来在欧洲足坛大名鼎鼎的“黄金四中场”，也是红魔最强大的一环：后腰是罗伊·基恩，中场两翼是威尔士人吉格斯和英格兰当红小生大卫·贝克汉姆，前腰位置上则是保罗·斯科尔斯；而曼联的前锋线上是安迪·科尔和法国人坎通纳的组合，后者的个人能力不仅可以帮助红魔在球场上攻城拔寨，也可以为他的队友送出更多的助攻。
卡佩罗则在庄明歌这个穿越者的指点下意识到曼联并不是一个好对付的球队，虽然英格兰球队在禁赛期结束之后普遍比较苦逼就是了，但英超成立四年就拿了三次冠军的曼联显然不是一个可以轻忽的球队。
而曼联上个赛季一度落后领头羊纽卡斯尔十二分的情况下都可以完成逆转夺冠的事迹更是让卡佩罗打起了十二分的小心，在谨慎的意大利教头看来，他最讨厌的就是这种人来疯的球队了。
因为你根本就不知道对方什么时候会突然来一次暴走，生生扭转原本极其不利的局面。
因此，卡佩罗同样派出了一个四四二的阵型，不过和曼联不同的是，佛罗伦萨的中场并没有边前卫：守门员托尔多，两名边后卫是罗伯特·卡洛斯和赞布罗塔，这两人将全权负责佛罗伦萨本场比赛的边路攻防，中卫位置上则是内斯塔和费拉拉两名防守技术更加出色的球员，斯塔姆虽然展现出了一定的潜力，但是荷兰中卫的场上表现现在还有一些毛躁，卡佩罗可不希望被坎通纳这些老奸巨猾的球员找到突破口。
中场方面，雷东多拖后组织梳理佛罗伦萨的后场，戴维斯和迪比亚吉奥两人联手为阿根廷王子保驾护航，虽然雷东多的个人防守能力也是世界一流就是了……在他们的前方，从卡佩罗那里听说了基恩的英雄事迹的德国老虎正在摩拳擦掌，准备和那位爱尔兰恶汉做一次为时九十分钟的“亲切交流”。
在前锋线上，考虑到帕里斯特和大卫·梅两人的技术特点，卡佩罗派上了罗纳尔多和大因扎吉的组合，他的用意非常明显，老子就是要用小快灵的锋线来对付你的那两个笨重的中卫，有本事你咬我啊？
大战，即将开始。
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