送走了刘表，老刘治理蔡州更加有信心了，又召集工匠计划制造几十辆抛石车，制造一大批连弩，准备应对张小角来进攻。
老刘根据自己记忆，正在让芷清按照炼丹术原理，研制火药，火药一旦研究成功，大量生产，可以制造出火炮，用火炮跟敌人作战，老刘也就天下无敌了。
早在幽州时候，老刘就让芷清研究过火药，已经接近成功了，老刘又停止了这项研究活动。老刘不想让技术进步太快。害怕过早地进入疯狂时代，如果火药滥用，对人伤害严重。
老刘正谋求发展壮大，干得热火朝天。袁术又突然骑马跑回来了。那模样盔歪甲斜，鼻青脸肿，跪在老刘面前哭诉苦情。
原来刘表从蔡州出去，打算经过襄阳返回京城洛阳。途中遭到了一伙草寇拦路打劫。
蔡州一带多山，便于屯兵发展，历来是兵家必争之地。张角没有造反之前这里就有大大小小的山贼草寇。张角起义失败，很多起义军都偃旗息鼓躲进了山里，暗中发展寻求东山再起。
张角义军进山又整合了山贼草寇，势力又发展起来了。他们对官府贫穷养不起兵，一清二楚，对官员贪污腐败更是一目了然。方山里一伙贼寇打探到消息，得知刘表已经离开京城以视察为名来搜刮地方财富。这伙贼寇开始有预谋有计划算计刘表。
刘表视察了桂林、长沙、公安、南郡又到蔡州，已经视察了荆州大小几十个地方。这伙贼寇估计刘表这次搜刮至少十万两黄金。他们就暗中监视刘表视察结束返回洛阳，打算劫取刘表搜刮到手的所有财富，作为自己发展费用。
这伙贼寇计划周密，诡计多端。知道蔡州地方官消灭了孙元，百战百胜不好惹，不敢在蔡州附近行动。就把打劫刘表地点设在了襄阳附近。襄阳城里有刘表的家属，那里还是荆州治所，知道刘表最终要回襄阳。
因为刘表官架子十足，每到一地提前通知地方政府迎接。郡一级提前一日通知，县级也要距离几十里下通知，这可救了刘表的命了。
这伙贼寇为首大帅刘黑虎，副帅花斑犳，军师白狐狸，带有五千贼兵，足可以拿下襄阳城。一听三人名称就知都带有野性。
他们为什么都化名呢？这里也有讲究，大汉律例也是连坐，造反抄家掘祖坟祸灭九族，化名不爆漏真名实姓，这就保证了他们祖坟和家人安全。
贼寇经过仔细谋划就把伏击地点设在了刘表去襄阳必经之路花容村，这地方比较偏僻，有山丘树林沟壑，便于隐藏便于进攻。
刘表知道荆州地方不太平，从京城出来时带的卫兵虽然只有三百人，但是都是精兵强将，还特意把袁术文聘也都带来了。为的就是以防万一保证安全。刘表坐在轿里正走，见前面地方险要，就传令加强警戒，加速前进。
袁术在前，文聘断后，开始快速通过。走在一处前面一片树林，要从树林通过。刘表有些经历，就已经心里打鼓了，心说可别遇到贼众打劫。
果然前面出现了一哨人马拦住了去路，刘表让袁术上前探看。袁术上前抱拳拱手说：“前面是哪里来的队伍？可是官军队伍？这是荆州牧刘表刘大人车驾，为何拦在前面？意欲何为呀？”
前面正是贼寇大帅刘黑虎，刘黑虎听了袁术一番话说：“我们正在迎候刘表刘大人。想跟刘大人借点金子使用。如果肯借，放你们过去；如果不肯借，就对不住了。我们管杀不管埋！你可听清楚了？快回去报告你家刘大人定夺。我可不能容你们拖泥带水，行就行，不行就不行，给个痛快话！去把！”
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