李由在秦始皇二十六年到三十二年之间，做了整整六年的长沙郡守，对这个潮湿多雨的郡无比熟悉。
二月下旬，当他带着一万关中兵卒冒着连绵的阴雨，抵达长沙郡首府临湘（长沙市）时，却发现此地与自己之前印象中相比，似乎有了较大的变化。
他手下兵卒已控制此城，长沙郡守、尉、丞在门外相迎，李由则低头看向路面。
城里，干净了许多？
在李由印象中，曾几何时，临湘城里肮脏不堪，整个大街是人粪，加上牛溲马尿，有增无减，重污叠秽，蚊蝇嗡嗡作响。入夏后，气味挥发，更令人作呕，直到大雨过后，满街污秽才流入河水。
李郡守忙，要张罗国家大事，长沙郡是帝国的边缘，这里蛮夷反叛，那儿县吏被杀，可没功夫管这些鸡毛蒜皮的小事，所以从他来到他走，六年时间，市容皆无变化。
可现在，却打扫得还算干净，街头巷尾甚至有些带着红色袖巾的县卒在巡视，严禁县民随地方便，若是不要脸的被抓到，除了罚款一盾外，甚至还会施以侮辱性的“谇”，也就是在官寺门前当众责骂，情节严重者，还会被送去南边数十里外的军营服苦役……
在官府严刑峻法整治下，加上在坊间流传小册子《常识》，临湘城市容变得顺眼，几乎能与咸阳相媲美。
不过，在看到《常识》的署名，以及街角“公厕”两个隶书大字后，李由又皱起眉来。
“不愧是黑夫，每到一处，都将此物修到一处。”
不用说，长沙城的这些变化，都是出于南征大将军黑夫手笔。
黑夫只是一个过路的将军，但他对长沙对于影响力，已完全盖过了曾在此为长吏六年的李由。
来到临湘前，李由就在沿途抓了一些个背着药篓、戴着草帽、穿着褐衣的“铃医”。
这些铃医一如其名，摇着铃铛，走街串巷，甚至深入到乡、里，专门给人看病。一根银针一把草药，治疗靠银针，药物山里找，还顺便散播黑夫所著的《常识》，告诉长沙人如何预防恶疾，得了小病该怎么治？
至于报酬，只收两顿饭钱而已，因为铃医在军中还领一份俸粮，斗食吏标准。
这些人或是士人，或是巫祝，或是草医，甚至都不需要识字，在南征军兵营接受陈无咎三个月的训练，各项技能过关，便能走入乡野。
他们在赢得百姓赞誉的同时，也将黑夫的名气传播到附近几个县，“昌南侯治瘟神”的故事，已渐渐传开，虽然不见得能药到病除，但当地人对黑夫和南征军的印象极好。
看着这些。李由心中生出一阵厌恶，便任由自己坐下的马儿，在街上拉了好一大泡屎，一进城邑，还命令长沙郡守：
“从今日起，那所谓的《常识》列入挟书律禁令内，收而烧之，敢私藏者罪之！”
“铃医与方术士、轻侠一般，假借医术，散播谣言，扰乱律令，往后见到一个，缉捕一个！”
“还有，将城中公厕，统统拆了！”
一连串的“倒行逆施”搞得临湘鸡飞狗跳，刚习惯以上种种的临湘人骂声不绝。
这足以说明李由对黑夫的嫉恨。
李由对黑夫的感情是复杂的，在黑夫微末时赏识过他，可等他扬名立万，逐渐超过自己，得到秦始皇帝优宠时，李由的态度，开始变为不甘和嫉妒。
他曾举荐屠睢，但老屠辜负了李家父子对他的信任，功败垂成，连带李由也受到牵连，丢了三川守的美差。
但就在咸阳的剧变后，他终于重新得到皇帝信任，获得一个证明自己的机会。
李由现在是黑夫的接替者，身后有载斧钺的斧车，可斩杀一切不尊皇命者，还手持秦始皇赋予的虎符，奉命南下，收江南、岭南各营兵权。
二月中，成功使武昌营三万人上缴武器后，李由又马不停蹄地来到长沙。
作为李斯的儿子，在此期间，他也得到了秦始皇帝崩逝的消息，李斯还发出了警告：
“黑夫狡诈，或未死，若闻陛下崩逝，恐将谋叛，万事小心！”
毕竟是秦公主的夫婿，李由在震惊悲痛之余，却有自己的想法：“陛下虽没，余威仍震于天下，只要秘不发丧，谁敢反叛？”
他很清楚，自己在和时间赛跑，必须在秦始皇死讯传到岭南前，彻底将南方军团控制在自己手上，以免被黑夫抢了先机！
岭南越人复叛，道路受阻，使者都被挡了回来？好啊，那就先收江南之兵，等冯毋择南下汇合后，再以皇命讨之，破三关，惩叛贼！
然而来到临湘后，李由却得知了一件意想不到的事。
“上个月，多有民夫劳役，三五十人一群，通过长沙北上武昌营，数日不绝？”
“五日前，有灵渠舟师数十船舶，从槠亭而来，不接受关卡搜检，直接冲往下游？”
李由皱起眉来。
“我从武昌营来的路上，从未见到什么民夫、舟师！”
第一件事也就罢了，灵渠是第一次南征时修的，乃长沙和岭南唯一的水路，可一般是陆路运粮食到零陵县，再船载至桂林，怎可能让舟师直接跑到长沙腹地来？
这两件事疑点重重，李由立刻派斥候向北搜索，并返回武昌营和邾城报信，定要搞清楚那些“民夫”和舟师的去向。
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