素以老老实实的回答，“主子娘娘就说起老公爷丧仪的事儿，说谢谢奴才。还放了恩典，赏奴才一把金瓜子儿。”
“没说别的？”皇帝问，“有没有提起畅春园太后？”
他这么绕着打听，其实素以心里明白，不就是说她像畅春园太后吗像又怎么的呢，弄得天理难容似的。长相那都是爹妈给的，要是能自己选择，她情愿像打更的豁牙子，也不愿意搅这趟浑水。
可是她懂分寸，什么话该说，什么话不该说，这些她心里都知道。于是平心静气的答，“回万岁爷话，主子娘娘没提起太后，其实拢共才和奴才说了几句话，后来就问小公爷家里的事儿了。”
皇帝似乎对他们的谈话内容很感兴趣，“家里事儿？家里什么事儿？”
素以道，“就是给公府里小姑奶奶说亲的事儿，上回老公爷的外宅不是找上门来了嘛，姨奶奶带了个大姑娘。大姑娘十六七了，还没找婆家。主子娘娘和小公爷商量给妹子定亲，说秋狝的时候要讨万岁爷的恩典。”
皇帝点点头，做媒他太在行了，下面那些宗室到了年纪，家里老辈儿就上折子请旨，那些贝子贝勒的的嫡福晋都是他给指的婚。只要那姑娘长得不磕碜，正经寻门亲也不难。虽说出身不高，好歹和皇后一个姓儿，不说宗亲，配个三品上还是绰绰有余的。
他踱到书案前翻翻通本，一头又问，“小公爷呢？他怎么说？”
小公爷怎么说？秋狝请婚的建议就是小公爷提的，皇帝一下子把她问住了，素以计较再三才道，“小公爷的意思是姑娘大了，女大当嫁。二姑娘配了人，他的心事就了了，往后只剩好好奉养姨奶奶这一宗了。”
好好奉养姨奶奶不见得不靠谱，恩佑这点容人的雅量还是有的。至于女大当嫁……皇帝沉吟，回过头来问她，“你二十了？”
冷不丁叫男人问起年纪，素以虽然样样不上心，却也有点女孩家的羞怯，红着脸道是，“奴才上月满二十了。”
年纪大点的好，看得开，不会死钻牛角尖，待人待己都有一分宽厚。皇帝复又低下头，摊开的泥金笺上不知什么时候溅了一点朱砂，他拿手拭了拭，印记渗进了纹理里，擦不掉了。他蹙起眉，隔了半晌突然叫荣寿，“朕记得随凤和稻香是时候放出去了。”
那两个丫头是为数不多的御前伺候，一个司衾一个司帐，都是万岁爷近前的老人儿。荣寿是聪明人，皇帝恁么一说心里立马有了七八分成算。明明原该是腊月交正月里的，这会子也改了时候。他睃了素以一眼，又躬下腰回话，“主子好记性，上回翻了档，初六就是正日子。”
旁的话不必细说，横竖这丫头命好。御前人员有定数，出去一个进来一个，不多也不能少。随凤和稻香的职务空出来，就得有人往上填缺。万岁爷动了心思要调到跟前来，不用说得多明白，一星半点的暗示就足够叫底下人琢磨的了。
素以上回从长满寿嘴里听说过御前要换人，压根没放在心上。现在皇帝提起，她照旧不会往那上头想。身边奴才用久了总有一份不舍，她全以为皇帝是有人情味念旧。要说那高高在上的人儿是在盘算她，以她的性格绝不能生出这样自作多情的想法。这大概就是常说的知趣，人要撂高儿打远儿是不错，可出了格就没意思了。所以即便心里有那么点小小的念想也给压制下去了，她明年就该拍屁股走人了，这时候上进，晚了。
皇帝耐着心在那泥金笺上来回拭，还是不成事。终于生了厌烦，掀起一张来，揉成团扔进了废纸篓子里。恰逢几个军机大臣递牌子求见，他叫宣，踅身坐到了御案后。看看南窗下站的人，挨了两天的罚，病了一大场，居然还是这种淡薄洒脱的神气。他见的女人多，却没见过这么刀枪不入的。想了想，是不是就像她上回告诉他的“好肥螺”，个子不大，但可以跑得又快又远？
他的嘴角含了点笑意，很快又隐去了。御前太监引了朝臣进来议政，他看见荣寿给她打眼色，她蹲个福，双手抚膝退出了后殿。
“你过会儿上尚仪局传话，素以提铃的罚免了，叫管事的让她歇两天。再派太医过去给她请个脉，别留下什么病根儿来。”皇帝低声在路子耳边道，也没顾忌堂下几位跪着请安的大臣。他贵为天子，一言一行都是磊落的，像这么咬耳朵递私话的样子臣工们以前没见过，难免叫他们感到惶惑不安。皇帝却不以为然，缓声道，”朕昨日听说河间府出了一桩案子，是个题外话，就想问问诸位臣工的看法。”
众臣自然愿闻其详，仰着脸等了半天，才听见皇帝说，“三贝子上河间走亲戚，和河间县令在一条窄道上狭路相逢。一边是私轿一边是官轿，谁也不肯让谁。那河间县令进京办事时和三贝子有过一面之缘，三贝子掀轿帘子露脸，河间县令竟认不出人来。三贝子恼他装傻充愣，最后两边家奴捞袖子动手，直打了个底朝天。朕问你们，这世上真就有认不清人脸的么？”
军机大臣们吮唇计较起来，“按理说应该是有的，既然有人五谷不分，那就有人辨不清长相。要么是记性不好，要么就是对方长得太‘中庸’，叫人实在记不住。”
皇帝太阳穴上一跳，“那使什么法子才能叫那脸儿盲记住呢？”
宁波侉子卢绰直截了当，“要是个爷们儿，人脑子打出狗脑子来，看他能不能记得住。要是个女人……那就时时的戳在她眼窝子里，时候长了，熄了灯都能认出来。”
皇帝的眉心舒展开了，似乎很满意这个答案，朗声道，“说得没错，朕也觉得这法子可行。”
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