蓁蓁正被如娘教训的时候, 覃九寒恰好得了锦州府那边传来的消息。
曾合带着信进来, 悄悄抬头看向男人, 道, “大人, 锦州府那边来了消息。”
覃九寒面无表情, 面上似乎不动声色, 但实际上内心早就犹如烈火焚心一般，打开信封扫了一眼，便即刻下了命令, “我回锦州府，你们继续找。”
曾合不敢多问，一言不发退下去。
随着日子一天天过, 男人的脸色愈发难看起来, 浑身上下散发着摄人的杀气，寻常人压根不敢近他的身。就连曾合, 也恨不能躲着远些。但他心里虽畏惧, 有的时候又不免敬佩, 敬佩这男人的韧性。
即便是寻遍了这么多地方, 每一次都是失望, 男人却从未说过放弃二字, 除了愈发阴沉的脸色，和日夜不眠不休的寻找。
这段日子，大概是覃九寒重生以来最难熬的日子, 他每日一睁眼, 除了寻人还是寻人。他有的时候甚至在想，如果真的找不回蓁蓁，那他要怎么办？科举？于他而言，他重活一次的意义，仿佛彻彻底底消失了。
覃九寒策马回进锦州府城门时候，恰是夜幕西下，黑黢黢的夜色笼罩着整个城，也罩住了他的心。
他没做停留，直接往锦州府牢房去。他今早收到的信里说，锦州府搜城的那一拨人，在十里巷搜到一户人家，虽人去楼空，但邻居道，这户人家行踪奇怪，蓁蓁和宝福走丢的那几日，这户人家几兄弟每日点卯出门。有一日，还背回来两个老大的麻袋，然后当天便退房走人了。
再细细询问一番，又找来房主盘问，竟得出了更令人震惊的消息。这房主原本就有些怀疑，租了他房子的人私下做些坏事，因为他有一日去收租子的时候，听见了屋内传来的小孩哭声。他一开始也没多心，只是顺嘴问了一句，那租客也随口找了个理由敷衍他，道是隔壁的孩子过来玩。
他那时也没多想，收了租金便走了，后来事忙，便也抛之脑后了。等官兵寻上门的时候，他才猛然想起，那几个男人瞧着便凶神恶煞的，又是新租客，谁家会放心孩子上门玩儿？
搜城的官兵得了消息，知道这事和楚猎一直在查的拐子一案有关，第一时间便报给了楚猎，楚猎却因为北境作乱，要镇守北境，便直接把案子交给了顾长卫。
顾长卫本就是来替楚猎的，当即亲自过来，一一盘问，询问出大胡子几人的模样。
他正拿了几分仵作做的画像，打算去牢房审问拐子的老大，恰好半路便遇见了覃九寒。
柳学政家小姐失踪一案，他早有耳闻，覃九寒不过一介书生，却为了救未婚妻而不顾乡试，甚至亲自带人搜捕。更何况，楚猎临走前，还在他耳边描述，覃九寒如何雷霆手段收服士兵的英姿，还道他一手银鞭耍得虎虎生威，他听了也不免生出些惺惺相惜之感。
顾长卫拱手招呼，“在下顾长卫，久仰覃兄大名。”
覃九寒却是淡淡扫他一眼，语调有些不耐烦，“顾兄，我要提审乌老大！”
顾长卫被他直截了当不打官腔的话一噎，干脆拱手道，“我方才已经让狱卒将人带来了，覃兄……”
他话未说完，覃九寒已经大步迈了出去，直奔提审的刑房。
他一进去，便顺手从旁边捞了根鞭子，一鞭子直直抽过去，在乌老大的脸上留下深可见骨的血痕。
伴随着乌老大的一声哀嚎，覃九寒手起鞭落，只鞭得乌老大连声哀嚎。
旁边的狱卒正犹豫着，就见顾长卫进来了，忙上去禀告，“大人，按规矩，咱得先问再打啊。这问都没问，就打上了，还能问出东西来吗！”
顾长卫却是摆摆手，坐壁旁观，等着看覃九寒如何盘问出结果。要知道似乌老大这类人，鞭打是撬不开他的口的，不若楚猎早从他嘴里问他幕后之人了。
不到一刻钟的功夫，覃九寒豁然停鞭时，被绑在架子上的乌老大已经是遍体鳞伤，血肉模糊了，他气若游丝的虚弱模样，吓得狱卒赶紧上前探了探他的气息。
好在还有气。
这乌老大也是骨头硬，被打得血肉横飞也不虚，反而还挑衅道，“你想知道什么，我一句话都不会说的！”
他为朝中某位大臣做事，这一番栽到楚猎的手里，已经算是倒了大霉。他若是守口如瓶半句都不透露，那位大人还可能救他一命。他要是透露了半句，那才是真的死无葬身之地。
所以，他压根不怕打，在他的想法里，死总比打可怕。
然而，他面对的，是上辈子凭着一手用刑功夫震慑整个梁朝的覃九寒，注定要打破他原先的幻想。
覃九寒停下鞭子，并没像顾长卫他们所想那般开始盘问，反而直接换了样刑具。
烧得火红的烙铁，直接贴在乌老大的小腹处，疼得他死命拉扯着铁链，小腹抽搐抽动着。
皮肉烧焦的味道在刑房内蔓延开来，熏得顾长卫等人蹙眉，狱卒甚至几欲作呕，但施刑的男人却从头到尾，连表情都没有丝毫的变化，仿佛在烤一块猪肉一般，无动于衷。
施过烙刑，覃九寒也依旧不搭理嘴硬的乌老大，甚至好似一点都不关心能不能从他嘴里掏出话来，直接顺手挑了下一件刑具。
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