贺大老爷陪着笑，嘴上说着“您怎么会是芝麻官呢”，脸上肌肉发僵，心中忐忑不已，或者说，是惧怕。
这半年多，江南叫四皇子搅得人心惶惶，不单单是官员，世家、富商就没有几个舒坦的，人人都知道，李慕渝是四皇子的先头兵，金大人这几句话，让贺大老爷觉得意有所指。
去年乌礼明倒台和金州陶家的破败，因着闵姨娘对陶家有所了解，贺大老爷也听说了不少。陶家这个商贾自然是比不上贺家书香底蕴，可在一瞬间，贺大老爷觉得，贺家会成了下一个陶家。
听说，陶家当初害了楚维琳的舅舅落了大狱，陶家最后垮了，这一回，贺家害了楚维琳的姐姐，这……
贺大老爷汗涔涔，赶忙替自家开脱:“实在是叫底下人害了，维绣这孩子，哎……她受了罪，我们也一样难过。怪只怪怀卿身边的颜氏，这才……金大人，我虽然押了那瞎眼婆子回来，但我也不是个能审案子的人，又牵扯了哈芙蓉，还是要把人交给您的。”
“哈芙蓉？”金大人瞪大了眼睛，一副事前全然不知的模样。
贺大老爷气得肝疼，他不信金大人毫无所知。
金大人的确知道，李慕渝一到绍城就问询了他，听说绍城里有人捣鼓哈芙蓉，金大人当时流的汗远非贺大老爷可比，这不单关乎乌纱帽，更加关乎脑袋。
金大人查得心力交瘁，却没有多少进展，好在李慕渝瞧着是吊儿郎当的，做事倒也懂实情，知道此事不易，给足了金大人时间。
眼瞅着时限将近，常郁昀到达绍城后总算给金大人解了围，他们第一次接触到了这捣鼓出来的哈芙蓉。
但这些，金大人无需让贺家人知道，装了装样子，便要把涉事的都带回去。
贺怀卿一直沉默着，到了此刻，才道:“那我去唤颜氏来吧。”
金大人看着贺怀卿的背影，似笑非笑，端着茶盏抿了抿，贺大老爷抹了抹额头，想说些什么，却不知道怎么开口，也就作罢了。
贺怀卿进了颜氏的房间，她正坐在梳妆台前画眉，从镜子里给了贺怀卿一个绝美笑容。
贺怀卿过去，亲自替她描，道:“金大人来了，听他的意思，四皇子和和小侯爷也盯着哈芙蓉，到时候，绝不是六姨与六妹夫说了算的，你不如和金大人他们说实话，说你根本不知情，是冬儿偷了你的银钱要害阿绣，你虽察觉到银子数目不对，但可怜冬儿就没有处置，你根本不知道冬儿拿银子换了哈芙蓉……”
贺怀卿絮絮说着，丝毫没有察觉到，颜氏在听到四皇子和小侯爷是，眼中闪过的惶恐和绝望。
颜氏暗暗深呼吸，试着让自己平静些，握住了贺怀卿的手，道:“真真假假，又有什么关系了呢？我不服罪，大奶奶娘家人咽不下这口气的。”
贺怀卿无言，握着颜氏的手往书房去。
昨夜里，颜氏哭着说了冬儿的事体，贺怀卿虽然让贺大老爷敲打得有些动摇了，可他还是本能得相信颜氏说的每一句话。
他的心中，满满都是愧疚，他护不住颜氏，颜氏却为了他……
这份愧疚包裹了他，他对咄咄逼人的楚维琳不满，又越发不知道该如何去面对楚维琇了。
诚然，楚维琇受的罪让他心疼，但颜氏更……
到了书房外头时，贺怀卿重重握了握颜氏的手，道:“不管他们怎么说，我是信你的。”
颜氏笑了笑，刚要说话，却听书房里有陌生的声音。
“贺老爷，你说是那颜氏害人？你敢断言，贺家里头再无一个人会牵扯这事情？”金大人慢条斯理地品完了茶，开口问话。
贺大老爷赶忙摆了摆手:“就只有颜氏，其他人，其他人做什么去折腾维绣？金大人，说句直白点的话，无利不早起，又是哈芙蓉这等东西，家里除了颜氏，会有哪个能如此折腾维绣？”
金大人笑得弥勒佛一般，眼神却锐利非凡:“我听说，令郎与颜氏感情极深，反倒是对嫡妻有些冷淡。”
贺大老爷背后一凉，讪讪笑了笑，见金大人的目光越发深邃，他赶忙坐直了身体，正经道:“不瞒金大人，犬子待颜氏是格外器重的，但对于维绣，他也绝无不喜的心思。况且，退一万步说，他和颜氏一起谋了维绣，那颜氏也不可能扶正，他会再娶填房，那填房和两个孩子之间的矛盾，不用细说，也能想象。犬子实在是无需做这种害己之事。”
“不可能扶正？”金大人摸着胡子想了想，“令郎也是这么想的？他没有叫颜氏哄昏了头？”
贺大老爷见金大人听进去了些，赶忙道:“他当然知道，当年他对颜氏早就心生喜爱，我们替他聘维绣的时候他也没有替颜氏争取过，他很清楚，颜氏不可能做嫡妻，她的身份远远不够。犬子待她，是男人待一个女人，断不是丈夫对待妻子一般。他心里拎得清。”
站在门外的两个人把这番对白听得一清二楚，颜氏心里不舒服极了，扭头去看贺怀卿，却不觉得他的神色有什么尴尬不自在的地方，仿若那些话就是情理之中的事情。
颜氏微微低下头，柔声道:“爷，来时忘了与你说，你最喜欢我做的绿豆糕，说是细腻清香，我今儿一早又做了些，就放在我屋里。你，你想起我时就吃一块，等吃完了，也就不要想我了。”
贺怀卿握紧了颜氏的手:“我忘不了你，我不吃了，那些都是念想。”
颜氏失笑，笑容里又含着苦涩:“那东西，夏日里也就存个三五日的，爷，到底是我一番心意，你莫要糟蹋了。一会儿进去，无论金大人问我什么，你都不要帮我，免得连累了你。”
“我……”
颜氏青葱食指点住了贺怀卿的唇角，也阻了他的话，她道:“爷，为你分忧是我的心愿，我是欢喜的。”
贺怀卿重重拥了拥颜氏，到底还是推开了书房的门。
金大人打量了颜氏几眼，并没有问什么，只是把人带了回去。
楚维琳知道楚维琇未醒，便也与常郁昀一道离开。
贺怀卿目送着颜氏，满脑子都是她上车时的笑容，带着解脱和欣慰，那样的笑容让难受极了，他无法压抑对颜氏的思念，快步到了她的院子，找到那一盒绿豆糕。
新鲜做得，打开时便闻到绿豆清香，贺怀卿心中酸楚，取出一块来咬上一口，又是一口，直到一盒见了底，才望着空空的食盒，叹息道:“都吃完了，可我还是想你。”
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