白花花的阳光无情地炽烤着大地，整个田野如同乌龟的壳子，到处都是一指宽的缝隙，一直绵延到天边。
初夏正是万物生长的好时节，可在这样的毒日头下，世界已经变成黄色，就连生命力顽强的野草也变得焦黄。
长江边上有几辆水车懒洋洋转动，却没有人在车水。
大旱季节，加上连绵战火，黄州的百姓也开始大量逃亡。在这几日里，虽然大量征发民夫，可东拼西凑，却只凑得万余夫子，守城有余，要想再做其他就不可能了。
两面开战，加上前番女真由此过江，蕲、黄二州已经彻底破败下去。
此刻，江风袭来，旌旗招展，卷动田野中大团黄尘，笼在江上。
一刹那间，天地一片混沌。
王慎和手下几个将领站在城楼上，汗水不住流出来，和着空气中的灰土，粘忽忽浑身都在发痒。
远处，有一片高大的船在一片黄色中忽隐忽现，如同一座座移动的堡垒。
在近处，艨艟斗舸在汹涌的江流中往来穿梭，探察着泗州军的虚实。
实在太多船只了，密密麻麻下饺子似的。
更坏的消息到了，不但是曹成部杨再兴的一万人，同行杀过来的还有张用的一部、李宏和商元以及另外六七家前东京留守司的叛军。这些人马加一起有三四万人，都乘了大船停泊在黄冈城外的长江里。当真是千帆竞发，樯橹林立，一眼也看不到头。
他们在江上整日穿梭不绝，一是向黄州守军炫耀武力，二是为在岸上扎营的杨再兴护住靠着水面一侧的方位。三则，在泗州军被杨再兴咬住，战况焦着时，他们可以乘机攻打城防虚弱的黄冈，断王慎重的退路。
“敌人很多啊啊……而且，在拿下鄂州、汉阳军和安州之后，各陆匪军开了府库，得到很大补充，装备和士气都异常高昂。不过，也就是一群流寇而已，不用担心。”
王慎虽然说得轻松，可腹中却像是吞下去一块无法消化的石头，心头烦闷得欲要呕吐。
他也没想到这仗打到现在，却起了如许大的变数。
蕲、黄之战刚开始的时候本异常顺利，一战歼灭了孔彦舟主力。可接下来的决策失误让王慎没能一口气拿下蕲春，于是，两军就开始了激烈的城市攻防战。
这场战役一拖就拖延到现在，要想拿起蕲春，看样子还得耗上一两个月。
战争说穿了就是时间、空间和物质力量的争夺，一步迟，步步迟，在这个时候，张用、曹成他们七八家流寇竟然流窜到江汉来了。
此刻，在整个长江、汉水交汇的这片肥沃土地上集中了十多万军队。可以说，当初反叛的东京留守司的所有兵马都来了。
在真实的历史上，东京留守司的这股河北豪强的兵马是南宋初年伪齐手头的主力，搅得中国一片腥风血雨，这一次，王慎只凭三千兵马就要单挑这么多骄兵悍将，难度不是一般的大。
尤其是在得了江汉平原的物资和人力补充之后，更是空前强大。就王慎的观察，那些匪军几乎是人手一件铁甲，在阳光下耀成一片。尤此可见当年的北宋富庶到何等程度，没有经过兵灾的汉阳地区，就是地上天堂。
眼前这些大船，想必就是流寇们从汉阳和鄂州那边征召来的吧。
突然多了这么多敌人固然让人恼火，最麻烦的事情还在后面。敌人都乘了大船过来，泗州军区区一百水师连码头都不敢开出去，更何况王慎也不可能让严曰孟他们以卵击石做无谓的是牺牲。
如今，整个长江水道已经彻底落到敌人手头。江上那三四万敌人可以选择在长江北岸任何一个地点登陆，甚至直接加入到蕲春战场。自己两座城池来回跑，疲于奔命，必不久矣。
可以说，泗州军已经被敌人在包括了，困住了。
“一切都因为孔彦舟，这混蛋东西败成那样还不肯逃回淮系，大约等的就是现在啊！”王慎用手指死死地抓住雉堞，直抓得指甲发白。
在这些天里，陆地上，踏白军的斥候和曹成军杨再兴部在城外以小股部队缠斗，大大小小打了十几场遭遇战，也捉了些俘虏。
一问，才弄明白究竟是怎么回事。
原来，孔彦舟在蕲春城被围的时候就派了快马去淮西请求张用、曹成等人施以援手。按说，流寇们也不可能来得这么快。恰好，今天淮西、河南又是如去年那样空前大旱。加上地方上又被女真人祸害得寸草不生。流寇大军在那边也呆不住，纷纷南撤。
孔彦舟的信使在半路上就遇到了他们，又大力渲染江汉的富庶，请他们过来养兵。并说他王慎在消灭李昱，守住建康城之后缴获极丰，如今黄冈城里的财货堆积如山。且，各家头领若是想经略荆楚，必须拔掉他王慎这根芒刺。
毕竟，泗州军是朝廷在江汉唯一的成建制的野战部队。
姓孔的这一手当真是毒辣啊！
此时，有脚步声传来。回头看去，却见封常青大步城墙下走上来。
他被杨再兴在身上砍了十来刀，失血过多，面庞显得有点苍白。
王慎对手下一向和蔼，就问：“封常青，你身上有伤。这么大日头，不在行辕里养伤，跑这里来做什么？”
封常青：“主人，姓杨的瑶子那日只故着戏耍小人，刀刀避开我的要害。在家里养了几日，已然大好了。主母说了，药已经熬好，得趁热喝了，主人你还是快回府吧？主人这几日肝火旺盛，若不尽快医治，恐有大碍。”
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