兴平二年（195年），刘协驾崩。
刘协死后，朝中重臣负责确定刘协的庙号和下葬，王灿亲自主持了葬礼。虽然皇帝驾崩归西，王灿却没有另立新君，朝臣也没有胆量提出来，皇位就此搁置。
……
王越发动英雄楼的力量，找到二十多个模仿字迹的高手。
二十多人，从中遴选出两个人，然后留下来伪造诏书。
诏书完成后，王灿将朝中的大臣召集到大厅中。因为刘协临死前和王灿单独相处，朝中大臣不知道刘协和王灿说了些什么，所以王灿伪造的诏书也没有人怀疑，毕竟有印玺，字迹又相同，刘协又是曹操杀死的，让诸侯们讨伐曹操实属正常。
王灿的本意是让朝廷重臣去传旨，最后却只有刘范和刘诞主动请缨。
其他重臣不愿意去，只得挑选朝中不大不小的官员去传旨。
去传旨的人，重点落在公孙瓒、袁绍、袁术、吕布、刘表和孙坚身上。虽然在此之前，刘备也风光了一把，曾经担任徐州牧，有了一州之地，但他好心收留吕布后，却被吕布占据徐州，只能屈居小沛之地，故此使节并没有光顾刘备。
朝廷派出使节后，王越立刻让分布在各州的英雄楼传播消息，说天子之死是因为曹操下毒，朝廷已经派出了使节带着诏书出使。
消息在各州传播开来，非常迅速。
曹操的消息让矛头指向王灿，可王灿有诏书澄清事实，又派出朝廷使节，使得风向迅速扭转，对曹操不利起来。
最重要的是，徐州、冀州、荆州、扬州等地还没有得到消息，当王越命令英雄楼传播消息的时候，直接把曹操打成了反贼，连反驳的机会都没有。若是曹操能先一步将消息传播出去，或许能有先入为主的优势。然而，英雄楼先一步传播消息，使得曹操颇为被动。
……
消息传出后，天下震动。
刘协去世，又没有继承人，使得汉灵帝刘宏的血脉断绝，再也没有继承的子嗣。
如此一来，群雄都蠢蠢欲动，尤其是袁绍和袁术，更是野心膨胀。
昔日诸侯讨董，因为诸侯们各自为政，虽然诸侯联军拿下洛阳，最终却不欢而散，而袁绍回去后，曾经想要另立新君，和刘协抗衡，可刘虞不配合使得袁绍的计划落空。如今天子驾崩，国无君主，袁绍心中有了想登基为帝的想法。
袁家累世为官，四世三公，到他这里，袁绍已经不甘于做一个三公或者是大将军，而是想更进一步，刘协驾崩给了袁绍一个机会。
冀州，邺城。
大将军府，后院。
已经接近十一月份，寒气颇重，屋子中烧着通红的炭火，散发着灼灼热气，驱散了屋子里面的寒气。
袁绍得到刘协病逝的消息，心中甚是高兴。
在袁绍的旁边，有一个小妾，她伺候着袁绍饮酒，一边斟酒，一边道：“夫君，刘协死后天下无主，这天下有德者居之，夫君什么时候登上帝位啊？”
袁绍闻言，一下将女人拨开，问道：“妇道人家，你知道什么，只要服侍好孤，自有你的好处。”
说话的时候，袁绍脸上露出得意的神色。
这时候，连后院的女人都如此想，他麾下的臣子不也是如此么？
袁绍心中一万个想要当皇帝，但他明白不能做出头鸟，第一个出头的人很可能被攻击，而且容易遭到攻讦，所以他等着。然而，袁绍虽然如此，可私下里却让人缝制天子冕服，已经是蠢蠢欲动。
……
小沛，县府！
后院书房，刘备、关羽和张飞三位围坐着。
关羽神色傲然，伸手捋了捋颌下的美髯，沉声道：“大哥，天子驾崩，我们该怎么办？”
张飞瞪大双眼，嚷嚷道：“大哥，咱们先杀回去，夺回徐州再说。”
刘备叹了一口气，说道：“徐州有吕布驻守，我们想杀回去已经不可能，但驻扎小沛也不是长久之计。”
顿了顿，刘备又道：“天子突然驾崩，这下天下更乱，曹操说是王灿杀了天子，而王灿说是曹操杀了天子，依我看若非两人起兵攻打长安，天子就不会驾崩。这两人狼子野心，都是凶手，两人都不是易于之辈，而且实力强大，难以击败。”
张飞瓮声瓮气的说道：“大哥，咱不去管他们，先说说徐州的事情。既然不能杀回徐州，我们怎么办？”
刘备眼眸微微眯着，说道：“这段时间，我一直思考以后该怎么走？发现袁术虽然占据扬州，可豫州汝南之地还在西凉军手中。我们好好准备一番，发兵攻打汝南，拿下豫州，作为立足之地。只要有豫州在手，我们再联合刘表，站稳脚跟，图谋发展。”
关羽朗声道：“大哥说的有理！”
书房中，三兄弟相视一望，旋即重重的点了点头。
……
豫章郡，南昌县。
县府大厅中，孙坚坐在主位上，张昭、张纮等文臣坐在大厅左侧，黄盖、程普、孙策等坐在大厅右侧。
虽然孙坚是长沙太守，可他领兵往南扩张，已经将治所迁移到南昌县。
孙坚目光扫了坐在大厅中的众人一眼，说道：“天子驾崩，天下大变在即，我们虽然偏安一隅，却不能置身事外，诸位有何建议？”
韩当立刻说道：“主公，我们养精蓄锐，训练水兵，已经有了和荆州一较高下的实力，趁着天子去世的时机，立即发兵攻打荆州，将刘表老儿赶出荆州。”
孙坚闻言，微不可查的摇了摇头。
他看向张昭，却听张昭说道：“主公，荆州位于长江之北，而我们处于长江之南，两边划江而治。刘表已经占据荆州，我们却只有长沙、豫章两郡，目前主公要做的是平定江东，将长江以南的地域全部掌握在手中，然后发兵北上，逐鹿中原。”
说到这里，张昭斜眼看了韩当一眼，沉声道：“荆州刘表，不思进取，迟早为主公所灭，不必过多考虑。只要主公在江东奠定基业，就能灭掉荆州，请主公尽快平定江东，先拿下江东才是正理。”
孙坚听了后，点头答应下来。
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