赫里斯松开手，黑猫便跳下来，落到地上。
房门在他身后关闭。
赫里斯一言不发，就这么沉默着走到先知面前，然后单膝跪倒。
“为什么跪下？”先知的声音很温和，不疾不徐，像微风拂过耳畔。
“我做错了事。”赫里斯答，“我与魔鬼达成交易，并且结下契约。”
先知问：“为什么这么做？”
“为了屠|杀克罗西全城。”
先知沉默了一会儿，然后伸出手。
赫里斯把头压低一些。
那只手落到他的头顶，顿了一下，然后才动作轻柔地抚摸那头蓬松的短发。
先知开口了，那只手仍按在赫里斯头上：“你说错了，你是为了活下来。”
赫里斯的头微微抬了一下，然后，他意识到先知的手还按在他的头上，于是没有再动作。
“克罗西堕落了，是吗？”
只一句话，就把赫里斯带回了那个混乱的夜晚。
洞开的深渊大门外，已沦为恶魔爪牙的堕落城民，在日落那一刻露出了丑陋的本相，挥舞着利爪朝他这个异类扑来。
他们有的是过去的贵族，有的是曾经的奴隶，有的是公民，或许还有侨居的自由民。
不仅仅有普通人堕落后所化的低阶魔物，魔化的施法者和武士更加棘手。
堕落前，克罗西实行王政。他们的国王是本邦最强大的施法者，在城邦堕落以后，他也依旧是最强大的恶魔术士。
在发现赫里斯之后，这位国王亲自出战了。
高阶术士在堕落后仍能保有理智，再加上来自恶魔的馈赠，甚至来自高位恶魔的操控，与他们缠斗异常危险。更不要说，这个恶魔术士还拥有着将近十万的魔化仆役大军。
魔鬼在赫里斯奄奄一息时找到他，选择已经很清晰地摆在他眼前。
是与圣地的敌对方、同样也是恶魔死敌的魔鬼做交易，还是被魔化的大军吞没，死在这个以往他连看都懒得多看一眼的小城邦里。
先知继续道：“派去的英灵说，克罗西的废墟中有恶魔的气息。
“或许有人会认为，是来自深渊的力量摧毁了克罗西，可事实上，那股恶魔的气息不是毁灭城邦的人留下，而是城邦本就沾染上的。”
赫里斯喃喃：“您是怎么知道……”
明明在他沐浴着鲜血将深渊之门摧毁之后，所有的证据，都被掩埋在了火山灰下。
先知收回了抚在赫里斯头顶的手，语气很平淡：“以克罗西的规模，在城邦运作的必需品上，是无法做到完全的自给自足的。盐、铁，至少这些东西，他们无法自产。
“但这些年来，他们与其他城邦往来的账目却很有异常。正常城邦不需要的东西，他们大量购入，而按常理来说，他们急需的东西，买入的量却远远低于预估。
“克罗西与外界在文化和住民上的交流也越来越少，除了物资上还有往来，整座城邦已经接近封闭。
“像这样的迹象还有很多，它们最终给出的答案，便是这座城邦的命运已被外力扭曲。”
赫里斯怔怔地听完，然后道：“原来您都很清楚……奥林的法师和我说，他能想明白的事情，先知一定也能看出来，但我没想到会是以这种方式。”
说完，他忽然苦笑一下：“不过想想也对，毕竟算起来，您除了领导着圣城，同样也是卡路德拉诸城邦的领袖。”
在远古时期，先知在人族中的地位便等同于帝皇，每一个人类都受他的引领。
直至近古，先知应允了人们建立城邦的请求，人类的领地上才开始出现一座座围拢的城池。然后有了小国的王政，再有了像奥林这样的共和城邦。
“我已经很久没有直接治理卡路德拉的各个城邦了，出现这样的疏漏，责任在我。”先知说道。
“无论怎么说，都不能怪罪到你身上，你只是做了在当时最适合的选择。”
“只是这样吗？”赫里斯低声念道。
刻洛罗斯用死亡都未能清洗自己的污名。
可在他这里，与魔鬼间切实的联系都已捆绑得如此紧密，得到的却只是一句轻飘飘的“不能怪罪”。
所有人都说先知偏爱他，可这真的是偏爱吗？
“你在说什么？”先知没有听清。
赫里斯摇摇头，他并不是在询问先知。
“还有一件事情，是关于魔鬼的。我遵从契约条款的交易，从他那里得到了一样东西。”
他抬眼看向先知，补充道：“很麻烦的东西。”
先知领会了他的意思，开口呼唤道：“温蒂斯。”
白裙的英灵从虚空中显现，朝先知低头行礼。
咒语的力量扩散开来，覆盖了整间屋子，形成一个领域，将他们全部纳入严密的防护，与现世隔离。
领域笼罩下，角落里的黑猫有些不适地挠挠地板。
先知从椅子上起身，并朝赫里斯示意：“起来吧。”
赫里斯顺从先知的指令，他站起身来，在先知的许可下，从虚空封印中取出那把权杖。
只在一刹那、或许连刹那的间隔都没有，奇异的力量悄然蔓延。
不祥从冥冥中潜入，在某个似乎可感知却又无法确切感知到的角落里，窥伺着一切实相的存在，也窥伺着一切概念的存在。
咒言的力量被搅乱，英灵温蒂斯口中的咒语微微转了一个调，加快了吟咏的节奏，却在那不祥的左右下，不慎念错一个音节。
慌乱之下想要弥补，却念错了更多。
咒言造成的领域有一瞬间的扭曲，但很快就在英灵竭力挽回下恢复。
带来这一切的，只是一把样式简朴的权杖。
比赫里斯的个头高出二十公分，切削的工艺很粗犷。纯木质，没有镶嵌任何宝石，也没有雕镂任何铭文。
外表上看来极其普通，比起权贵和祭司们使用的权杖，甚至显得寒酸。可当看到它时，任何人都不会将它错认。
是一种奇异的感觉，仿佛刻录在身体中的本能在告诉你，这就是一把权杖。
不是废弃的木料，也不是用来武斗的木棍，而是一种权力的象征。
它的存在，代表着某种至高无上的权柄。
凡民见此，皆应拜倒。
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