隆庆四年的腊月底，眼看着就要过年了，徐元佐方才赶到潮州府潮阳县。这里找林大春老师的家倒是很方便，因为林老师绝对是个典型的大明官：有政治操守，因为不肯投靠严嵩，结果殿试被坑，以三甲同进士出身入仕；有果断的政治判断，当卧底收罗了附景大臣的名单，交给徐阶，成功站队；有豁达的政治胸怀，高拱复相，要我走我就走，丝毫不眷恋权位；有真诚的乡梓之情，回到老家之后充分利用自己的各种社会关系，收集材料编写县志，积极参与地方行政，做了很多利益乡民的好事。
相比之下，郑老师简直就看不得了。
不过徐元佐到了林大春府第前，还是吓了一大跳。
朱红大门被涂成了墨色，挂着白色的灯笼。
府上有丧事！
棋妙上前叫门递了帖子，等在外面。不一时，中门开了，出来个身穿麻衣孝服的中年男子，倒是看不出来有太大的戚色。他朝徐元佐遥遥拱手：“在下林克鸣，可是徐世兄？”
徐元佐一时间都没分辨出他身上的孝服并不是儿子所穿，匆匆回礼，几乎颤声道：“不知府上是……”
“是家祖西去了。”林克鸣这才显露出悲戚之色：“家父结庐守丧，不在府中。”
徐元佐心中松了口气，连忙道：“还请世兄快带我去。”
林克鸣暗道：父亲说徐元佐是个命世之才，如今看来倒是挺懂礼数。
他叫了下人，准备了需要用的器皿、素食，前头引路带徐元佐去祖父墓地。林大春便是在墓地旁边搭了个茅庐，只有一张木板做床，一床薄被。这茅庐连个门都没有，顶上稻草稀疏得可以看到夜空中的星星。幸好这里是南海之滨，若是在北方，住一晚上就得冻死。饶是如此，在寒冬腊月之下，在这茅庐中生活也是很煎熬人的。
从古礼而言，三月而葬，然后初哭，行虞礼。虞礼就是安魂的祭祀之礼。三次虞祭之后，行“卒哭”礼，献食举哀于灵座以后就不再哭悼了。卒哭十一次之后行“阳礼”，将神主迎入祠堂。礼毕将神主移回原处。丧后十三个月至十五个月举行“小祥”、“大祥”礼。再七个月后举行“谭礼”，意为悲恸的心情可以稍安。
整个流程一共是二十七个月，但还算作三年。所谓丁忧三年，其实也是二十七个月就可以起复了。不过对于已经归乡的官员而言，居丧三年往往要超过三年，以表自己的哀思。大明虽然也号称以孝治国，相信内孝于亲方能外忠于君，但是高祖皇帝在制定律令的时候，大幅度削弱了居丧违禁的刑事惩罚——相对唐宋而言，明人居丧的法律规定较为灵活，所以明朝也就很少出现居丧十几二十年的孝子了。
徐元佐在来的路上，问了丧期，知道林太公已经走了四个月。对于许多人而言，这时候也就可以“生场病”，然后搬回家去住了。而林大春是真的悲恸难耐，住在简陋的茅棚里，每日一粥一汤，不沾半点荤腥，更遑论酒菜了。
徐元佐见到林大春的时候，简直认不出来这位老师了。当年在绍兴面试，林老师是朝廷大员，衡量一省文章，气度非凡。如今身穿薄得可以看到肋骨的麻衣，整张脸都凹陷下去，紫黑一片。这种吃不肯吃，睡没法睡，连衣服都不穿暖和点，整日里还要沉浸在悲痛之中的自虐行为，将要持续整整三年。
徐元佐光是想想就头皮发麻，这分明是要跟着一起走的节奏啊！
“老师！”徐元佐滑步上前，膝盖一软就跪在了林大春面前。他看到林大春眼中的悲哀，心中一抽，想到了自己远在另一个时空的父亲母亲，悲从中来。这么长时间以来，徐元佐一直压抑着的情感，被同样真挚的父子之情所牵引，触发了极大的共鸣，泪涌如泉。
林大春瘦得如同柴火棍似的手臂扶住了徐元佐，晃了晃身子，定睛辨认才认出是自己点的案首。他声音嘶哑，哽咽着说了两个“好”字，眼泪已经流满了整张脸，就差与徐元佐抱头痛哭了。
林克鸣在一旁看着也是轻轻拭泪，暗道：父亲这么多门生过来探望，就这位相公最是情真意切了。
罗振权从未见过徐元佐如此情绪流露，简直叹为观止：佐哥儿竟然也有这般心情？还道他是铁石心肠呢！莫非是作伪？恐怕不会，作伪哪能真到这般程度？
徐元佐的情绪控制能力极强，发泄之后很快也就能收住了，并且尽量不再去与林大春产生共鸣——否则真是两人从白哭到黑了。更何况他只是暂时回不到原来的时空，并不是阴阳两隔，总有些盼头。
“老师，节哀顺变。”徐元佐悲声劝道。
林大春良久方才收住，道：“你如何来了？”
“本是赶在年尾前，给老师拜年，却遇到此事。”徐元佐道。
林大春眼睛通红，炎症破重，道：“使高新郑不复挤予，予安得有今日哉。”此言悲中带喜，更见孝子真情。
徐元佐连连点头，道：“得以尽天伦之情，比之丁忧奔丧已然是万幸了。”
林大春深以为然，一时间与徐元佐抱臂而叹，不知说些什么。
徐元佐反应快些，叫林克鸣过来奉餐。林克鸣这才上前，从食盒中取了一碗米粥，又有一小碟酱菜，奉给父亲。林大春微微摇了摇头，推开温热的米粥，道：“食不下。”
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