莱耶击败了托列，毫无悬念地、如闪电一般地。
凯旋归来后，女王亲自接见那位攻破城门的雇佣兵。
“你叫什么名字？”女王问。
面容英俊的青年看着她，握紧了手，像是下定了什么决心。
“亚斯特，”落难的贵族说出自己真实的姓名，“亚斯特·罗伽门。”
“罗伽门……”女王的手指轻轻敲打座椅的扶手，低声重复了一遍。
在卡路德拉，姓氏并不常见，通常只有贵族才拥有代表出身的姓氏。
譬如薇奥拉本人，在被利莱亚家族收养之前，也是只有名而没有姓的。对于大多数平民而言，城邦的名称加上自己的名字就足够用以称呼了。
“是烈日的后裔，奥林曾经的王室，现在的王者执政官家族。”
女王身边的文臣说道。
“执政官家族？”女王嘴角弯起，“真是奇怪的说法，民||主城邦常常标榜自己的执政者来自于竞选，而非继承。”
虽然这么说，但薇奥拉还是想起了罗伽门这个姓氏在卡路德拉所代表的事情。
“听说罗伽门在与独||裁官的斗争中落败，你就是那个逃脱了城邦搜捕的末裔？”
“是我。”亚斯特点头承认。
“逃犯常常通过隐姓埋名来躲避城邦的搜捕。”
薇奥拉的目光在对方修饰过的头发和眼睛上停留一下，继续道：“以前的你也是这么做的，为什么现在却选择向我坦露身份，不怕受到逮捕吗？”
“风险总和机遇并存，一个雇佣兵只能代表他自己，而一名神裔家族的末裔，却可能代表着一座未来的盟邦。”
被特殊技巧修饰成浅棕的眼睛清亮镇定，毫不避讳地看向女王。
薇奥拉不为所动：“同样是盟邦，我为什么不选择将你交给奥林的独||裁官？不需要投入更多的成本和风险，结果却是一样的。”
亚斯特答：“奥林的战时独||裁官只有一年的任期。假如任期过去，他交还了权力，奥林与莱耶的同盟可能就此结束。
“假如任期结束时他拒绝交还权力，说明此人背信弃义，不值得结盟。”
女王：“那么你又为什么值得结盟？凭你罗伽门的姓氏，还是身体里流淌的高贵神血？这些在我这里可走不通。”
所有人都知道，莱耶这一任的女王是利莱亚家族的养女，身体里流淌的是贱民的血。
亚斯特：“我的兄长曾是最卓越的青年将领，连奥林的名将耶利维尔都未能在他的年纪取得那样出色的成就。”
“那也是你的兄长，不是你。”
亚斯特从怀中取出一张叠好的羊皮纸，向前递去。
“兄弟之间总有些相似的地方。”
薇奥拉身边的女官走下来，接过羊皮纸，再呈给女王。
薇奥拉展开羊皮纸，看了两眼，终于露出一点玩味的笑意：“说说你的打算，想要从我这里得到些什么？”
等到亚斯特离开女王那里，走到无人的地方，他才慢慢靠到墙边，长长呼出一口气。
夕阳将要落下，橙红色的光芒洒在地上，让他恍惚间想起战场上的血。
刚才的样子多能唬人啊，所有人都以为，他过去的浪荡是为防政敌忌惮，有意隐藏，韬光养晦。
只有他自己知道，他真的只是一个废物，过去是，现在也是。
莱耶接受了他，可是接下来该怎么办？以后该怎么办？
在女王面前他要装作计划长远，但实际上，所谓的计划连个影子都没有。
他甚至不知道自己交出去的羊皮纸上所绘的东西——那个仅存在于构想中的步兵方阵——是否确实可行。
不可抑制地想起那个人，想要求助，想要问问他，接下来应该怎么做？
莱耶，莱耶……
亚斯特忽然想起，他们离开奥林后的目的地正是莱耶。
他在这座城邦里吗？
亚斯特愣愣地站在原地，过了一会儿，他猛地抬起手，重重捶在自己头上。
怎么能就这么出现在他面前？还是这样无所改变的废物模样。
说不好是羞愧，还是不甘心，亚斯特将这个念头竭力从自己脑海中驱逐。
心情缓慢平复，冷静下来的头脑变得清醒，所遭遇的、所面对的事情一件件地从脑中滤过。
条理逐渐分明，想法渐次清晰。
当双月交织的银蓝色光辉镀上莱耶民居的白墙，亚斯特终于松开紧皱的眉毛，呼出一口气。
可以，还可以继续往下走。
.
赫里斯睁开眼睛，碧眸中是一片无机质的空茫，没有任何感情和波动。
冷漠到了极致，仿若一座雕塑。
这种死寂只维持短短一瞬，随着意识回笼，他缓缓眨眼，目光聚焦起来。
年轻的术士发现自己正靠在一位年长者的怀里。
又眨了一下眼睛，有些愣神。
“……先知？”
即使光线昏暗，也很容易认出那个无比熟悉的轮廓。
“你醒了。”长者的声音清润温和。
帕德罗松开环住赫里斯的双臂，看着他慢慢坐起。
赫里斯皱着眉，按了按额心。
总觉得身上有哪里不太一样了，可他又说不出究竟哪里不对劲。
背后还残留着一点余热，是来自年长者的温度，手里的触感微凉，握着的是一柄制作粗糙的木质权杖。
借着微弱的光，勉强可以看清，手里的不是曾经陪伴他十多年的白橡木手杖，而是另一柄稍显陌生的……
“灾厄之杖？”赫里斯十分讶异，他没有想到这柄权杖还会回到他的手上。
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