他自己都没有自由，他的后继者无论是谁，都不得自由。
刘琦不说了，中人之资，但是因为长得像刘表，颇得刘表喜爱。
刘琮倒是有点小聪明，眼看刘表和蔡氏无子，居然自己投向了蔡氏，百般讨好千般献媚，终于和蔡氏结成了深厚的“母子之情”。
蔡家人估计自己也清楚刘表不会轻易让蔡氏生孩子，尤其是生儿子，所以干脆就让刘琮和蔡氏结成母子之谊，反正无论是谁，只要能更加代表蔡氏的利益就好。
为此，蔡家人甚至还把蔡氏的侄女嫁给了刘琮，进一步稳定联盟关系。
到这一步，刘表也无可奈何，他只能重新开始重视刘琦，把刘琦带在身边做做样子给人看，让所有人都知道自己选中了刘琦而不是刘琮。
但是他的抗争是无力的，是衰弱的，并不能改变什么。
直到他生病之后，决定放手一搏，再从江夏引入了孙暠和孙辅还有甘宁之后，这个情况才略有改观。
他重病卧床之前，曾经把孙暠孙辅和甘宁以及同乡伊籍一起叫到身边，带着刘琦，把刘琦托付给这四人。
刘表让他们一定要保护好刘琦，告诉他们刘琦是自己中意的后继者，自己万一有个三长两短，一定要扶持刘琦登位。
孙暠孙辅和郭魏政权有血海深仇。
甘宁是益州人，不是荆州人。
伊籍是他的同乡，一直以来都是他的心腹，和荆州人走不到一块。
这四个人在刘表看来是一定会坚持保护刘琦登位的，是不会背叛的。
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