夏国相低头沉思。
朱慈烺虽然已经在南京称帝，但新明的形势并不算好。
历来讲究守江必守淮，但目前长江以北尽数不在大明手中，连一个缓冲地都没有。
西边，隆武军占据安庆。东边，扬州掌握在周显手中。
这两处都是南京的门户。
而更远的，具有战略意义的襄阳，目前还在闯军的控制中。说是半壁江山，但实际上新明所能实际掌控的要地少之又少。
相比之前的南北对立，朱慈烺所面临的环境要恶劣的多。
如果朱慈烺想在南京完全站稳，就必须逐步夺下这些地方，至少应该将扬州和安庆掌握在自己手中。
若是趁周显与北边交战，无暇难顾之时出兵扬州，确实算一个机会。
夏国相皱了皱眉头，“南京那边有这样的实力吗？”
吴三桂道：“实力是有的，但朱慈烺却未必会那样做。我和这位原太子接触不多，但也风闻他为人宽厚，是个难得的仁君。目前周显竖起抗虏大旗，当日还将他救出京城。若是他此时出兵扬州，不仅算和周显直接开战，还有点亏欠道义。而且周显现在在扬州、高邮还保留了不少军队。隆武军在旁又虎视眈眈，现在未必是大明军北上的好时机。”
夏国相点了点头，“那王爷，您明知道高起潜此行很可能没什么效果，为什么还要让他去往南京？若是他留在这里，至少他在北地的那些关系可以帮助我们一些。”
吴三桂摇了摇头，“国相，你要认清一点。我们和高起潜是合作，我也不能完全控制他的所为。况且，以前只是听说他在南边有关系。而这关系到底有多广，有多深，是否能够影响南明新皇的决策，我们并不清楚。他这次前去，我就是想看看。另外，我还指望他能带回朱慈烺委托我们在北地行事的亲笔信呢！只要有正式的委命，我们今后拉拢其他势力将会变的容易很多。还有一点，……”
说着，吴三桂十分玩味的看了一眼夏国相，“我也想让高起潜去谈谈，这个大明新帝接下来会怎么做，他是否真的有中兴大明的能力？”
夏国相沉默片刻，轻轻的点了点头，“属下明白了。”
吴三桂突然想起一件事，“对了，高起潜交给我们的那杆燧发枪你让那些工匠看了之后他们怎么说，能制作吗？”
夏国相回道：“那火铳的制作方法也简单，就是把火绳换成了燧石。不用点燃，直接扣动扳机就可将把钢珠激发出去。因而，每次射击所用时间比着之前的火绳枪要短很多。再加上周显采用的铁管和其他的部分用的都是好铁，不会像以前用的那些，用一段时间就会报废。我们手下的工匠花费一点功夫就可以制作出来，但是……”
吴三桂看夏国相突然止声，“但是什么？”
夏国相蹙着眉头道：“但是我们这边的熟练工匠稀少，又没有足够的铁矿和铁铺，根本不可能实现大量制作。”
吴三桂叹了一口气，“那就只能等到将来再说了。”
夏国相犹豫了一会，下定决心道：“王爷，我看是不是把这燧发枪交给多尔衮？”
看吴三桂面露疑惑，夏国相连忙解释道：“王爷，反正现在这东西我们即使制作出来了，也造不出来多少杆，何不做个人情直接送给多尔衮？满清占据辽东，他们有足够的财力和物力进行仿制。”
吴三桂皱眉道：“这种燧发枪的威力你又不是不知道，把它交给多尔衮，这不是给我们将来找麻烦吗？高起潜好不容易从李自成那里搞到一杆，为什么不交给多尔衮，而交给我，不就是想让我们多一点和满清叫板的资本吗？”
夏国相点了点头，“属下明白。但这燧发枪要大量生产，需要矿场，需要良好而且众多的工匠，还需要大量的银子。投入很多，到最后也未必会有什么收获。就像以前的火绳枪，因为炸膛的太多，导致普通士卒宁愿用刀枪也不愿用它。还有一点，旗人自恃个人武勇，倚仗长弓快马。所以，满清虽然有火炮，有火枪，但操作他们都是汉人。所以，即使满清制作成功，到时候用的还不止是谁呢！”
夏国相的意思很简单。器物是交给人用的，而旗人未必喜欢用这燧发枪。到最后很有可能使用这些火器依旧是汉人，或者至少是汉八旗。
看吴三桂皱眉沉思，夏国相继续说道：“王爷，现在我们虽然投靠了满清，但多尔衮对我们并不信任。即使清军和闯军在作战中损失惨重，他也未必会放松对我们的限制。我的意思是在形势未明之前，我们一切都先顺着他，尽一切可能取信他。而这杆燧发枪显然是目前送给他最好的礼物。”
吴三桂沉默了好半晌，咬牙下定决心。“好，这事听你的。我正要去见多尔衮，你把那杆枪包起来，我亲自带给他。”
等吴三桂起身离开，多尔衮把玩着那杆枪。过了一会，他递给身边亲卫道：“选一百骑，绕过山海关，把这杆枪送回盛京。让他们立即召集工匠，进行制作。”
说完，他转向洪承畴道：“洪先生，你怎么看？”
洪承畴道：“无论吴三桂存有什么心思，至少他此举是在向王爷示好。他知道大清即使败了，还可以退往辽东。反之，他到时候可是连个立脚的地方都没了。臣想在李自成驱逐出北地之前，他应该是不会生出其他心思的。”
多尔衮脸上没有任何表情，没说是，也没说不是。
洪承畴继续道：“摄政王，目前看来，闯贼的确有后撤的迹象。但微臣总感觉他们好似还没到那种非要撤退的地步，这里面是不是？”洪承畴没有继续往下说。
多尔衮的眉毛挑了挑，“你是说他们是故意诱我们去追击，好在路上设伏？”
洪承畴微微点头，“不能排除这种可能。”
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