在离归真楼十几米外的地方，有个不大不小的池塘。
池塘正中间矗立着一块奇形怪状的假山，足有七八米高，重量至少超过五吨，也不知是从哪里运来的。
假山周围种满荷花，虽然已经时值深秋，但花瓣却丝毫没有凋零的迹象。
五颜六色的金鱼在荷叶下方游来游去，共同营造出一副生机怏然的美好画面。
经过池塘时，青年忽然停下脚步。
“出来吧。”
他偏头望向假山背面，眸光平静无波。
一个身形颀长、面如冠玉的年轻男子从假山后走出。
这个年轻男子看起来比青年要稍微小几岁，浓黑的剑眉直入鬓际，眼睛明亮而有神，浑身散发出飘逸出尘的气质，宛若浊世翩翩佳公子，正是曾与林重有过两面之缘的宁诤。
“三师兄。”
宁诤双手抱拳，朝青年躬身行礼。
被称作三师兄的青年上下打量了年轻男子几眼，幅度极小地点了点头：“不错，和上次相比略有进步。”
“师傅他老人家还好吗？”
宁诤在外界呼风唤雨，拥趸无数，被视为最耀眼的天骄之一，可是提起杜怀真，却显得颇为局促。
“你为什么不自己去问师傅？”
青年嘴角微勾，似笑非笑：“五师弟，像个小姑娘似的躲在这里，可跟你一贯的行事风格不符。”
宁诤张了张嘴，不知该如何回答。
前段时间，他亲眼目睹林重大展神威，以一己之力，对抗整个无极门，并硬接陈寒洲三招而不死，临阵突破，跻身丹劲。
林重的表现，使宁诤大受刺激。
他嘴上不说，其实心里已经把林重当作最强对手看待。
作为杜怀真的入室弟子，宁诤外表谦和淡泊，实则傲气内蕴。
不过，他也有骄傲的资本。
非但天资横溢，而且修炼刻苦，年纪轻轻便成为天骄榜第一人，力压天龙派王穆，打遍同辈无敌手。
假如没有意外，再过几年，待到境界彻底稳固之后，宁诤就能向丹劲发起冲击，一步步朝武道巅峰迈进。
他有什么理由不骄傲？
然而，林重的横空出世，却如当头棒喝，将宁诤从虚幻的美梦中惊醒，让他明白了何谓人上有人，天外有天。
返回京城后，宁诤立即闭关潜修，争取早日突破，直到近日才刚刚出关。
可是一出关，他便从几个师兄口中听到薛玄渊被林重杀死的消息，内心之震撼，简直无法用言语形容。
“修行是自己的事，不要和任何人比。”
青年似乎看穿了宁诤内心所想，语重心长道：“对我们来说，丹劲不是终点，而是起点，身为师傅的弟子，你连这个道理都不明白吗？”
“对不起，三师兄，让你失望了。”
宁诤眼睛盯着地面，语气有些低沉：“我只是想不通，他明明才刚踏入丹劲不久，为什么就能杀死薛玄渊？是不是消息有误？”
“毕竟是师傅看好的人，有此表现并不奇怪，当年师傅第一次见到他时，不是曾经留下了‘草莽龙蛇’的评语吗？”
青年走到宁诤身前，淡然道：“但是，你也没必要妄自菲薄，修行之路如此漫长，将来会发生什么，谁也说不准。”
宁诤一言不发地安静听着，眼神闪烁，若有所思。
“对于此事，师傅怎么看？”他沉默片刻，低声问道。
青年淡淡一笑，与宁诤擦肩而过，迈步向出口走去，轻飘飘地丢下一句话：“师傅的心思渊深如海，我怎么可能猜得到？五师弟，你也不要瞎猜，努力练功吧，这个世界上，没有什么东西比自身的力量更重要。”
宁诤背对青年站着，脑袋低垂，拳头紧握，任由对方越走越远。
过了好一会儿，他才缓缓抬头，望向远处如同利剑般直插云霄的归真楼，深深鞠了一躬，转身朝相反的方向离开。
******
北部行省，龙骧市。
炎黄共和国幅员辽阔，因此南北差异极大，这种差异体现在方方面面，包括饮食、天气、环境以及生活习惯。
具体而言，南方气候温暖，风景秀丽，如同一幅精美的画卷；而北方却是大漠孤烟，长河落日，就像一首雄壮的诗歌。
龙骧市是北部行省的首府，人口多达两千万，经济不算繁荣，无法与东海市、碧港城那样的国际性大都市相提并论，但是武风却格外浓郁，各种各样的武馆随处可见。
在那些武馆当中，挂着“天龙武馆”牌匾的占绝大多数。
因为天龙派的总部就在这里。
宽敞明亮的练功房内，王穆盘腿端坐，丝丝缕缕的白色雾气自头顶冒出，周身气机流转不定，随着呼吸膨胀收缩。
跟上次与林重见面时相比，他的体型整个缩水了一圈，变得更加匀称，可是身上的气息却有增无减，如同一轮人形太阳，散发出无穷无尽的热量。
“咚！咚！咚！”
敲门声突然响起。
王穆眉头微皱，依旧保持着五心朝天的姿势，张嘴发声，每个字都铿锵有力，宛若金铁交击：“什么事？”
“大师兄，掌门召您过去。”
门外传来一个小心翼翼的清脆声音。
“稍等。”
王穆吐出两个字，深吸口气，体表薄雾翻滚，形成一圈圈透明波纹，如同涟漪般向着四周扩散。
“哗啦啦！”
挂在墙壁上的窗帘仿佛被无形的大手握住，剧烈摆动起来。
王穆缓缓睁开双目。
刹那间，偌大的练功房陡然一亮，好像掠过一道电光。
他长身而起，走出练功房。
一个穿着紫色练功服、长相甜美可爱的少女站在门外，神态恭敬，见王穆出来，赶紧抱拳行礼。
“辛苦你了。”王穆露出一丝微笑，温和道。
少女才刚加入天龙派不久，否则也不可能被打发过来送信，她没想到传闻中的大师兄如此平易近人，不由受宠若惊。
“大......大师兄您太客气了，我......我一点也不辛苦。”少女脸蛋羞红，手脚都不知道往哪里放，结结巴巴道。
“不用这么紧张，我又不是吃人的怪兽。”
王穆哑然失笑，抬手拍了拍少女瘦削的肩膀：“走吧。”
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