衷贞吉对于海瑞霸占府衙的事实就像是哑巴吃了黄连，有苦说不出，只能憋在心里。他现在多少了解了郑岳的心情，有个婆婆在上头指手画脚真是不能令人愉快。好在郑岳大力整治牙行，也算是给了他一个发泄口，不用成天跟着海瑞耗在茫茫卷宗之中。
不过衷贞吉很反感海瑞随便见个乡绅还要拉他作陪。对海瑞而言，这是避嫌。对衷贞吉而言，这简直是多事。
徐元佐进了府衙，一眼就看出了衷贞吉脸色不对，显然是因为海刚峰的关系。
——原来清官跟清官也会不对付啊！
徐元佐心中暗道，颇有些爽快。作为一个后世过来的企业家，他对官员的态度十分矛盾。只要有些底子的商人，其实更喜欢清廉的官员，这样可以节约他们的公关成本。只有剑走偏锋白手起家时候的商人，才喜欢贪官，这样可以弥补他们在某些方面的不足——就像人民币战士一样。
然而清廉的官员往往固执己见，这就让人头痛了。无论政治还是商业，妥协沟通、互利双赢，这才是长久之道。清官一下子就把妥协沟通的路堵死了，什么都得听他的，自己不在乎利益，逼着人家也不能言利，这简直是道德绑架。
所以往往贪官更可爱，还能做更多的事，就是这么个道理。
“学生拜见部院老爷，府尊老爷。”徐元佐上前深深一躬。
两位老爷当然不会回礼，海瑞只是点了点头，便道：“敬琏，坐。今日请你过来，乃是要商量一下退田的事。”
徐元佐在衷贞吉下手坐了，拱手道：“廉宪大老爷容秉，我徐家已经没什么田亩了，而且产权明晰，退无可退。”
海瑞案头上倒是有几十份告徐家的诉状——比徐元佐那个时空要少不少。然而这些诉状追查下去，却都是徐家下人打着主人旗号侵占的。海瑞本来还担心徐阶护短，结果徐府来了个管事，快刀斩乱麻一般就把事情给办了。
海瑞道：“徐阁老固然立了士则，可是松江还是有不少豪门大户侵占良田，不肯退归原主。这事恐怕要敬琏帮忙说项了。”
“廉宪，我家为了成全忠义，率先退田，已然见弃于乡党。学生更是无名之辈，焉能帮得上这么大的忙？”徐元佐不卑不亢道。
——你个滑头！当我不知道仁寿堂的事么！
海瑞心中暗骂，面色冷青，道：“敬琏何必妄自菲薄？你在乡梓，恐怕还是很能说得上话的。”
“老爷太过抬举了。”徐元佐咬死不松口。
“当真不能？”海瑞面色愈发阴沉：“仁寿堂包税之事，可要本院查一查？”
大明律禁止富户包税，就是怕生出鱼肉乡里的情弊。
这一条就在隐匿费用税粮课物条款之下。
徐元佐反倒笑了：“老爷错了。”
“错了？”
“大错特错！”徐元佐脸上一板，气场丝毫不弱：“仁寿堂交上来的税款，都是自家的产业。不知包税之说从何而来？”
“你莫要狡辩，本部这边大有人证物证！”海瑞见徐元佐狡辩，伸手从案头取下一个牛皮纸包着的卷宗，翻看一看，旋即扔向徐元佐，哗啦啦如天女散花。
徐元佐出手如电，空中抓了一把，足足有三五张，左右一看，原来这些物证便是仁寿堂查别人账目总结出来的报表。报表上有立账人、查账人、监账人的三方名章，无论如何赖不掉的。
“这就算物证了？”徐元佐随手将报表扔在地上：“这是我受本县郑老爷之命，派人帮着县衙书吏做的报表。这些人吃喝用度、工钱支付都在县里，乃是人手不足时聘用的‘白役’。”
海瑞一噎：“难道你仁寿堂的人还可以兼做白役？”
“何止！”徐元佐道：“如今秋粮征纳之际，乃是国家大事，非但他们可以兼做白役，就连我仁寿堂整个都是白役！”
海瑞当然不能理解政府外聘企业单位，不过听上去却很有道理：国家有事，天下之人都该尽责尽力，仁寿堂这么做并没有错啊。
衷贞吉一向觉得徐元佐温文尔雅，持礼甚躬，颇有世家子弟的气度。今日却见到了徐元佐的另一面，颇有些受到惊吓的感觉。
——这人可是海瑞啊！官场中赫赫有名的海阎王！人家一句话，你就得背井离乡三千里啊！
衷贞吉不由头皮发麻，咳咳两声，道：“秋税的确不能耽搁，府县人手实在不足，征调民间堪用之士也是常有的。廉宪，如今富户视我等如仇雠，若要强压，恐怕京师那边又要再起波折啊。”
海瑞冷笑道：“无非一些御史拿人钱财与人消灾，我海瑞何惜此官？”
“哼哼。原来赫赫大名的海青天，也只是个自珍羽毛的庸官。”徐元佐冷声嘲讽道。
——你就少说两句吧！
衷贞吉用力瞪着徐元佐。
海瑞面色更加难看，简直如同庙里的钟馗，恨不得要将徐元佐吞下去。
“江南百姓都盼着青天大老爷来主持公道，造福一方，谁知道大老爷竟然不惜此官……这不就是无所谓百姓的意思咯？”徐元佐丝毫不惧，更是站起身加强语势。
海瑞又被噎住了，一股气在胸口如论如何顺不过来。
徐元佐道：“老爷强求退田，所为者何？”他不等海瑞说话，继续道：“为民生而已。殊不知，这田亩同样是富户的命根子。老爷为了穷贫者能够安生立命，难道就可以断了富裕人家的命根？”
徐元佐见海瑞仍旧气得说不出话，继续道：“学生当日已经说得很清楚了，只有先定分，所以能止争。廉宪一味要止争，却不先定分，岂非缘木求鱼？”
海瑞道：“如今之争，就在定分上。我要富户退田，不正是将这‘分’定下来么！”
“老爷是来救济刁民来的。如今松江多有人喊：种瘦田不如告肥状。何者？因为老爷看似公平，实则不公！”徐元佐说着，发现衷贞吉的反应比海瑞还大，双眼都要冒出火来了，不由好奇，暗道：我没惹到你吧？
“你敢说本官不公！”海瑞这回也要喷火。
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