猛如虎勇猛善战，本就是一代良将。当意识到大势不可为时，他紧急集合全军五万余众。先北向绕过眼前的闯军主力，然后快速西向，欲在李自成反应过来之前就进入开封城。
李自成一旦击破朱仙镇的官军主力，下一步肯定是围攻开封。开封守城兵力不足，必定对之持欢迎态度。到时候两军合为一部，虽然仍旧不算完成解困开封之围的任务，但闯军想要攻下开封必定会困难很多。
猛如虎如若率部从其他方向撤离，全军安全撤退的几率会大上很多。但他撤向开封，必定会吸引李自成全军的主意力，成功的可能性不大。而且，即使成功了，也不过从朱仙镇这个死地进入了开封这座孤城，形势未必有多大改观。
但即使如此，猛如虎还是毅然决然的下了这道命令。马嘶人口，全军急速西进。
虽然白旺及时收到了李自成命他阻击猛如虎的命令，但是他率大军到达地点，猛如虎便率部攻来。白旺抵挡不住，只能分部逐次抵抗。他以骑兵不断骚扰猛如虎大军两翼，派出前部人马拦截官军，而大军主力则在后面建立防线。
猛如虎完全不顾闯军的骚扰，全军尽力向前。在不到半夜的时间内，他连续攻破了白旺所建的七道防线。在天明时分，白旺所部农民军彻底崩散。猛如虎命令手下士卒简单休息了片刻，并吃了一点东西之后，便继续西进。
但没行多久，他们便遇到了围攻开封的闯军大部人马。猛如虎率部猛攻数次，但闯军坚守壁垒，顽强阻挡。官军一夜奔波，连续作战，劳累异常，已再无突破过去的可能。
在此期间，开封守军得到了朱仙镇官军大败，而猛如虎正率部西向的消息后。副将陈永福曾率三千精骑出城，欲要接应猛如虎入城。但被闯军大将高一功拦截，最后又退回城中。
猛如虎攻击受挫，而又有斥候来报，李自成亲率近八万大军正从后侧紧急追来，距离他们只有不到十里。
猛如虎万般无奈之下，向西北方向转移。在正午时分，李自成大军到达之前，转进了无人驻守的祥符县城，而此刻他们距开封城不过二十里。
李自成将祥符县四面围住，分部进攻不止。城中守军杀马为食，顽强抵抗。战斗持续到第三日，参将曹志耀、游击马志国等人战死。西门守将，当时已是大明副将的李国奇打开城门，率手下近八千士卒挟督师汪乔年出城投降，闯军在降军引领下攻入祥符城中。
城中到处都燃着火光，官军和农民军在城中展开了激烈的厮杀，死尸铺满了整个地面，鲜血沿着排水沟流淌。
猛如虎骑在一片枣红色骏马上，身旁跟着不到一千士卒，向西疾驰。当听闻李国奇执汪乔年出城投降之时，他正在南面城墙上指挥士卒作战，急怒攻心，当即吐了一口鲜血，昏死了过去。待到被亲兵用水泼醒，他立即点起了两千士卒下城，欲要重新夺回西城。
但进城农民军甚多，他手下士卒一路巷战，中间损失了大约一半的人。这时，猛如虎正在疾驰，战马却突然中箭，他被颠落在地。得几个亲兵搀扶，才十分艰难站起身来。一路行来，他身上数处被创，满身带血，而眼神却愈显坚毅。他伸手推开亲兵，用长刀支地，指挥士卒继续厮杀。
越来越多的农民军杀入城中，数倍之敌，不断向前推进。猛如虎遥遥眼看一个农民军身穿精甲，正在大声吆喝着指挥士卒上前，其样甚嚣。他鼓起最后一点力气，快步向前，不顾两旁的如麻的农民军，直取那名农民军将领。
一刀之下，大好的头颅飞上了天。
一群农民军发出一阵惊呼，出枪猛刺。猛如虎身中数枪，其中一枪正中腹心要害。他抓住枪头，呻吟一声，鲜血从口中流出。他苦笑着，粗喘着气，低声喃道：“皇上、九台公，属下尽力了。”
农民军抽出长枪，他登时倒下，在血泊中死去。
猛如虎战死于祥符，汪乔年被俘后不屈被杀。
刘泽清逃到黄河南岸渡口，正待渡河之时，被闯军突袭。大部人马被歼，刘泽清只身逃回了曹州。
许定国实力最弱，但以骑卒为卒。当得知左良玉撤退之后，他抛弃所有步卒，率不到千骑紧急东撤。一路无碍，最终成功退到了睢州城中。
杨文岳一路南撤，得虎大威护持，最初还算顺利。但刚退到汝宁府地界，虎大威却意外中箭而死。杨文岳不能制手下士卒，在闯军不断冲击下，官军大败。他领着不到两千残兵退进了距他最近的汝阳县城。
闯军猛攻数日，城破，杨文岳被俘。杨文岳被俘之后叫骂不止，此举彻底惹怒了刘体纯。后者将他绑在火炮上，直接开炮轰击，杨文岳胸口破开一个血洞而死。
左良玉有十万余众，实力强悍，虽然在中间遭受了李过、刘芳亮、刘宗敏的连番阻挠。但李自成毕竟未将主力全部用来追击他。而猛如虎在祥符县的数日坚守，也为他的撤退争取了不少时间。
左良玉先是撤到了许昌，在抢了一批粮草之后，又紧急撤往襄阳。而闯军虽然一路追击，不断有官军士卒落队。但得益于左良玉指挥得当，虽然他手下的十余万士卒成功逃过汉水的只有不到两万人，但总算是保全了性命。
从左良玉首先开逃到他安全抵达襄阳，短短不到二十日。原有驻扎在朱仙镇，准备与闯军决战的十八万官军顿时烟消云散，生还者不足两成。在中原大地，再无一支人马能和闯军单独相敌。
而此时的开封城，也成为河南唯一还掌控在官军手中的孤城。
李自成将全部人马回撤到开封周边，日夜急攻，开封城危在旦夕。
而此时，侯恂率数千官军滞留在黄河北岸，再也不敢南向增援。而左良玉更是胆寒，在襄阳待了一段时间后，担心闯军再来进攻，直接退到了他的老巢武昌。
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