“流哪去了？”顾水生问道。
“外国呀。”安掌柜道：“西南蛮诸夷，有一个算一个都是不会铸钱的。东夷朝鲜、日本，也都是不会铸钱的。他们做买卖又少不得要用钱，那么钱从何来呢！当然是从我大明买。比如说日本吧，你看咱们从他们那里几十万斤地买铜，真是因为他们铜多吗？”
顾水生好奇道：“难道不是？”
安掌柜大笑道：“他们银多铜少，而且少得厉害！但是他们即便开采出来了铜矿，也铸不成钱，没那个手艺啊！你看那些满是沙眼、拍都能拍碎的铜钱，敢要么？所以还是得卖给咱们，然后咱们炼出铜矿里的夹银，再把铜铸成钱，反卖给日本。”
顾水生恍然大悟道：“原来如此，还能赚笔钱息。”
“光是钱息？哈哈。”安掌柜大笑道：“咱们现在，一两银子兑多少钱？”
“八百钱，多的九百钱。”顾水生老老实实答道。
“你知道在日本多少钱就能兑一两银子？”
“多少？”
“这个数。”安掌柜竖起两根手指。
顾水生颇有些不可思议，失声道：“两百？一两？”
安掌柜重重地点了点头，看着顾水生说不出话的样子，笑得更灿烂了。
小二上来传菜，这才让顾水生恢复了平素的镇定。
“安掌柜，请用，请用。”顾水生殷勤招待道。
安掌柜吃了几筷子菜，道：“他们如今国君失位，诸侯混战，其中有一个唤做织田信长的诸侯，去年发布法令：一枚永乐通宝可以兑换四枚恶币。他们说的恶币，就是自己本国铸的那些劣钱。若是换银两，两千枚永乐通宝可以换十两银子。这岂不是二百钱兑一两么？虽然他们的银子成色不好，不过咱们铜钱的成色也好不到哪里去啊。哈哈哈哈！”
顾水生连连点头，赞叹道：“果然好买卖，好买卖。”
安掌柜换了口气，道：“本想跟你们掌柜的商议，看如何做成这桩大买卖。他却跑去了京师。”
“无妨，待他回来，总有的是机会做生意。”顾水生说罢，又为安掌柜斟酒布菜，殷勤非常。
待两人酒足饭饱，顾水生会了钞，将安掌柜送到家，然后才回了徐家的布行总店。
仁寿堂那边日常工作由程宰负责，顾水生更多时候还是在布行研究账目，仔细安插人手，离间以前的老人。这工作虽然不甚合意，却锻炼出了与人交际的本事。若是以往，要他如此巴结人家，即便有心也不知该如何下手。
躺在床上略略休息了一番，顾水生翻身而起，叫跟他的学徒打了盆水，擦洗之后整个人精神百倍。他铺纸研墨，将今日与安掌柜的对答一字不漏地抄写下来。仔细读了一遍，方才誊抄干净，放入信封仔细用蜡封印，旋即找人送往京师，呈交给佐哥儿。
“一定要亲手交给佐哥儿！”顾水生对找来送信的学徒道：“见到佐哥儿之前，此信决不可离身。若是有意外，哪怕烧了信也不能让人看到。”
学徒满眼郑重：“人在信在！不交到佐哥儿手里，我便不回来了！”
“好。”顾水生道：“对了，你叫什么来着？”
“顾经理，我叫邢明凡。明亮的明，凡人的凡。”学徒郑重道。
顾水生随笔写了下来，交给一旁的学徒：“去陆哥哥那儿做个出差，照小伙计算。”他又对邢明凡道：“你虽然是学徒，但是给你按照小伙计算出差补贴，一天三分。两个月就是一两八钱了。”
“谢谢顾经理！”邢明凡朗声道。
“仔细给佐哥儿的信，仔细别叫人拐了卖了。”顾水生细心关照之后，又道：“咱们这里‘经理’是称呼佐哥儿的，其他人虽然挂着经理的牌子，只叫‘哥哥’就是了。”
“是，顾经理。”邢明凡中气十足。
顾水生吸了口气，没再多说什么，不过感觉上这人年轻力壮，听说练过武，应该没有问题。
——佐哥儿怎么还不回来啊！
顾水生心中暗叹一身，转念想到一个更致命的问题：佐哥儿若是回来了，还得向他交代这段时间的工作进展呢！
有了鞭策，顾水生精神头更足地开始干活了。
……
徐元佐是个心很宽的人。事情只要安排好了，他就不担心发生意外。
有些人谨慎小心，但是总是意外相伴；有些人却是命好，根本不多操心，事情总是顺顺利利。徐元佐就是后者。他将江南的事安排妥当之后，连收银子都交给了顾水生，只是在陈翼直那边留了一封金山岛开发计划书，然后就将大本营建设抛诸脑后了。
此刻，他正骑在一匹老黄马上，优哉游哉地走在通往辽阳的最后一程官道上。
这条驿路相比江南的官道略显逼仄，只能并行两匹马或是一辆车。不过尽量取直，已经很是难得了。沿途的驿站要比内地更加恪守传统，虽然驿卒也干私活，但是仍旧牢牢绑缚在驿站。按照规矩驿站该有的马骡，也都基本保持实数。
相比之下，江南的驿站已经变了质，被民间客栈渐渐取代。在有些非要冲之地，甚至连骡马都少了一半。
这或许也是辽东仍旧处于都司管制之下的战地。驿站主要是承担军事任务，也没什么官员来侵占驿站的马骡，私用驿站资源，所以才能保存得更类似开国初期的状态。
在后世很多人嘴里，甲申之变是无可挽回的，问之则曰：“明朝已经烂透了。”若是要强问下去，他们便会说：“因为根子上就是烂的，朱重八制定的规矩就是烂的……”然而徐元佐走在辽东，看到更加贴近两百年前国朝初立时的制度，新鲜之余却颇为佩服。
当年朱元璋派马云、叶旺率兵入辽时，辽地变乱非常：元平章高家奴固守辽阳山寨，知院阿刺章屯驻沈阳古城，开原则有元右丞也先不花之兵，金山有元太尉纳哈出之众。彼此相依，互为声援。辽东卫指挥使张良佐本是降将，反复无常。
虽然书上只说马云、叶旺狮子口登陆，顺便改成“旅顺口”这个名字，然后就平定了辽郡。然而细细想来，能够一扫群贼，打下这么大块地盘，将长久不能自给的土地牢牢控制在手中二百年，应该当得起“功在当代，利在千秋”的考语。
这两百年间，蒙古人起起落落，唯一不变的就是给大明边关添麻烦。若是从整个华夏历史而言，这片土地自从唐朝之后就已经没被汉人统治过了。
“佐哥儿，前头就是辽阳城了！”石铁声若洪钟，满怀着回到故乡的激荡心情。
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