“阿猎？！”潘皇后听说这个乳名，也表示自己外圆内方、满脑子可还行。
然而听说了沈沉等人要去宁国夫人府去探望宁王妃，立即便点头答应下来，又命人提前去宁国夫人府打声招呼，自己则把仪仗暂时留在息王府，只带着钟幻和沈沉前往。
息王和莲王都紧张得声音发紧：“只这样去么？”
潘皇后含笑看着他二人：“我们妇道人家去看看妇道人家，顺便带着钟郎去给婶娘看看脉息。可不就这样去么？再说，有离珠跟着我，你们有什么可担心的？有担心我的，你们倒不如去迎一迎太子。”
“那我去严府吧。”莲王抢着说，又招呼于玉璋和佟守端，“咱们一起去。守端规矩点，玉璋少说话。”
沈沉看了钟幻一眼。
她很担心于玉璋会在严观面前胡说八道。
钟幻却并不担心，毕竟只要没有沈沉的震慑，萧韵的控场能力还是蛮强悍的；何况还有一个绵里藏针的丽娘在侧。
“我还是送皇嫂过去吧。我在外头等着，不进去。”息王左思右想不放心，也顾不得会惹了永熹帝猜忌，还是决定亲自走一趟。
“你府里客来客往的……”潘皇后还想拒绝，沈沉却不耐烦他们的磨叽，直接做了决定：“那就这么办。六兄带几个侍卫，只当是送我过去。这样也能掩一掩外人的耳目。”
当下计议已定，众人出发。
里头息王妃听说了，沉吟许久，轻轻叹了口气，把小女儿抱在了怀里，喃喃低语：“乖女儿，你父亲为了你，可真是什么都不顾了。”
宁国夫人府的牌匾簇新簇新的，上头的几个大字乃是宗正卿老皇叔亲手所题。可是挂在那里，让人看着，仍旧觉得怎么这么讽刺。
“大约宁国夫人宁可现在是个寻常妇人，挪去一个小小的宅子，三五个仆人照看，安安静静地等着牡丹郡主回家吧？”钟幻忍不住感慨。
沈沉拽了拽他，摇头示意不可再说。
潘皇后也看了他一眼，却沉默不语。
也许，等这次“牡丹公主”远嫁的事情过去，宁国夫人真的会上表辞府吧？
息王送了几个人到门口，眼看着司马淮阳满面惊讶地亲自出来迎接，便拨马带着自己的人去了附近的茶楼喝茶，时刻探听着这边的消息。
“皇后娘娘怎么来了？提前还不曾有谕示，倒教我们王妃……我们国夫人吓了一跳。如今正在里头梳妆，还请皇后娘娘不要见怪。”
司马淮阳虽然恭敬，说话却坦然自若，并不曾诚惶诚恐，甚至还有点不那么客气。
“人家是亲戚，又都是女人家，她们有她们的说话方式，咱们就不跟进去了吧？”钟幻笑嘻嘻地，毫不客气地一把搂住司马淮阳的脖子，态度极度不正经，抬抬下巴指指旁边一个婆子：“那位嬷嬷，烦你带皇后娘娘进去。”
然后冲着司马淮阳挤眼：“咱俩聊聊。”
潘皇后眼看着他没礼没节地闹，含笑点了点头，只嘱咐了一句：“钟郎记得过一会儿进来给宁国夫人看看脉。”就带着沈沉施施然进了内院。
不过一两个月，宁王妃的头发便白了一半，整个人瘦得只剩了一把骨头。潘皇后和沈沉见了都不由心酸，眼泪便落了下来。见她挣扎着要给潘皇后行礼，沈沉忙抢上去抱住她。
潘皇后也急忙伸手相搀：“婶娘不要如此。快坐着。”
“罪妇不敢当皇后娘娘这样厚待……”宁王妃心如死灰一般，只是浑浑噩噩的。
沈沉索性将她扶到了里屋床上，帮她脱了外头大礼衣，拔了钗环，直接让她躺好，又张罗着让贴身服侍的嬷嬷给她盖好被子。潘皇后坐在了床前的锦凳上，沈沉则坐在宁王妃身边，轻轻地握住了她的手。
“王叔的事情，跟婶娘并不相干。牡丹远离，也并没有什么不好。婶娘还是不要太自苦了。您若真的因此伤了身子，您让外头的牡丹听见了，可怎么活呢？”
潘皇后真心实意地劝说。
沈沉跟着猛点头。
宁王妃苦笑了笑，低声道：“我若是不懂这个道理，怕是他一出事，我就先一头碰死了。何必还要留在世上给旁人当靶子？”
“婶娘不要这么想。您只想着，朱蛮临走还没忘了往府里送聘礼，心中必是万分看重惜姐姐的。他必会对惜姐姐很好。您养一世女儿图什么呢？不就是图她过得好么？
“宁王叔这个下场，但凡咱们先头曾疑心的，肯定都知道他早晚是这个样子。惜姐姐这一走，岂不是少了您的心思？毕竟她可不用受这个屈辱了呢！
“我说句莽撞的话，您毕竟是外姓。大不了，上奏了太后，请老皇叔主持，跟宁王叔和离罢了！到时候，您是您，他还他，坦坦荡荡清清白白地过您自己的日子去。
“惜姐姐不在眼前，您得少了多少后顾之忧呢！您往这里想，也该体谅惜姐姐这当女儿的一片苦心啊！她明知道自己不会受牵连，却还是留了这个选择的自由给您，她该有多难？您若还因为这件事自苦，那才是辜负了她呢！”
沈沉口口声声，全都是强词夺理。
可是宁王妃却似乎听出了些什么，呆呆地看着她，过了好一会儿，忽然偏开脸，泪水如断了线的珠子一般往下落。
“婶娘快别伤心了。牡丹……惜妹妹以后，再不会有人去聒噪她，真的是一件好事。”潘皇后一旦想到日后小蓬莱上的南忱要被称作“牡丹公主”了，就觉得再对着宁王妃提起那个封号，实在是一种亵渎。由不得便跟着沈沉改了口。
“是，皇后娘娘说的很是。”
宁王妃哽咽着点头，拉了她的手，低声道：“外头的话，我已经听说了。敢是有哪个宫女要冒惜惜的名，去和亲北狄么？皇上和皇后娘娘的苦心，我已经明白了。若是那宫女需要从我这里出嫁，我马上便让人去打扫个院子出来。”
潘皇后踌躇片刻，看向沈沉，见她微微颔首，便轻轻开口，声音微不可闻：“不是宫女，是静宜。”
宁王妃大惊。
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