康彭祖哈哈一笑：“不管谁做的，只能说是做得漂亮！走，此事该当喝一杯！呃，震亨，你就算了，好好温书，等着下场吧。我与诸位同学去便是了。”
徐元春暗道：你如今倒是懂事多了。
他含笑道：“今日算我做东，你替我待客。”他现在月例银子翻了几番，徐元佐还专门以“奖学金”的名义直接发了几百两到他手里。这在账面上干净可查，不过只有查底单才能看出是谁领了这笔银子。徐璠如今对徐元佐格外信任，绝不会去查底单。退一万步说，就算发现了也最多说句：胡闹。说不定还要为元春元佐两人感情深厚欣慰一下。
虽然这样也算是占了公家的便宜——当然，徐元春并不觉得自己作为长房长孙拿这个银子有什么问题。何况他的确学得最好啊！能获得乡试资格，本身就是证明。
手头宽裕之后，徐元春用起银子来也就跟康彭祖差不多了。只是他受了二十年的“俭以养性”教育，不会像康彭祖那等纨绔一样胡来。
南京这边很快就安静下去了，仿佛发生了一件微不足道的小事。
苏州那边却仍旧沸反盈天。
蔡国熙没有糊弄翁弘农，他的确将《姑苏时报》送到了北京，通过自己设的书房——外地官员的私人驻京办，递交到了高拱手里。高拱拿到这报纸也是颇为得意，感觉没有白白保下蔡国熙，只等时机成熟的时候便能拿出来一用。
谁知道风云突变，揭帖首先在京师中流传开来。
高拱看到这揭帖之后，脸都青了。特意命幕友找来《姑苏时报》一一核实，竟然没有一字错讹。通读全文，也很难说是断章取义。如此看来，蔡国熙纵容之罪是逃不掉的——朝廷当然不会要求一方兵宪承担起监控言论的义务，纯粹是高拱私心上给蔡国熙贴上了“无能可恶”的标签。
最早着手推动一条鞭法可以追溯到严嵩当政时候，然后徐阶接手，击鼓传花一般传到了张居正手上。无论内阁如何争斗，中央阁部与地方督抚如何争论，一条鞭法始终在缓步前行。张居正为此甚至不惜自查自家，从自家入手清丈田亩，以身作则。大家都坚信，一条鞭法是减轻百姓负担，改善国库收入的善法，也是治疗帝国病症的良药。统一以货币征税，正是一条鞭法的核心内容。
要说攻击一条鞭法就是攻击国策，真是一点都不冤枉。
张居正拿着揭帖找到高拱的时候，高拱爽快地拿出了意见：首先，抄封《姑苏时报》，刊行的报纸尽数收回焚毁；缉拿主要执笔人员；清查出钱办报的东主，看看到底是什么人要跟朝廷过不去；最后，责成巡抚应天海瑞并巡按南直李绍先，重新清丈苏州田亩。
高拱道：“若是这事不以雷霆手段打压下去，不知又有多少督抚闹起来。”
如今南方督抚基本已经接受了一条鞭法，北方的山东也表示可以试行，山陕却还没有点头，尤其晋督王崇古更是一块顽石。偏偏王崇古从嘉靖四十三年巡抚宁夏之后，先是总督陕西、延、宁、甘肃军务，今年又改任总督山西、宣、大军务。大明九边重镇，他身历七镇，勋著边陲。如今正在主持俺答封贡之事，圣眷日隆。这《姑苏时报》简直就是为他反对一条鞭法而刊印的。
张居正也看到了这股在南方涌动的暗流，附议道：“江南本是朝廷税田，尤不能乱。”
海瑞在到任之前，苏州就号称完成了清丈田亩，使得他要核查清丈阻力重重。这回有了朝堂阁部的支持，正好大张旗鼓重新清丈。苏州士绅哀怨连天，发动在京中的人脉，却也是无力回天——高拱和张居正哪个是好说话的？
曹光久得到风声之后，还没来得及收拾包袱细软，府衙的快班捕手已经冲了进来，将他五花大绑。任由他高喊自己功名在身也是毫无作用。谁都知道，曹秀才很快就没资格戴方巾穿襕衫了。吴县知县很积极地行文浙江学道，要革了他的功名。
海瑞亲自坐镇知府衙门，审讯主犯。
曹光久一个破靴党，本就没有义气可言，当即就将翁弘农供了出来。不过就算他不说，翁弘农也是逃不掉的。光是送宅子给曹光久这事就说不过去，而且报刊都是翁家的刻书坊出来的，产销各个环节都有人证、物证——雕版都还在呢。
“小人的确是卑鄙无耻冒了别人的文章，但这些文章真不是小人写的。”曹光久光着头，穿着白色的囚衣跪在大堂上，声嘶力竭地哭诉道。他已经没有资格称“学生”了，这更让他生不如死。
海瑞同样看重证据，知道从曹家抄出的底稿上署名“空中云下残月影”，而且字迹与曹光久平素笔迹不合。再者说，一般人即便隐去名号写些玩笑著作，比如兰陵笑笑生、西湖渔隐主人，不拘字数多寡，都还是“号”，很罕见直接用诗句署名的。
而且这诗句也有些奇怪，既不是古人的，也不像是今人的。
“这残月影到底是谁人！还不速速招来！”海瑞一拍惊堂木，官威赫赫：“莫逼着本院用刑！”
曹光久常在公门走动，哪里不知道三木之下求死不得的道理。自己又没有打点过那些衙役，若是真的动刑，就算不死也得残废终身啊！
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