徐小乐手中毛笔微颤。他有点慌。这是心灵遭到撞击之后的本能反应。不过还好，他很快就以超越同龄人的老成淡定下来，放下毛笔，道：“你只要能确定药材炮制得法，也可以不用长春堂的药。”
医生的医术再高明，也不可能让杂草变人参。药材的药力同样是医治病人的关键，而药力取决于多重因素：草药生长的环境，采摘的时间和方式，保管是否得当，炮制过程中是否得法，有无偷工减料，等等等等。
可以说，除去代销药材不论，任何一家药铺做出来的药材，效力都不会相同。甚至同一家药铺做出的不同批次药材，效力也会有强有弱。其中偏差甚至会大到影响疗效。
医生当然不可能全程关注这些问题，也不可能每个医生都有辨识药材效力强弱的能力，所以他们更喜欢让病人从自己熟悉的药铺抓药，这样也方便配伍。
比如徐小乐就知道长春堂外购的熟地效力较弱，所以开方用到熟地的时候就会略略加大剂量。鲁师傅曾拿过真正九蒸九晒的熟地给他看，药力几乎比三蒸三晒制成的熟地要强一倍多。
然而病人是不会知道这些细节的，也不能强求他们知道。所以徐小乐并没有解释，直接给出了解决方案：你去别家买。大不了买来之后我检查一下，偏差太大再修改剂量。
徐小乐说完还有些小得意：幸好哥哥我医药双修，换个医生过来恐怕就要抓瞎了。
黄夫人也有些难为情，施济卿连忙出来给姑母解围，笑道：“小徐大夫，我姑母也是急不择言，并没有不信你的意思。”
徐小乐道：“家人生病难免急躁，我也一样。”他想起嫂子生病的时候，自己恨不得把人家医馆拆了。将心比心，徐小乐也就不太在意黄夫人刚才的莽撞话了。
黄夫人或许是真急了，道：“我也不是怀疑小徐大夫的人品医德，不过这人参不会一直用下去吧？”
徐小乐对银钱没多大概念，只觉得有银子不舍得救命是一桩很愚蠢的事。然而他亲爱的嫂子就在这上面把他蠢哭了，宁死也不肯花钱救命，就怕因病返贫。
徐小乐皱眉道：“你家也是大户人家，一点人参总是吃得起的吧。何况量又不大，何至于纠结成这样？”
黄夫人不服道：“我家也是勤俭传家的，若是没用，何必破费呢。何况这副药剂量虽然不大，但天天这么吃下去，谁家受得了？”
徐小乐不会皮里春秋，脸色顿时难看起来。
施济卿也觉得自己姑妈好像已经被丈夫、公爹生病冲昏了头脑，这时候竟然还计较起药钱来了。他连忙拉住姑妈，低声提醒道：“姑妈，别的医生可都束手无策，只有小徐大夫能救姑父啊。”
黄夫人拉着侄子退到几步之外，低声说：“若是能救回来，再多银子也出得。可他真能救回你姑丈么？”
——就这么大点地方，你们这是当着我面打我脸啊！非但质疑我的医术，还侮辱我的耳力！
徐小乐默默收拾东西，准备离开了。他犹豫了一下，仍旧把药方写完，至于用不用这个方子，已经不是他能说了算的。
施济卿一摊手，低声说：“姑母，用他的方子未必能救姑父，但是不用的话，就只能坐看姑父受苦啦。”
黄夫人正迟疑间，徐小乐已经背上了藤箱，自己朝外走了。他憋了一肚子的气，连招呼都不想打。
施济卿连忙追了上去，打躬作揖，求徐小乐停步。
徐小乐到底心中不忍，停下脚步道：“方子我开了，用不用就是你们的事了。”
施济卿又是一躬到底，道：“还请小徐大夫花厅宽坐，咱们先试药再说。”
徐小乐硬邦邦道：“我哪有那么多空闲，先回医馆了。”说罢，他头也不回，脚下生风，循着来时的路大步流星就要回去。
走了一盏茶的功夫，徐小乐站住抹了一把汗：黄家太大，我好像迷路了。
徐小乐并不是路痴，只要走过一遍的路就不会忘记。可他刚才还在气头上，走路的时候脑中不断“叱责”吝啬小气的黄夫人，恐怕就是这个原因错过了拐口。再加上苏州园林讲究的就是曲径通幽处，一步一景，假山林木错杂，故意打乱人的方向感，要在小园子里造出大景观来。
徐小乐想找个仆人问问路，可惜黄家老爷父子两人患病卧床，又请了一帮医生来，要照顾病人招待医生，应付探病的客人，人手就很不足了。
徐小乐只好平下心，边走边赏黄家园林美景，也算是不枉白白迷一遭路。
于是乎，在徐小乐转过一处假山的时候，撞见了一位三十出头的中年妇人。
——这应该是黄家女眷。
徐小乐脑中刚闪过这个念头，眼睛却被这妇人的眉眼吸住了。两道峨眉之下，正是一双氤氲迷离的眼睛。只不过她那眉梢上挂着哀思，眼角处堆着愁怨，却有别样的一股风情。
“你是谁？怎么会走到这里来！”妇人身后的丫鬟连忙出来，拦在主母与徐小乐之间。
徐小乐正要解释，只见另一个丫鬟抢先叫道：“徐小乐徐大夫？”
徐小乐有些意外，既惊且喜，道：“你认得我？”
那丫鬟咯咯笑了，转头对那妇人道：“三奶奶，这位就是长春堂的小徐大夫。”
徐小乐这才注意到那妇人身着绫罗锦缎，头戴金钗玉簪，果然是养尊处优的夫人太太。他就笑道：“不好意思得很，我本来是要出去的，结果迷路了。”
那位三奶奶打量着徐小乐，眉梢的哀思都减了不少，道：“听说你才十五岁？”
徐小乐飞快道：“快十六了。”他又问道：“这位姐姐怎么认得我？我却不认识这位姐姐。”
那丫鬟笑道：“你是没见过我，我却见过你在公堂上妙手回春呢。”
徐小乐摸了摸后脑勺，哈哈笑道：“雕虫小技不足挂齿，让姐姐见笑啦。”
三奶奶正是黄曙修的亲妹妹，嫁给顾家三房的顾叔谦，这回听说父兄病重，回家探病来了。
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