这一晚上，很多人都没睡觉。就算能上床休息的也不会睡得好，不过有一位却是例外，那便是大明军此番征伐琼州的总帅，广西右参政邢祚昌邢大人。
邢总帅的官船乃是明军舰队中最好的福船，宽大，稳定，而且设施齐备。邢祚昌本人身体挺好，既不晕船，也没有换个环境就睡不着的坏毛病，在海上这几天夜夜高卧，着实保养的不错。
二十二日这天凌晨，邢大人像往常一样，在天明前便起身梳洗。这位大军总帅倒不疏懒，和以前习惯一样，在听到外面“为君难为臣不易”七声云板之后便起床更衣，自有随身的家人小厮进来伺候。
几个老家人伺候他多年，早就知道老爷习惯：这早晨第一盆洗面水一定要烫烫的，好提神醒脑。虽说大军出征在外，船舱里又地方狭小，哪怕这是最好的官舱，也终究不如陆地房屋舒畅。但官宦人家规矩大，一应顺序不能有丝毫差错，还是按照几十年来的老习惯行事。
小心翼翼提着一个装满滚烫开水的大铜壶，一个贴身小厮将其注入铜脸盆中，旁边早有老总管亲自上前，先试探下水温冷热，然后才绞了热腾腾的毛巾送到主人面前。
“老爷，请净面。”
邢祚昌哼一声，接过毛巾，将脸部完全埋入其中，充分感受那热乎乎的慰贴感……人毕竟老了，筋骨血脉都是不足，就是躺在软乎乎的大床上也感到全身骨头痛，每天也只有这时候最为舒服畅快。
正在享受之际，忽听外面一片喧闹，先是一种奇怪的“呜呜”啸声，宛如大风刮过，随后，便是令人胆寒的爆炸轰鸣之声。这几天他们在旁观战，对于此类爆炸已不陌生，但这一回的声音却决不同于前几日炮战，爆炸声接连不断，连这艘大官船竟然也在随之晃动不已。
“哐当”一声，那盛水铜盆泼翻在地，烫伤了一个小厮，但众人都已顾不上这些。外面除了爆炸声，还有铺天盖地的呼喊之声。似乎外面所有人都在大叫，包括这艘官船上的船工水手都在嘶声叫喊，可喊的人太多了，却反而听不清他们在喊什么。
邢祚昌匆匆放下毛巾，探头向外喝道：
“外面何事喧哗？”
没人回答，邢大老爷的声音完全被掩盖了，有家人过去拉开舱门，这才能听清楚外面守夜护兵们惊恐的声音——并不是为了回答谁，他们只是惊慌失措的不停叫喊着。
“……火龙！火龙！”
此时此刻，大明福建水师统领，五虎游击将军郑芝龙正站在自己的座船甲板上，死死盯着港口方向。
郑芝龙也是一晚上没睡，武将的某些直觉着实灵敏，天快亮的时候，他也不知道自己为何会来到船舱外，望着那黑糊糊的海港码头方向，隐隐约约就感到有些不对。
“杀气……”
历史上的未来南海霸主正在喃喃自语之际，忽然到一颗绿色闪烁的新星从岛上冉冉升起，自下而上，显然是某种人工的信号。他没费多大精神去猜测那是什么信号——因为紧随其后，便是台风般铺天盖地的呼啸声。
郑芝龙有幸亲眼目睹了火箭炮的发射全过程。他眼睁睁着那一条条火焰冲天而起，成批成批向着港口扎下，又眼睁睁着火光烟云将那一片区域完全覆盖。
“是火龙！龙王爷发怒啦！”
旁边有水兵大声叫喊，也怨不得这些明人迷信，尽管大明军内部装备火器不少，什么神火飞鸽，毒火球，火龙出水……名字取的响亮，效果却向来不佳。当他们真正到这种拖带着明亮尾焰在空中飞行，以巨大爆炸力破坏一切的可怕热兵器时，在这些人概念中，也只有传说中的龙才能与之相符了。
更何况常年在海上行船的水手本就比一般人更加信奉海龙王，已经有人扑通一下跪倒在地，开始嘭嘭嘭朝着海岸方向猛磕头。郑芝龙当然不至于如此不堪，但也有那么一瞬间，他的双膝也情不自禁发软，若非手指紧紧扣住了船板，几乎就要跪拜下去。
“不是什么龙，只是某种火器而已……”
虽然在理智上猜到真相，心理上的震撼却无论如何也没那么快平复，郑芝龙的双腿和双手一直在不受控制的微微颤抖，他只能将身体紧紧贴住栏板，才不至于让旁边人窥探出自己的事态。
身后传来咚咚咚脚步声，这声音非常熟悉，只有他二弟郑芝虎才能走出这种风风火火的气势。不过让郑芝龙颇感诧异的是——自己这位兄弟一向迷信，对海龙王的信仰可比自己虔诚多了，但此时步履坚定，似乎并没受到旁人“火龙”之说的影响。
“这个……是短毛的火器么？”
自家兄弟如此镇定，想必是知道原因的。果然。郑之虎大踏步走过来，路上顺便一脚一个，将那些犹自跪在地上磕头的水手统统踹翻。
“磕你个大头鬼啊，那明显是短毛的火器……怎么样，大哥，我说他们厉害吧，连这玩意儿都有，上岛的西洋人肯定全完蛋啦！”
“你见过的？咋不说一声呢！”
郑芝龙没好气问道，这么恐怖的火器，要是自家兄弟当真见过，回来后却居然一声不吭，这可太不像话了。幸亏当时自己没贪心跟着派人上岛去，否则现在还不给一锅烩了。
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