这次过来，除了亲自向解席说明他已按照要求完成护送，并试探短毛接受招安的“真相”以外，郑芝虎原还打算向短毛介绍一下山东地区最新局势。他在经过那里时专门派人上岸探过，虽然不是很深入，却也至少有个印象。如果能够以此换到一些消息，那也不错。
不过短毛对这些情报似乎并不感兴趣，郑芝虎几次主动把话题拉到这方面，他们却都轻轻跳开，郑家二爷也是个傲气的人，见状也就闭口不提，反正是你们的事情。
然而就在郑芝虎坐船离开临高的那天，他见几艘船身狭长，线条优美的多桅帆船正在进入港口。郑家的人对于海船素来最是敏感，郑芝虎一那船型就想起来——自己似乎在山东附近海域也到过这几条船？
只是当时距离很远，那船速度又极快，稍一分神就不见了踪影。还以为是自己眼花了，这世上哪儿有那么快的船。然而此刻再次遇见，才知道当时并没有眼花。世上确实有这种快船了——不用说，这又是短毛的大手笔，真想不通，他们哪儿来那么多好东西？
当郑芝虎的坐船与对方在港口航道相会时，他几乎把整个身体都探出去，贪婪注视着那几条快船——真是快，虽说进港之时显不出速度，但仅仅从那如同尖刀一般轻松劈开海浪的船首，以及宛如在水面上滑行般轻盈姿态，就能想象到这船在海上乘风破浪时是如何的惬意。
郑芝虎当即捉摸着是不是要马上停船登陆，去跟短毛谈谈，问能不能向他们买这种快船。不过红牌港周边，短毛用的其它船只也都是普通广船，当即便打消了这个念头。
——短毛行事谨慎，卖出来的东西虽然千奇百怪，但有可能威胁到他们自身的产品是绝对不会卖的，这一点在武器方面已经表现得非常清楚。既然这种快船连他们自己都没有大量装备，那就肯定不会卖给外人——短毛又不缺钱。
最后郑芝虎还是决定尽快返回安平，向老大报告这一情况，等待大哥的决断。
“奶奶的，有刀枪不入的大铁船，再加上这种快飞船，今后海上哪还有咱们的活路哦。”
离开海南的时候，郑芝虎望着那愈来愈显得繁华的港口，心头却感到沉甸甸的。他又转回头来前路，天还是那么蓝，海仍是那么宽，可在郑芝虎眼里，面前的道路却是越来越窄小了……
郑氏二当家心情沉重的离去，临高这边却是一片热热闹闹——前往山东的侦察团队回来了。本来光是侦察队返回，也引不起多大波澜，但这回那几艘船没法子不引人注意——当初北纬带出去的人并不多，一个精简后的侦察排才三十人不到。分散到三条船上后几乎就不见人影，然而当这三条侦察船重新进港时，那小赛艇雪风号也就罢了，较大一点的时雨和野分两舰甲板上却都东一堆西一簇的挤满了小萝卜头——全是些十来岁甚至更小的孩子，虽然海风凛冽，却依然睁大乌溜溜的眼睛挤在外面，好奇注视着眼前这个陌生的海港。
“咦，侦察大队改行干儿童收容所了？”
军事组和参谋组的同仁们来到码头上接人，但大家却见不止甲板上那些，从船舱里还不断有孩子一个接一个钻出来……而当侦察队长北纬踏出船舱时更是令所有人都大跌眼镜——这位一向给人以冷酷感觉的职业军人怀里居然抱了个还在吸吮手指头的小奶娃子！
无视旁人的诧异目光，北纬上岸后不慌不忙先张罗手下队员把那一百多小孩子都带到隔壁医务处去做体检，安排他们洗澡换衣服同时履行外来者消毒防疫那套程序，又特别叮嘱厨房午餐务必要准备红烧肉，随后才笑吟吟回过头来：
“怎么，我的样子很不正常吗？”
众皆无言，穿越众公认的第一高手，超级酷哥怀里抱着一个奶娃娃，然后问他们自己正不正常……这实在让人很难回答啊。
“这孩子咋回事？”
还是王海阳比较直爽，指着他怀里直接开口询问，北纬低头了一眼，脸上却显出一丝黯然：
“算是我的……徒弟吧，他的父母死在我面前，我向他们保证，一定让这孩子平安长大。”
来又是一桩憾事，码头上人多眼杂，众人也不好多问。让北纬先去冲洗休整一番，之后才来到港口的接待室与大家会面详谈。
然而等北纬来到接待室的时候，却见不仅仅是码头上迎接他的那些人，就连本在主基地的老李教授，甚至很少管政务的工程师徐慧都来了，来消息流传还真快。
“说说吧，那边什么个情况？”
唐健对于那一船孩子也很好奇，但终究还是先问正事。稍后北纬应该会递交详细的书面侦察报告，不过听他本人述说显然要有意思的多。
谈及北地情况，向来被认为是面冷心硬的北纬竟然叹了一口气：
“我这回算是理解大明朝为什么会灭亡了，比起遭受了兵灾的山东，两广福建这一带还真称得上是安居乐业。真不知道更加混乱的山西，辽东一带会是个什么样子！”
以这句话开场，北纬向大家详细介绍了他们侦察小队所观察到的一切……
按照参谋组要求，侦察船队首先前往的目标是威海，刘公岛一带——未来穿越众山东基地的第一选择区域。山东可不同于海南岛这等荒僻边疆，作为大明朝的腹心之地，又是通往京津的门户，防备倭寇的最前沿，那里守备原本非常严密。仅仅在威海附近，就设置有靖海，成山，威海三大屯兵卫，四处千户所和巡检司，以及大大小小百余座军寨和烟墩。正常情况下，海上稍微有点风吹草动，马上就能通过烟墩传讯——相当于报警的烽火台，形成一峰燃火，十里呼应的壮观场面。通过如此严密的监测手段，理论上任何企图在山东半岛登陆的非友方势力都很快会被发现，并且迅速遭受到来周边明军的打击。
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