“娘, 小叔在路上呢。天太冷了, 进屋里等吧。”
李丽娘扶着婆婆的手臂, 满是担忧的劝道。婆婆的身子骨, 自从五年前那场大病起, 便不如以往那般硬挺了。她虽是婆婆病愈之后才嫁过来的, 却也知道, 那时要不是小叔的夫子家的那位沈夫人寻了医术精湛的大夫来，婆婆恐怕都要熬不过去了。
所以，李丽娘伺候自家婆婆, 还是很精心的。
覃阿娘却是顾不上听儿媳妇的劝了，颤颤巍巍在积了厚雪的院子里等着，摆摆手, “不冷, 不冷，你给我做的那件兔毛袄子, 我穿着呢。我就瞅瞅啊, 寒哥儿也快到了才是, 会不会路上被什么绊住脚了？”
李丽娘忙宽慰, “娘放心, 当家的不是去接了么。再说了, 小叔是正正经经的进士老爷，哪个敢对他不敬？您且安心，儿媳瞧啊, 小叔很快就到了。”
话音刚落, 覃阿娘便把心提到了嗓子眼，急不可耐问道，“丽娘，你眼睛好，你帮娘看看，那是不是三寿今早租的马车啊？大红大红的，瞧着像是一模一样的。”
“娘，真是三寿哥！小叔回来了！”
李丽娘素来和相公夫妻关系融洽，两人又是青梅竹马，心里一急，嘴上便喊起了儿时的称呼。好在覃阿娘注意力都在缓缓驶近的马车上，顾不得去怪罪自家儿媳妇的不得体。
马车停下，车上的青年掀开帘子下马，大步向前迈了三步，待到了院子，便双膝跪地，磕在雪地之中，“娘，孩儿回来了。”
覃阿娘本来就偏宠小儿子，且这个小儿子还这么给自己争气，当然舍不得他对自己又是跪又是拜的，忙将人从雪地里扶了起来，“寒哥儿、寒哥儿”迭声喊了好几句，然后便拉着他要进屋。
“可算回来了，回来了就好。娘跟你做了鸡汤面，让你嫂嫂给端来。出门饺子回家面，尝尝娘的手艺啊。寿哥儿也来，让你媳妇也给你端碗，外头天冷，兄弟俩都没冻着吧？快喝口热茶暖暖身子。”
到底是回了家才自在，覃九寒在覃阿娘关切的目光下，用了一碗鸡汤面，鸡汤鲜美，面条筋道，一路上肚里空空，此时才算是缓过劲来。
一家人正要说说话的时候，院子的栅栏被人推开，“咚咚”的敲门声传来。覃三寿疼媳妇，急忙起身开门，覃阿娘也不是个磋磨儿媳妇的人，瞧见了也不像一般人家的婆婆呵斥儿媳惫懒。
“三嫂子啊，”来人进门就是一阵爽朗的笑，“我家里做了点豆腐，给三嫂子这儿送些。哟，咱们覃家的进士老爷回来了？这可真是巧！”
覃阿爹在覃家排行第三，故而覃阿娘也被人喊作三嫂子，但这来的人可就不招覃阿娘待见了，不是别人，就是那个家中儿子取了个镇上丫鬟的弟妹，先前还在她面前尽说些酸话，诅咒她儿考不上，如今她儿高中，这不要脸的妇人第一个便赶着来巴结了。
覃阿娘也不好在大喜日子黑脸，便也客客气气的，但语气却是带着些矜持，仿佛是不愿意和她一般计较一样，“原来是弟妹啊。外头这么大的雪，怎么特意来送碗豆腐？早知道你要来，刚刚让寿哥儿捎你一阵也好，寿哥儿刚接了寒哥儿回来，也省得你冒雪来。寿哥儿啊，刚刚没瞅见你婶婶呢，怎么也不搭你婶婶一程？都是一家人，你可要敬着些长辈！”
覃三寿也不是个榆木脑袋，当即诚恳道歉，“娘教训的是，都是孩儿不机灵。孩儿路上瞧见五婶婶在自家门口，孩儿还没来得及打招呼，五婶婶便回屋了，这么大的雪，也没料到五婶婶要出门的。”
说着，还转头冲妇人拱手，“五婶婶，实在对不住了。”
这母子二人一番话，直说的覃五婶脸又红又白，尴尬得不得了，硬着头皮又寒暄了几句，就急匆匆告辞走了。
覃五婶一走，覃阿娘便绷不住笑了出来，畅快道，“这雷秀芬，分明是瞧见寿哥儿接寒哥儿回来了，特意巴巴来的，还和我说什么来送豆腐。她家那豆腐早半个月就做好了，可没瞧见往咱家送，今儿倒好，铁公鸡都拔毛了，奇了。”
李丽娘也凑趣笑了起来，直夸还是婆婆有本事，三言两语就把人给臊跑了。这位五婶婶，从前也特爱在她面前显摆，还私底下挑拨她和小叔，说什么读书费银子败家，偏偏她是小辈，总是不好不敬长辈的，只能忍着，今日见五婶婶吃了瘪。她也觉得特别痛快。
覃九寒对妇人间这些小恩怨知之甚少，倒也插不上嘴。
覃阿娘很快又把注意力放回许久不见的小儿子身上，颇为操心地道，“寒哥儿啊，你这功名也有了，总该说媳妇了吧？娘不是催你啊，你看你年纪也不小了，这说媳妇得趁早啊，好姑娘可抢手着呢。”
覃三寿一见阿娘又提起了这个话题，生怕自家阿弟不高兴，忙插话道，“娘这话说的，咱们寒哥儿是进士老爷，又不是那种田里的庄稼汉子，说媳妇有啥难的？再说了，那是人家姑娘盯着咱们阿弟呢，哪用得着咱们去给阿弟抢好姑娘啊！”
李丽娘也知道这个问题，婆婆和小叔向来是达不成共识的，也忙帮着打圆场，“是呢，这么年轻的进士，在浮山县也是头一份呢！娘哪里还要操心这些，小叔心里肯定有成算。”
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