傍晚时分，杜九娘正斜倚在塌边悠闲地吃着果子，风儿掀了帘子禀道：“姑娘，王婆子来了。”
杜九娘顿时精神了，将啃了半边儿的果子丢回碟子里，边拭干净手边说道：“让她进来罢。”又问：“杏儿呢？”
“奴婢瞧着今儿的果子新鲜，让她给八姑娘送些去了。”
帘子一掀开，凉爽之气扑面而来。王婆子一进屋就见杜九娘端坐在外间屋子里，旁边的案子上放着冰块，沙儿正执了扇子轻轻扇风。
王婆子搓着手，眯着三角眼腆着脸笑道：“姑娘真是有福气，能有这好物享受。唉，这天儿可真热。”
杜九娘看也不看她，只道：“风儿，你去给王妈妈端碗凉汤来。”
王婆子瞅着那些冰块挪不开眼，砸吧砸吧嘴说道：“听说姑娘这儿有冰镇的酸梅汤，不知道老婆子……”
“哟，王妈妈您这是在八姑娘那儿受了气了？”风儿杵在王婆子跟前，笑着挡住了她的视线，“虽说我们姑娘一向是最温和最好说话的，可八姑娘比起我们姑娘来差得也不是太多，再怎么着也不会亏了妈妈的一碗汤才是。”
“哎呦风儿姑娘，你可误会我了。我这不是怕九姑娘在这天儿里喝凉物伤了肠胃，想要给姑娘提个醒儿么！”
“那还真是谢谢王妈妈了！”
看着风儿脸上的讥笑，王婆子恨不得猛抽自己几个嘴巴子。在那边尴尬地陪笑了半天，好不容易才听杜九娘慢悠悠地开了口：“坐。”
王婆子摸了个杌子坐下了，却也只敢沾个边儿。
此人便是当初杜十郎出事时，被杜九娘踹了一脚的那婆子。
虽说她如今能被人称一声“妈妈”，也不过是仗着资历老些罢了。当年她的亲戚、杜十郎身边的王妈妈因病出了府后没多久，她就因吃酒误事而被杜九娘罚了。本该是遣出去的，后杜九娘发了善心，王婆子就领了个倒夜香的差事，一干就是一年多。
当她被派到杜八娘那里做个扫院子的粗使婆子时，虽然没人提起她换差事的因由，但是王婆子心中有数。再后来杜九娘偶尔私下里寻她问事，她便知无不言言无不尽。只是爱占便宜的性子到底是深入骨髓了，被杜九娘晾了几次后依然死性不改。
“听说……八姐姐最近得了块好玉？”杜九娘问道。
“咦？姑娘怎么知道？”
等了半晌没见杜九娘再开口，王婆子自顾自说道：“是有这么回事儿，就前儿的事情。不过不是一块玉佩，是两个，装在信封里一起送来的。”
“妈妈如今也不过是个侍弄花草的，怎地知道这些？可别拿假话来哄我们姑娘。”风儿快言快语道。
“老婆子待姑娘的心可是实打实的！前些日子姑娘去了京里不在府中，老婆子少不得要帮姑娘注意着周围的事情。那天刑家少爷来的时候，老婆子特意寻了他小厮说了几句话，谁知这就攀上了交情。前儿刑少爷遣人来送信的时候，刚好就是叫的那小厮，这不，那孩子就特意寻了老婆子来递信。”
她这话半真半假，说什么为了杜九娘去找刑家小厮套近乎，八成是她仗着自己在杜八娘院里伺候，糊弄了刑家人几句想从他们那儿讨点好处罢了。
“那玉是什么样子的？”
“两个玉佩样子花纹差不多，只是一个稍微大点一个小点。”王婆子瞅瞅四周，往前探了半个身子，神神秘秘说道：“保不准啊，是个定情用的东西。”
杜九娘横她一眼，只摸了手边的茶来饮着。
王婆子一拍大腿，说道：“真的！老婆子可是摸得清清楚楚的！”
“哟，王妈妈好手力，竟有这等功夫！”风儿给杜九娘添了茶水，将水壶搁回桌子时头也不抬地说道：“用信封裹着呢，妈妈您连花纹都摸得清。”
王婆子讪笑道：“当年大太太扭伤了脚还是老婆子给按捏的呢。”
她又絮絮叨叨说自己手上功夫如何厉害，杜九娘却耐不住性子去听。
吩咐风儿给王婆子点碎银子，杜九娘懒得等欣喜的王婆子行完礼，自去屋里了。
随手摸了个果子慢慢吃着，杜九娘静心将事情梳理清楚。
遣人送信的刑家少爷早两年就和杜八娘订了亲，先前两人并没什么私下的来往，如今刑少爷却忽然主动起来还让人送了信，保不准是见到杜八娘的美貌后动了心，巴巴地就将定情之物送来了。
只是佳人转手就将东西“送”了出去，还想将“私相授受”的好名声一并“转送”，看来这刑少爷很不合杜八娘的意。
不过……
杜九娘猛地啃下一大口，恨恨地咬着。
这位八姐姐当真好算计。一个字儿也不多说将自己撇了个干净，只让杜大太太看到杜九娘和人“私相授受”的实证。
若不是杜九娘当机立断将那俩东西送了人，杜大太太要是真凭着那惊鸿一瞥琢磨出点事儿来，有她在一旁推波助澜，杜九娘少不得要招惹到许多麻烦。
当然，不管杜九娘会惹到什么状况，杜八娘的目的是达到了，刑家的少爷再怎么也不可能成为她的夫婿。而杜九娘名声受损遭到长辈斥责，杜大太太也喜闻乐见。
真正是一箭双雕。
不过听说那刑少爷是官家嫡子且才高八斗学富五车，当年不到十四岁就中了秀才，方圆百里百年之内比他考中更早的也就庄肃郎一人而已。
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