马车晃晃悠悠启程, 车外传来街边小贩的吆喝声, 蓁蓁展开手里折成几折的纸条, 纸条的边缘很不整齐, 看着像是急匆匆撕了一个角下来, 上面的字也有些凌乱, 似乎是匆匆写上的。
“保宁。”
白夫人塞给蓁蓁的纸条上, 只写了这么两个字，让人摸不着头脑。
蓁蓁拧眉思索了片刻，实在想不明白白夫人的意思, 便将那纸条收好了，放进贴身的香囊之中。
回了覃府的院子，院内的菊花开了许多, 梅兰竹菊四君子, 菊能居其中，并非没有半分道理的, 待到秋来九月八, 我花开后百花杀。院中除了菊花, 竟是没有旁的花开着的。
花匠正在侍弄花草, 见着主子来了, 便躬身退到一旁, 似乎是怕打搅了主子赏花的雅兴。
可惜蓁蓁心里惦记着事情，没什么兴致赏花，只是匆匆瞥上了几眼。
夜里覃九寒回来, 蓁蓁把今日在白府的事情说了, 还将香囊内藏着的那张纸条取了出来。
覃九寒接过纸条，看着上面的“保宁”二字，似乎是陷入了沉思，眉头皱着，但这样的情绪并未持续很久，转瞬便将之掩盖过去了。
蓁蓁素来是很信任他的，自己琢磨不明白的事情，便全都交由他来处理，纸条的事情告诉了相公，她便没继续把这事放在心上了。
几日之后，干娘柳夫人约她去小南山的护国寺礼佛。
柳家孙辈人丁稀少，就那么两颗独苗苗，偏偏小的这个还素来体弱多病的，柳夫人听闻护国寺的香火最是灵验，当即便丢下一家子，说要去护国寺替小孙子祈福。柳少夫人照看幼子还来不及，哪里能顾得上这个神神道道的事情，一来二去，这事便摊到蓁蓁身上了。
柳夫人年纪大了，无论是柳家独子柳松，还是柳少夫人，都放心不下她独自前往护国寺，见柳夫人来约了蓁蓁，才松了好大一口气，至少是有人相互照应的。
面对兄嫂二人的殷殷嘱托，蓁蓁也只能应了下来。
十月初二，是蓁蓁跟着干娘柳夫人上山的日子。
护国寺乃是名寺，而且有国寺之称，声名赫赫，慕名而来的人很多，却也不是个个都能上山的。
听干娘柳夫人说，她也是去年便同寺里负责礼佛的僧人约定好的，轮了一年，才总算是轮上了她。
临别的时候，蓁蓁搂着小儿子好一顿揉搓，又对着特意从书院来送她的勋哥儿吩咐了许多，让他念书别太累了，记得时不时要歇歇眼睛。
两孩子俱应了下来，然后便十分自觉地走远了些，留下娘亲和爹爹独处。
蓁蓁原本还不觉得如何，先是干娘挤眉弄眼离开，再又是勋哥儿和温哥儿“懂事”地避开，倒是让她陡然生出股不好意思来，半天也只说了几句，“要注意身体”之类的话。
山下的风缓缓拂过，吹乱了她额前的发丝，覃九寒伸手替妻子理了理碎发，声音难言的温柔，“护国寺的素斋做的很地道，有一道素鸡丝豆腐，你可以尝尝。等你把山上的素斋都尝过了，我就来接你了。”
蓁蓁点点头，更加不想离开了，沉溺在覃九寒温柔的声音中。
覃九寒从来都拿她没办法的，便又吩咐了几句，“山上比山下冷些，出门记得要带上披风。好了，上山还要一个多时辰，去吧。”
蓁蓁心知这护国寺是非去不得的，便也不在迟疑，躬身上了马车，临进马车的时候，还回过头来冲他道，“要早点来接我啊。”
她的声音又娇又软，简直比酥玉斋的糕点还要甜糯上几分，覃九寒眉宇间温柔到了极点，嘴角噙着笑，点头应下，“你乖乖的陪着柳夫人，我便早些来接你。”
伴随着玉腰掀着帘子的手落下，蓁蓁也离开了他的视线，不过顷刻之间，覃九寒的脸便寒了下来，若是说方才犹如暖春明媚的阳光，那么现在就成了寒冬腊月的飘雪，还是那种夹杂着雪粒子的大雪。
玉满过来拜别，覃九寒似乎看了她一眼，似乎又还是那么直直看向那辆小小的马车，仿佛能够透过厚实的青布，看到马车里窈窕的人影一般。
“照顾好夫人。”
玉满低垂着头，匆匆福福身子，便上了马车。
马车远去，方才走到一边的勋哥儿，也带着幼弟来到父亲身边，与他望着同一个方向，正是那辆小小的马车走远的方向。
温哥儿年纪小，他从出生到现在，除了当初太孙那一回，还没有真正同娘亲分开过，乍一看娘亲的马车都走了老远的，眼圈就红了，眼泪要掉不掉的。
覃承勋安抚地拍拍幼弟的头，道，“乖，娘亲很快就回来了。”
温哥儿拿起袖子抹抹还没落出眼眶的泪，故作坚强道，“等娘回来的时候，我要骑大马去接娘！”
覃承勋也满口应下，“行，哥哥给你准备大马，若是武师傅允了，便让你骑大马。”
温哥儿这才心情好转了不少，但仍然显得兴致不高。
覃承勋安抚好幼弟，才略带些担忧地看向一直望着马车方向的父亲，轻声道，“爹爹，娘很快就回来了，对吧？”
听到长子的话，覃九寒收回视线，语气淡淡的，却又有种格外坚定的感觉，“当然。”随即，又像是在对长子说，又莫名是说给自己听的感觉，“山上那么冷，你娘她最怕冷了。”
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